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Friday 23 February 2018

美国第一任总统乔治·华盛顿也曾抢购中国货


1785年8月9日,来自中国广州港的商船“帕拉斯号”(Pallas,又译“智慧女神号”)抵达美国马里兰州巴尔的摩港,船上有三名中国船员阿成(Ah Sing)、阿全(Ah Chuan)、阿官(Ah Cun,均系音译),以及其他31名印度和东南亚船员,当地媒体报道了这艘轰动美国东部的商船,留下了中国人抵达美国的最早文字记载。船上琳琅满目的中国货包括茶叶、瓷器、丝绸、缎子、薄纱、棉布、丝绒、绸伞、墙纸等等,顷刻间让美国东部沸腾起来。帕拉斯号也引起了正在马里兰州的弗吉尼亚农场主蒂格哈曼(Tilghman)的关注,他立即写信给在家乡的老朋友乔治·华盛顿(George Washington),将船上即将售卖的商品信息告诉老友。四年后成为美国第一任总统的乔治·华盛顿,和许多美国人一样,无法抵抗中国货的巨大诱惑。华盛顿于8月17日给蒂格哈曼回信,写道:“我买或不买完全取决于价格。如果有一个很好的协议价,我会愉快地接受。否则,我会少买点,或者看看所列的这些货物是否比平常便宜些。”据有关资料显示,到1790年,即华盛顿担任美国总统的第二年,美国与中国的贸易约占美国进口商品的1/7;到1792年,美国和中国的贸易总值已经超过荷兰、法国和丹麦,仅次于英国。由于至今仍未发现帕拉斯号船员回国的文字记载,这三人的命运到底如何,是回到了故土,还是继续留在美国?第一批抵达美国的中国人的下落,从此成为一桩悬案。

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