一句话总结crontab（指这个应用、这个机制）的作用：”run this command at this time on this day”，在指定的日期、时间，运行指定的命令。下面是Linux 上crontab手册中的知识点，小结如下：
1. crontab文件“正式行”的开始
空行、以空格或者“tab”开行的行，被cron(daemon)忽略。
以#开始的行，作为注释被cron(daemon)忽略。
“注释”不允许与“命令”放在同一行（作为命令的注释），会被作为“第六段”，被cron(daemon)执行。
同样的，也不能放在设置环境变量的同一行。
2. 在crontab文件中指定环境变量
设置变量使用
name = value
这样的格式，”=”号左右的空格不是必须的。
几个变量默认已经被设置，比如：
SHELL=/bin/sh
HOEM=/home/nnix
LOGNAME=nnix
其中SHELL和HOME可以重新设定，LOGNAME则不可（大概跟确定crontab文件的位置有关）。
默认，crontab会把执行的输出发送给crontab的所有者，除非重新设定变量：
MAILTO=other_or_email
另外，当crontab发送输入时的邮件编码，可以通过设置变量 CONTENT_TYPE 和 CONTENT_TRANSFER_ENCODING 来使用正确的编码来发送邮件。
3. crontab 文件的分段
依次分别是
1）表示任意：* 号表示 “任意”（first-last)。
2）指定数字，表示指定的时间。
3）指定段，表示“开始-结束”内包含的数：比如3-6,表示3，4，5，6
4）指定列表：比如 “1,2,3,4″,”0-4,8-12″
5）指定“步长”：8-14/2 表示8，10，12，14
5. 模糊的第六段：
1）除去前五段，从第六段开始到换行符或者“%”为止，为要执行的命令。
2）默认第六段将被/bin/sh执行，除非在crontab文件中指定了非/bin/sh的SHELL变量。
3）第六段中的”%”号，除非前面加”\”号转交，否则，“%”号将结束命令行、换行的意义，并且其后的内容会被做为标准输入发送给前面的命令。
6. 冲突的逻辑
日期可以用月限定，也可以用“星期”指定，如果两个段有冲突（比如这两段不同时为“*”），那么，第六段的命令将在匹配任何一个的情况下运行，比如
“30 4 1,15 * 5″，将在每月的1号和15号 加 每个周五，上午4：30运行。
7. crontab文件中的神密符号“%”
可能会遇到的一个问题是，在第六段中需要使用date生成日志文件名，比如：
0 4 * * * /opt/cron/mysql_dump.sh > /srv/logs/`date +%y-%m-%d`.dump.log
这时会发现crontab怎么也不运行这个mysql_dump.sh，也看不到有日志生成。这是因为在crontab文件中，”%”是有特殊含义的。假如不需要“%”的特殊作用，需要使用转义符转义。上面应该写成：
0 4 * * * /opt/cron/mysql_dump.sh > /srv/logs/`date +\%y-\%m-\%d`.dump.log
“%”在crontab文件中，有“结束命令行”、“换行”、“重定向”的作用，比如：
0 22 * * 1-5 mail -s “It’s 10:00 pm” joe%Joe,%%Where are your kids?%
将会在周一至周五的22:00发送一分内容为：
Joe,<换行>
<换行>
Where are your kids?<换行>
related post: http://briteming.blogspot.co.uk/2012/10/cron.html
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第一道第五个字段的整数取值范围及意义是：
0～59 表示分
1～23 表示小时
1～31 表示日
1～12 表示月份
0～6 表示星期（其中0表示星期日）
/etc/cron.allow表示谁能使用crontab命令。如果它是一个空文件表明没有一个用户能安排作业。如果这个文件不存在，而有另外一 个文件/etc/cron.deny,则只有不包括在这个文件中的用户才可以使用crontab命令。如果它是一个空文件表明任何用户都可安排作业。两个 文件同时存在时cron.allow优先，如果都不存在，只有超级用户可以安排作业。
注：cron.allow和cron.deny的位置可能不尽相同.
1. crontab文件“正式行”的开始
空行、以空格或者“tab”开行的行，被cron(daemon)忽略。
以#开始的行，作为注释被cron(daemon)忽略。
“注释”不允许与“命令”放在同一行（作为命令的注释），会被作为“第六段”，被cron(daemon)执行。
同样的，也不能放在设置环境变量的同一行。
2. 在crontab文件中指定环境变量
设置变量使用
name = value
这样的格式，”=”号左右的空格不是必须的。
几个变量默认已经被设置，比如：
SHELL=/bin/sh
HOEM=/home/nnix
LOGNAME=nnix
其中SHELL和HOME可以重新设定，LOGNAME则不可（大概跟确定crontab文件的位置有关）。
默认，crontab会把执行的输出发送给crontab的所有者，除非重新设定变量：
MAILTO=other_or_email
另外，当crontab发送输入时的邮件编码，可以通过设置变量 CONTENT_TYPE 和 CONTENT_TRANSFER_ENCODING 来使用正确的编码来发送邮件。
3. crontab 文件的分段
依次分别是
- 分（0-59）
- 时（0-23）
- 日（1-31）
- 月（1-23，或者英文名）
- 周（0-7，或者英文名，0和7均表示周日）
- 要执行的内容
1）表示任意：* 号表示 “任意”（first-last)。
2）指定数字，表示指定的时间。
3）指定段，表示“开始-结束”内包含的数：比如3-6,表示3，4，5，6
4）指定列表：比如 “1,2,3,4″,”0-4,8-12″
5）指定“步长”：8-14/2 表示8，10，12，14
5. 模糊的第六段：
1）除去前五段，从第六段开始到换行符或者“%”为止，为要执行的命令。
2）默认第六段将被/bin/sh执行，除非在crontab文件中指定了非/bin/sh的SHELL变量。
3）第六段中的”%”号，除非前面加”\”号转交，否则，“%”号将结束命令行、换行的意义，并且其后的内容会被做为标准输入发送给前面的命令。
6. 冲突的逻辑
日期可以用月限定，也可以用“星期”指定，如果两个段有冲突（比如这两段不同时为“*”），那么，第六段的命令将在匹配任何一个的情况下运行，比如
“30 4 1,15 * 5″，将在每月的1号和15号 加 每个周五，上午4：30运行。
7. crontab文件中的神密符号“%”
可能会遇到的一个问题是，在第六段中需要使用date生成日志文件名，比如：
0 4 * * * /opt/cron/mysql_dump.sh > /srv/logs/`date +%y-%m-%d`.dump.log
这时会发现crontab怎么也不运行这个mysql_dump.sh，也看不到有日志生成。这是因为在crontab文件中，”%”是有特殊含义的。假如不需要“%”的特殊作用，需要使用转义符转义。上面应该写成：
0 4 * * * /opt/cron/mysql_dump.sh > /srv/logs/`date +\%y-\%m-\%d`.dump.log
“%”在crontab文件中，有“结束命令行”、“换行”、“重定向”的作用，比如：
0 22 * * 1-5 mail -s “It’s 10:00 pm” joe%Joe,%%Where are your kids?%
将会在周一至周五的22:00发送一分内容为：
Joe,<换行>
<换行>
Where are your kids?<换行>
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第一道第五个字段的整数取值范围及意义是：
0～59 表示分
1～23 表示小时
1～31 表示日
1～12 表示月份
0～6 表示星期（其中0表示星期日）
/etc/cron.allow表示谁能使用crontab命令。如果它是一个空文件表明没有一个用户能安排作业。如果这个文件不存在，而有另外一 个文件/etc/cron.deny,则只有不包括在这个文件中的用户才可以使用crontab命令。如果它是一个空文件表明任何用户都可安排作业。两个 文件同时存在时cron.allow优先，如果都不存在，只有超级用户可以安排作业。
注：cron.allow和cron.deny的位置可能不尽相同.