在中药里，有一些常用药并非产自中国，例如乳香、没药等。早在明朝李时珍的《本草纲目》中，就已经有了这些外来药物的记载。乳香和没药的原产地在阿拉伯地
区，是某种植物的分泌物。一般认为，古代远洋贸易中的阿拉伯人、印度人，最早将这些东西带到了中国。到了郑和下西洋的时候，乳香、没药的大规模交易才在中
国出现。
即便从郑和下西洋的时代算起，阿拉伯地区的乳香和没药等物品，被中国人认识并经常使用，也至少已经有600年多年的历史。但是，有一个现象比较有意思。在 这600多年中，中国人长期使用乳香和没药，却没有考虑引进种植这些植物。从现在一般的生意人观念来说，这种现象多少有点愚蠢。如果中国人引进种植这些植 物，不就可以自己生产，不再需要用瓷器、丝绸之类的东西与之交换吗？
看看西方人历史上的做法。小麦原产地在今天的土耳其，葡萄原产地在中亚地区，后来都被欧洲人引进种植。东罗马帝国还想方设法偷盗了中国的蚕茧丝绸技术；后 来的欧洲人还偷学了中国的陶瓷技术，如今世界顶级瓷器品牌属于英国；英国人因为每年要买大量的中国茶叶，还偷取了中国的茶树种子；橡胶树原产地在巴西，为 了不让巴西独占，英国人不顾巴西禁止橡胶种子出国的禁令，偷盗了巴西的橡胶；西班牙人把美洲原产的玉米、土豆、辣椒等，引种到欧洲，然后才遍及世界各地； 至于中国原产的杜鹃等观赏植物，被英国人引进到欧洲之类的现象，还有很多。我们不禁要问：当年的中国人为何这么“笨”，没有像欧洲人一样，将值钱的经济作 物引种到中国？反而都被别人偷去了自己的生财之宝？
从表面现象看，中国人不引进阿拉伯的乳香、没药等，是缺乏现代经济头脑。但是，看得深入一点就会发现，这其实是东方人传统生意观念的体现。现在做生意的人 很多，人们经常会总结两种不同的生意经。一种是拼命压价，不管对方的承受能力；另一种是给对方留下一定的利润空间。说得再简单一点，前一种是只管自己发 财，不管对方死活，最好榨干对方最后一滴油水。这是一种凶狠的商业，不平等的商业。后一种是大家发财，互惠互利。这是一种温和的商业，平等的商业。
人类的贸易历史很悠久，简单来说，东方人长期都接受后一种生意观念，就是大家发财，互惠互利。而欧洲人长期都是前一种观念占主导地位。早在古希腊、古罗马 时期，欧洲人的商业就体现了这种一切为自己的心态。今天所说的暴利现象，早在古希腊时期就已经出现。那时候的希腊商人，也许做成一笔生意就足够富裕一辈子 了。因此，虽然风险很大，但为了巨额利润，他们都愿意冒险。
殖民地的概念最早出现在古希腊、古罗马时期。当他们发现某个地方富裕，有他们所需要的物产，他们不是像东方人一样，用自己的物产与之交换，而是用武力占领 那个地方，让那里的人民为他们劳动，从而将所有的物产据为己有。如果按照欧洲人的这种做法，率领当时世界上最庞大舰队的郑和，完全有能力占领大量殖民地。 但是，郑和没有做这么做。因为，东方人的商业观念，不愿意把对方逼死，自己独占好处。
即便占领殖民地不太容易实现，偷取他人的优势商品，也被西方人视为退而求其次的方法。但是，这种方法的结果是什么呢？本来双方都能相互交换的贸易往来，被 彻底打破平衡。试想，如果600年前的中国能够自己生产乳香、没药等一系列阿拉伯产品，最终，阿拉伯地区能用什么来与中国交换？中国的商品也买不出去了。 鸦片战争之后，英国在中国的商业就是这种状态。他们剥夺了中国所有的商业优势，然后用武力，压榨中国的最后一滴油水。他们只想自己一本万利地发财，根本不 管对方的死活。
被西方剥夺一切商业优势的民族，唯一能够与西方交换的，只有自己独特的物产，例如石油之类。但是，在殖民地体制下，即便拥有独特的物产，所有权也已经变成 了西方人。幸亏不道德的殖民地制度被广泛推翻，某些有特殊物产的非西方国家还能富裕起来。但即便如此，现在的西方国家依然不断给这些国家制造无穷无尽的麻 烦。
对于奴隶制，人们有一种说法，如果奴隶是生产工具，奴隶主至少要让奴隶吃饱，有体力，才能高效率地干活。但是，欧洲人的方法是，把每一个奴隶彻底压榨干净，然后再找新的奴隶。他们连给奴隶适当的生活条件都不愿意，他们连这种低成本都不愿付出，还谈何共同富裕！
西方这种凶狠的商业观念还容易导致坑蒙拐骗、不择手段地不道德行为。纽约曼哈顿岛的“交易”，被某些西方教科书称为“史上最成功的地产交易”。当年的欧洲 人，用几颗玻璃球和几支枪，便从印第安人手里“买下”了曼哈顿岛。至今很多人仍为此津津乐道，而事实上，它就是一场欺骗，利用了印第安人的善良和对西方商 业的无知。西方传统的商业观念还容易造成贫穷和富裕的两极分化。两极分化的结果是，富人失去了压榨的对象，再难获得新的财富，社会矛盾加剧，最终爆发战 争。两次世界大战某种程度上就是这种凶狠商业观念的结果。
如今，中国逐步走向富裕，也给西方带来新的发财机会。中国在用自己的温和商业，冲淡着西方的凶狠商业。但是，西方改变了单方面发财的凶狠传统吗？他们当年 偷盗世界各民族先进技术或独特物产时，根本不管各国法律和国家主权。如今他们挥舞着知识产权的大棒，到处收费。中国现在号称“世界工厂”，却饱受盘剥。以 一个玩具为例。美国人在美国市场上付10美元买一个中国制造的玩具，中国的企业只能拿到1美元，这其中要包括材料、人工、能源等等所有的成本消耗，中国人 的利润可能只有1美分。美国人只占据了流通，便占据了9美元的财富，而他们却在指责中国污染环境，不善待工人。他们不能少占一点吗？他们当然不愿意。
如今，中国人的商业观念一方面接受了很多西方只管自己，不管他人的凶狠习惯，另一方面也被西方凶狠的商业传统压得喘不过气。
橡胶树作为一种植物，在地球上存在了很长时间。橡胶树的原产地在巴西亚马逊流域的热带雨林中，印地安人称之为“哭泣的树”。目前的考古证据显示，早在11 世纪，印地安人就用橡胶做成球，在娱乐活动和祭祀活动中使用。500多年前，橡胶的用途只是印地安人的一些传统习惯。他们用生橡胶制成小容器、烟袋、防水 鞋和用来娱乐的球。
西班牙殖民者发现了这种富有弹性的神奇物质，他们将生橡胶带回欧洲。但是，生橡胶最初在欧洲的用途并不广泛。那时候，欧洲人使用橡胶主要是用来做修改写字 错误的橡皮擦，这个用途延续至今。橡皮擦的应用，间接导致了后来铅笔的出现。古希腊时期，人们曾经用金属铅制成的铅棒，但这种铅棒主要用来做记号，而不是 书写。文艺复兴时期，有人用金属铅和锡的合金制成铅棒，但更多是用来绘画。金属铅对人的健康有不利的影响。橡皮擦在欧洲刚出现的时候，欧洲人主要用墨水和 鹅毛笔书写。以前欧洲人书写的材料主要是羊皮，后来有了比较粗糙的纸张。纸张使得用橡皮擦修改书写错误成为可能。但是，对于墨水的书写痕迹，橡皮擦的修改 效果并不理想。1564年，英国发现一种名叫石墨的矿物，人们发现，石墨在纸上留下的痕迹，用橡皮擦修改效果非常好，于是，铅笔出现了。铅笔与橡皮擦的搭 配简直就是绝配。
橡胶在欧洲另一种应用是沿袭在它原产地的传统：皮球。这个印地安人的传统被欧洲人利用后，形成了现在全世界以足球和篮球为代表的庞大的体育产业。但是，现 在欧洲人很少会说，他们的球类运动来自印地安人“野蛮落后”的传统，他们都说球类运动是欧洲人自己发明的。从竞赛游戏规则上说，也许没错，但是，没有印地 安人最初用橡胶制成的皮球，哪来这些游戏规则？欧洲传统的体育比赛项目，大都与战争技能有关。印地安人的橡胶皮球，才使得体育真正变成了游戏。然而，橡胶 树对于世界面貌的改变并不局限于此。
1736年，法国首次向全世界报道了关于橡胶产地、采集胶乳的方法和橡胶在南美洲当地的利用情况，使欧洲人开始认识天然橡胶，并进一步研究其利用价值。世 界上对于橡胶最早获得广泛应用的是英国。由于英国多雨，防水用品很受欢迎，因此，英国最早的橡胶制品主要是雨衣、雨鞋等日常用品。那时的橡胶，对于任何一 个国家，都没有成为日后的战略物资和发展经济的支柱。直到一个人的出现，改变了这一切。
1934年（1834年，感谢网友指正）9月，一个名叫查尔斯-固特异的美国人从老家康涅狄格州来到纽约。固特异以前开了一个五金店，这时已经破产，还欠 了大笔债务。固特异来到纽约，第一次见到橡胶产品，他的一生从此改变，世界也因此发生了重大的改变。固特异见到以防水用具为主的橡胶制品时，美国的很多橡 胶制品厂已经破产关闭或即将倒闭，因为，当时以生橡胶为原料的防水用品有一些巨大缺陷：不能适应多变的气候。夏季高温使橡胶发粘，给使用者带来不便。冬季 低温使橡胶产品变脆，容易开裂。更重要的是，橡胶制品还有很难闻的气味，用在生活中实在是一件痛苦的事情。而且，生橡胶还很不耐磨擦。固特异决心改变这种 状况。
负债累累的固特异不愿找工作，却到处借钱，在自家厨房做实验。但是很少有人愿意把钱借给一个巨额负债，而且穷困潦倒的人。固特异有一次甚至把孩子的课本卖 掉，换回5块钱，买他的实验材料。随着试验的一点点进展，固特异到处向人描绘自己橡胶实验的美好未来，目的还是要向人借钱，他总是说很快，很快就会有成 果，但是，成果迟迟不见，钱每次都还不出来。此后20年间，他无数次被关进负债人监狱，有人说，监狱是固特异第二个家。然而，当时的世界上，似乎只有他一 个人看见了橡胶的广阔未来。
1844年，固特异终于拿到了美国第3633号专利证书，他的橡胶硫化工艺获得了承认。这项工艺将极大地改变世界。1860年，60岁的查尔斯-固特异去 世，他给家人留下了一张纸（3633号专利证书）和20万美元的债务。但是，几年前，他在自己的回忆录中，描绘了硫化橡胶几百种用途，其中一种就是轮胎。
在固特异之前，英国人解决生橡胶遇热会发粘的办法是，他们发明了一种双层布料法，就是在两层布料间加上一层橡胶，避免发粘的问题，也能使橡胶不直接接触到 人体皮肤。这种方法还使得橡胶可以用于生产水管和消防水带。而固特异的硫化橡胶完全解决了生橡胶原先的缺陷，使得橡胶的应用得到极大的扩展。此时，使用橡 胶原料最多的英国人开始动起了歪脑筋。
在固特异的橡胶硫化技术成型之前，没有人知道橡胶的未来究竟会怎样，因此，很少有人会在意那种生长在亚马逊雨林中并不很美观的橡胶树。然而，硫化技术使得 橡胶的应用领域极大地拓展，于是，当时唯一生产橡胶的巴西制定了一条法律：任何人如果胆敢偷运1粒橡胶种子出境，将被判处死刑。巴西成为垄断橡胶资源唯一 的国家，这使得当时的世界第一强国——英国——很不舒服。
1876年，英国人威克姆（Wickham）从巴西亚马逊河口秘密采集了几万颗橡胶树种子，并将其偷运出巴西。其实，英国人的这种神偷伎俩很多年前就施展 过。鸦片战争之前，英国人用同样的办法，在长江流域采集中国的茶树种子，并偷运出境。现在英国人说起这些事，都把偷运者说成是个人英雄。其实，他们都是带 有政府背景的国家级商业间谍。威克姆偷运橡胶树种子成功后，英国皇家奖励了他大量财富，他一下子成为了富翁。几万颗橡胶树种子，也交给英国皇家植物园负责 栽种培育。有世界第一强国给这种商业间谍撑腰，巴西后来知道英国人偷走了他们的财富之源，也不敢声张，总不至于向英国开战吧。所以，国家弱，遇到流氓强国 就是没办法，耍流氓是强国的特权。
斯里兰卡成为英国殖民地后，先是大面积种甘蔗，用来制糖。但是，世界各地蜂拥而上的甘蔗种植园很快使得全世界糖价暴跌，斯里兰卡英国人的甘蔗种植园已很难 挣钱。英国人第一个改变就是引进从中国偷来的茶叶树。最初偷运出中国的茶树在印度试种，成功之后才转移到斯里兰卡。现在，斯里兰卡是世界上茶叶出口大国之 一，英国红茶的主要生产基地就在斯里兰卡，而红茶占世界茶叶交易总量的70%左右。但是，斯里兰卡依然是世界上最穷的国家之一，好处都被英国人拿走了，留 给斯里兰卡的并不多。
偷来的橡胶树种子先是在英国皇家植物园试种，几万颗种子长出了3000棵幼苗。英国人又将幼苗万里迢迢地运到斯里兰卡和马来西亚，这两个地方当时都是英国 殖民地。漫长的海运过程，导致3000多棵幼苗中绝大多数死亡，活下来的大约只有几百棵。如今，亚洲多数橡胶树，都是这几百粒偷运橡胶树种子的后代。不要 忘了巴西。巴西的橡胶产量从昔日百分百的唯一，到现在只占世界橡胶年产总量的1.3%（2004年）。
轮子的发明很早，有几千年的历史。以前的轮子都是固体的，例如木头或钢铁。坐在这种轮子的车上，其实很不舒服，难怪中国人喜欢坐轿子。固特异的硫化橡胶出 现后，有人开始在轮子外面裹上一层橡胶。这种轮子被称为实心橡胶轮。1888年，英国苏格兰的一名兽医突发奇想。这名兽医名叫邓禄普。邓禄普有一个儿子， 喜欢骑问世不久的自行车。但那时候，自行车的车架和轮子都是木头做的，邓禄普的儿子经常因为骑自行车而叫喊屁股痛，甚至还摔伤过。有一天，心疼儿子屁股的 兽医邓禄普在浇花的时候突然产生了一个念头，为什么不可以把橡胶水管裹在自行车轮子上？于是，世界上第一个空心轮胎诞生了。但是，最初的空心轮胎里面灌的 是水，后来才改为灌高压空气。
1年后，1889年，法国的米其林兄弟发明了世界上第一个可拆卸的自行车轮胎。从此，汽车车轮的全部关键技术都已经诞生，其他都是细节改进和设计了。
1895年，神奇的汽车终于诞生。但是，最初的汽车都不敢使用橡胶轮胎，人们认为，空心的橡胶轮胎用在自行车上还行，用在汽车这个庞然大物上很危险，空心 橡胶轮胎能否承受汽车的重量？能否应付崎岖不平的道路状况？能否承受高速运动时强大的地面摩擦力？米其林兄弟自己变成了赛车手，开着装有自己生产的空心轮 胎的电动汽车，有史以来第一次实现了100公里的时速。汽车与橡胶空心轮胎的结合，就同当年橡皮擦与铅笔一样，成为完美的绝配。
目前，全世界每年天然橡胶产量在900万吨左右，依然供不应求。75%的橡胶用于轮胎业。至少在轮胎这个领域，至今仍然没有任何东西可以取代橡胶这种自然 界的产物。橡胶已经成为关系到每个人日常生活的必需品，成为有史以来最重要的工业原料之一，它关系到一个国家的经济基础，也关系到战争的胜负。
接着介绍一下殖民地经济的一般规律。
殖民地经济就是一切为宗主国服务的经济。早期殖民统治时期，由于欧洲还没有工业化，殖民地主要是宗主国直接掠夺财富的对象。后期殖民地有点类似计划经济。 殖民地为宗主国提供工业原材料，同时成为宗主国倾销工业品的市场，殖民地经济就是原材料和市场的垄断。对于欧洲国家来说，殖民地范围越大，人口越多，垄断 规模就越大，赚钱就越多。在这个巨大的垄断中，各个殖民地自身的经济很不平衡，每个殖民地往往集中生产某几类原材料，例如英国殖民地，印度主要生产棉花， 斯里兰卡主要生产茶叶。这就造成殖民地经济对宗主国极大的依赖性，一旦宗主国掐断殖民地唯一的经济命脉，殖民地就面临彻底破产。
从海地来说，原先作为法国殖民地时，海地主要靠生产蔗糖和咖啡。在前面的文章曾经提到过，海地曾经蔗糖产量位于世界第一，但是，那时的海地经济发展就极不 平衡，连粮食都无法自给。海地独立后，它的蔗糖和咖啡销路全部被掐断，以欧洲为中心的世界经济圈，根本不从海地购买产品。在200年前，一个国家生产的产 品，如果欧洲不购买，基本上就没有任何销路。海地独立后，欧洲国家就是用经济制裁这样的软刀子，彻底切断了海地发展经济的命脉。
虽然在200多年前，海地的蔗糖、咖啡生产曾经领先世界，但是，现在国际市场上，哪里还有海地蔗糖、咖啡的影子？海地独立后，世界蔗糖、咖啡生产中心立即 发生大规模转移，欧洲国家将蔗糖生产转移到古巴、巴西、菲律宾等地；咖啡转移到中美洲、南美洲、非洲等地。总之，海地的强项，全部转移到没有独立的殖民 地，代替海地的产品。欧洲主导的世界市场，彻底把海地排除在外，独立后的海地根本没有进入世界市场的资格。这个小小的国家，只能靠自产自销，维持生存。
类似的情况，在欧洲殖民地统治期间经常发生。比方说，橡胶较晚成为重要战略物资。当时全世界的橡胶树只有在巴西生长，但是，那个时候，巴西已经独立，不再 是殖民地。于是，英国偷出了巴西的橡胶树种，在东南亚地区大规模种植，彻底断掉巴西靠橡胶致富的财路。如今，巴西的橡胶产量在全世界所占的份额极低。再早 的时候，中国的茶叶畅销全世界，尤其英国人非常需要。于是，英国人偷运了中国的茶树种子，在印度、斯里兰卡等地种植，从此切断了中国靠茶叶赚钱的财路。如 今，全世界茶叶市场70%被英国占据。中国曾经最赚钱的瓷器也遭遇同样的命运，当今世界顶级瓷器的生产商是英国企业。
在殖民统治时期，这种情况对于殖民地一般不会发生，因为殖民地完全属于宗主国，可以被宗主国随意摆布。但是，对于独立国家，这种情况必然发生。欧洲在千方 百计削弱其他独立国家的经济强项的同时，还利用制定规则的不公平方式，拼命维护自己的优势产品。工业产品就不说了，以农产品为例，葡萄原产地并非欧洲，最 早的葡萄酒也不是出自欧洲，但是，现在所有法国葡萄酒都拥有了“原产地”标志，其他地方的葡萄酒要与法国葡萄酒竞争，虽然不是不可能，但难度极大。按照这 种方式，如果当初巴西的橡胶拥有 “原产地”保护，中国的茶叶、瓷器、丝绸等拥有“原产地”保护，海地拥有蔗糖、咖啡的“原产地”保护，……这些国家今天还会这么穷吗？到了今天，中国人靠 着廉价劳动力，辛辛苦苦地生产着世界上最多、最好的VCD、DVD机，但是，欧洲国家却要向中国生产的每台碟机收取技术费用。而当初的中国却不能向欧洲收 取茶叶、陶瓷、丝绸生产的专利费用。不能说这些国家的人笨，只能说欧洲国家依靠强势和武力，占据了制定游戏规则的优势地位。别人强势的时候，他们就采取无 赖手段；他们自己强势的时候，就制定保护自己的游戏规则。这种运动员兼裁判员的做法，当然永远都会赢。
经济制裁，加上削弱优势产品竞争力，独立后的海地就这样被釜底抽薪，彻底落入贫穷的深渊。如果当初海地能够向世界卖出自己的产品，就能够积累原始资本，就 有可能在世界经济发生转变的时候从容转型。而事实上，海地独立后，连发展教育的财力都没有。欧洲国家对于海地切断经济命脉的做法，使得独立后的海地长期处 于窒息的状态。所以，有一种论调认为，独立还不如继续作殖民地。这是一种悲哀，对于被殖民者是金钱至上的结论，对于殖民者，说明他们顺我者昌，逆我者亡的 手段很成功。
古代中国瓷器如何赚全世界的钱
中国的瓷器曾经为中国赚了多少钱，实在不好统计。从数量上说，销往欧洲的中国产瓷器，超过几亿件是肯定的。清朝时期，据中国的官方记载，每年销往欧洲的瓷 器几百万件是常态。但是，我们现在很难统计它到底值多少钱。中国瓷器在欧洲最贵的时候，与丝绸一样，与等重黄金同价。但是，那些冒着巨大风险，在大海上颠 簸飘荡的欧洲商人或船东们，赚取了相当大的一部分。瑞典17世纪创建了东印度公司，它有一条著名的商船，名叫哥德堡号。当年在到达瑞典港口时意外沉没了， 前几年又被复制，重游中国。哥德堡号共载中国货物700吨，其中一部分是瓷器。据估计，这700吨中国货物等于当时瑞典全年的收入。虽然中国制造的收入只 在这个最终市场价里占据一部分，但是，我们也可以想象中国瓷器到底赚了欧洲多少钱，还不包括销往阿拉伯、东南亚等地的瓷器。
当欧洲人评定中国的“四大发明”时，居然没有将瓷器纳入其中，一方面说明评判的标准是欧洲人所需要的标准，另一方面也说明，培根所处的时代，欧洲人包括培 根本人，对于中国还缺乏了解。他们容易只看到中国人的创造对他们的发展造成巨大改变的东西，例如火药、纸张、活字印刷、指南针四大发明，而很难看清中国人 的哪些创造对于中国成为世界强国作出了重要的贡献，例如瓷器。欧洲人经过了很长时间才认识到中国的瓷器、茶叶等等最简单的日常生活用品，对于中国的意义， 甚至对于改变世界的意义。我们今天完全可以说，中国古人的很多创造发明，对于中国和世界的意义，绝不亚于当今世界的电脑、互联网。
瓷器从很早以前就成为中国百姓的日常用品，虽然皇家对于瓷器的特供要求，使得官方瓷器与民间瓷器有一定的差别，但是，在中国平民百姓的家里，瓷器绝不是稀 缺之物，而是极为普遍的日常生活用品。相反，瓷器传到欧洲后，很长时间都是王室和贵族专享的高级物品。在欧洲启蒙运动时期，大约相当于中国明末清初，欧洲 王室和贵族都有专门收藏、陈列中国瓷器的习惯。例如俄国沙皇、奥匈帝国皇帝、法兰西国王、英国国王等等。马未都先生讲过一个例子。当时欧洲贵族宴请宾客， 能用中国瓷器作餐具是一件非常体面和奢侈的事情。但是，为了防止客人中有人心生贪念，顺手牵羊，主人必须加派人手，盯着每一个瓷器，某种程度上，把其他贵 族客人都当成潜在的小偷了。这是因为中国瓷器当时在欧洲非常昂贵，而且，在那时的欧洲人看来，中国瓷器的精美绝伦也是无以伦比的。与之形成对比的是，在当 时的中国，瓷器早已经进入寻常百姓家，极为普遍。
那么，中国瓷器为中国人大赚全世界的钱，而且在长达千年的时间里，都没人能够超越的奥秘究竟在哪里？我认为，主要大概有以下几个方面。第一是成本低廉。瓷 器的前生是陶器，陶器在世界很多地方都有生产。但是，陶器在使用性能上有一定的局限，因此，陶器一般只被当作比较低层次的用品。在高级的场合，以前人们一 般不使用陶器，而使用金属器。使用金属器的习惯，欧洲人远远高于中国人，尤其是欧洲的贵族，金属器是身份和地位的象征。但是，金属器成本较高，很难广泛使 用。以中国来说，也有不少青铜器的出土。大型青铜器是国家祭祀的用品，小型青铜器是当时贵族的用品。青铜器造价高昂，使用太多则不利于民生，因此，汉朝以 后，青铜器渐渐退出了中国的历史舞台，其中一个重要的原因是，东汉时期，中国的瓷器在原先陶器的基础上正式形成。瓷器以低成本又不失高贵的方式，大规模地 取代了金属器。中国瓷器的这个特征给今天的人们什么启示？只有低成本、低消耗的产品才能普及和长久。而在现代工业生产领域，大量高成本、高消耗的产品充斥 我们的日常生活，人们甚至认为它就是现代生活的必然。事实上，现代生活中大量高成本、高消耗的产品，迟早会被淘汰。
中国瓷器的第二个特点是实用性强。拿瓷器与玻璃器相比，瓷器比玻璃更坚固，但是，瓷器即便有小的破损，也不至于像玻璃破损后那样容易伤人。而且，玻璃在冷 热变化下容易破碎，但瓷器不会。因此，自从瓷器在中国出现后，玻璃器在中国的地位便退居很次要的位置。通过丝绸之路传到中国的阿拉伯玻璃器，很多也非常精 美。但由于其实用性差，只能作为摆设，因此，在产品的市场竞争性上，玻璃器远远不如瓷器。对此，我们不得不对那些发明瓷器的祖先表示无比的尊敬，虽然他们 都没有留下名字，然而，他们发明瓷器所依据的那些原则，在今天依然是非常有效的。
中国瓷器的第三个特征是工艺简单。除了皇家需求的特供瓷器有复杂的工艺要求外，绝大多数中国瓷器的工艺都很简单。中国瓷器的普及，除了前面提到的材料成本 低廉外，工艺的简单，也是造成产品价廉物美的重要因素。而且，中国历史上每一波瓷器的高峰后，都会出现工艺越来越简化的明显趋势，例如瓷器表面雕刻的简 化，形状的简化，色彩的简化等等。它使得瓷器在工艺繁琐和简化之间，寻找到不同的市场需求，最大限度地满足社会上不同层次的需求。贵者如帝王，贱者如乞 丐，都能手捧瓷器。
中国瓷器的第四个重要特征是突出本地性。钧窑瓷器在中国的瓷器家族中非常著名，曾经有人说，纵有家财万贯，不如钧瓷一片。钧窑瓷器的特殊性来自于它的色 彩，而它的色彩则来自于瓷釉中铜的成分。这种铜的成分则来自于一种叫做孔雀石的矿石。事实上，钧窑所在的地点附近就有出产孔雀石。因此，钧窑的特殊性就在 于它把本地的物产有效地结合在一起，从而形成了独一无二的产品。再比如说景德镇的瓷器能够独领风骚几百年，一个重要的原因就是景德镇附近的高岭土。今天的 科学分析指出，景德镇附近的高岭土是制造瓷器最好的原材料，但是，在景德镇开始烧造瓷器之前，谁能做出这个结论？只有当景德镇的工匠们，将本地的高岭土不 断通过实践后，烧造出大批精美绝伦的瓷器时，它的方法才成为了标准。几乎可以说，中国历史上每一个窑口，都是以其地方色彩的独特性而享誉世界的。这个事实 在今天讲究标准化、统一化的工业生产中，仍然具有很大的启示意义。换句话说，接受ISO、申遗等别人的标准，永远只能受制于人，创造自己的标准，才是真正 的主动。所谓大国心态，标志之一就是，我定的标准成为其他人接受的标准，而不是相反，一味去迎合别人的标准。当然，要做到这一点，现代中国人还需要不断地 努力。
中国瓷器还有一个重要的特点就是兼收并蓄。一些人在讲古代中国的时候，总是以一种偏见，把古代中国说成是封闭的、保守的、拒绝外来文化的等形象，实际上， 造成这种偏见一是基于他们所接受的某种西方理论，二是对中国历史缺乏基本了解。仅从中国瓷器的发展中，我们就可以看到，这种偏见是多么无知。中国瓷器虽然 是很多普通的、默默无闻的中国人的创造发明，但是，在它的发展过程，也吸收了很多外来文化。比方说瓷器的形状。按照瓷器的加工工艺，圆形是最方便的，也是 成本最低的。但是，在中国瓷器中，出现了很多异型瓷器，例如扁的、方的等造型特殊的瓷器。这些特殊形状，其实是受外来文化的影响，尤其当年中国的瓷器大量 出口，为了满足出口的需要，必须适应进口国的文化习惯。因此，一般认为，中国瓷器中很多特殊造型的瓷器，其设计图纸都是外来的。再比如说中国瓷器中独树一 帜的青花瓷。宋朝时期虽然有名垂千古的汝官哥钧定五种著名的瓷器，但是，那时候的瓷器以青瓷为主，追求素雅。从元代开始，白胎青花瓷成为中国瓷器的主流， 而形成青花瓷的蓝色颜料并不产于中国，是从国外引进的，很久以后，中国人才找到了本国的颜料替代品。正是这种中外结合的青花瓷，在全世界畅销，甚至成为外 国人眼里中国的标志。此后的珐琅彩，也是引进西方的技术，结合中国的瓷器，再经国产化，创造了一个独特卓越的瓷器品种。看到这样的事实，我们还能得出中国 古代从来就是封闭、保守的结论吗？
关于中国瓷器，还可以举出很多其他特点。我认为，中国瓷器所代表的中国古人的创造，有一个最重要的特点，至今都有很强的生命力：用最低的成本，创造最大的 效益。这个特点在中国古代的艺术创作中，也是一个重要的原则。有西方人曾经说，中国人太聪明了，他们用两种最简单的东西，赚了全世界无数的钱：一是树叶 （茶叶），二是泥土（瓷器）。因此，也有人把中国的瓷器称为“变土为金”。事实上，中国瓷器的杰作，远远贵于黄金。2005年，英国拍卖了中国元代的一个 青花瓷大罐，重量约20多公斤，拍卖价格折合人民币2亿3千万，按当时英国的黄金价格，约等于2吨黄金。这就是当年某几个默默无闻的中国人的创造。因此， 当今中国重新走向世界，开始重视自主创新的时候，我们同样可以从中国古人那里，获得很多的历史借鉴和教训。中国瓷器的成功是一个成功的典型，而它在近代的 衰落，则是一个教训。
历史上，中国瓷器的大量出口延续了很长时间，在这个过程中，中国瓷器的制造也发生着变化，其中一个就是外销瓷。如今在欧洲很多地方都能见到中国古代的外销 瓷。这些散布在欧洲很多地方的外销瓷，有一个显著的特点，它的很多样式、图案都是特殊的，在中国国内见不到。例如，有些外销瓷上有国外贵族的家族徽章；今 天中国人常用的马克杯，也就是直筒型带弯把的杯子，在那个年代不见于中国，在欧洲却很多；再如有一种磁盘，双层中空，可以灌热水保温；等等。
如今在欧洲仍能看到的当年中国外销瓷，对于不了解中国瓷器历史的人来说，有时候会怀疑这些瓷器是不是中国造的。因为，它很容易产生一个联想，既然是中国人 造的，为何在中国国内从来没有见过？其实，这里面有一个思维定势，现代人似乎不能想象，在200年以前，中国的制造业就会有像今天一样的委托加工。中国当 年内外有别的外销瓷，其实很早以前就开始了，最初是针对阿拉伯世界等地。现在我们在阿拉伯地区还能看到不少特殊形态的中国瓷器。但是，销往阿拉伯的瓷器， 有些形制、图案也能在国内看到。这说明销往阿拉伯地区的瓷器，内外有别的界限还不是非常明显。只是因为某些阿拉伯形制、图案的瓷器，在瓷器的使用目的上， 与中国国内差别较大，因而市场不大，销售不广，存留不多。等到中国瓷器向欧洲大量出口的时候，这种内外有别的现象则非常明显，因此才会形成有些外销瓷在国 内根本看不到，让人怀疑究竟是不是中国造的。为何会出现这种情况？
说一个当今的例子。当今世界陶瓷界最著名的品牌之一，是英国的威基伍德。威基伍德是英国皇家瓷器的供应商，产品价格很贵。在以前的文章里，我曾经提到，威 基伍德产品有相当一部分是在中国生产的。这个世界陶瓷名牌，利用了中国人在陶瓷领域的众多人才和经验，同时还利用了中国便宜的劳动力。而所有的威基伍德产 品，几乎都销往中国以外，在国内能见到的不多，仿制品也几乎没有。威基伍德之所以能做到这一点，是因为他们在中国委托加工时，有一套特殊的管理方式。例 如，关键环节都有英国方面的人掌控；员工进出生产区，不可能带走任何东西；所有的次品都有专人负责销毁；等等。这一套方式保证了威基伍德产品在当今中国没 有模仿产品出现。
我认为，约200年前，中国瓷器的一部分外销品，与今天的威基伍德在中国的委托加工有类似的地方。但也有非常不同的地方。类似的地方就是对委托加工产品可 能出现仿制品的控制要求。其实这种控制对于当时的中国人来说并不陌生。比方说，在那个年代，为朝廷加工的瓷器，基本上也采取这种控制方式。任何次品，除非 皇帝（例如乾隆）有明确的指示，否则，都要销毁，不可能流入民间。因此，当西方人当年的委托加工也提出同样的要求时，对于中国瓷器生产者来说，这是一个很 正常的要求。尽管当年的中国人可能没有现代人的知识产权意识，但确实有很强的商业信用观念。再加上当年西方人所需瓷器的很多形制、图案，可能并不被广大中 国人喜欢，那时的中国人也没有多少崇洋媚外的心理，所以，当年国外委托加工的瓷器，在中国基本上没有出现商业化的仿制品。顺便说一句，现在盗版难以消除， 一是正版有过大的利润，二是崇洋媚外心理太严重。
当年欧洲国家委托加工外销瓷与今天的巨大不同在于，那时候的瓷器生产主动权完全在中国，关键的技术环节应该是对西方人保密的，否则，欧洲不会花了这么长的 时间来搞清中国瓷器的技术关键。因此，同样是委托加工，200年前双方的状态，比200年后更能让人接受。今天类似威基伍德的委托加工，对于中国人来说， 总有难以摆脱的不舒服感。
当年中国的外销瓷，还是一个较少研究的学术领域。我们今天能看到外销瓷大量存在的现象，但是，在中国国内，很少见到外销瓷商业运作过程的文字、实物证据。 我认为，这类历史证据很可能在欧洲能够找到。然而，对于这些证据和史料，欧洲人不会像中国人一样关注。而在以前，当中国的历史被概念化地一笔抹煞的时候， 中国人一方面会忽视外销瓷的历史，另一方面也会忽视它的历史价值。
不光欧洲如此，非洲也一样。目前在非洲17个国家和地区，200多个地点发现中国古瓷，年代从唐三彩到乾隆都有。其数量之大、范围之广、延续时间之长，都 超出很多人的想象。虽然中国历史上也需要很多象牙之类的非洲出产，但是，东非、北非大量的中国古瓷，究竟是非洲自己消费，还是有一部分又转口欧洲，并不很 清楚。而在非洲发现的众多中国古瓷，甚至能够看到某一个中国窑口的兴衰，例如越瓷和龙泉瓷，以及耀州瓷、官窑、定窑等。时至今日，若有哪位有心人，借助时 代环境和现实条件，在这个问题上下一些功夫，很可能会成就一个令人瞩目的学术成果。
有一本教中国富人如何学做“绅士”的书，据说最近有点火。我已经写过几篇文章，对这本书的出发点，以及一些根本性的问题表达了不同看法，今天针对这个话 题，再说一点。为了说的更清楚些，不得不提到这本书的名字和作者。该书的作者是爱德华-伯曼，书名叫《像绅士一样生活》。我对这本书总的意见是：按照这本 书教你的方式去做，如果你是一个有思想的人，那么你会后悔、痛苦；如果你是一个缺乏思想的人，那么你将成为一个败家子。由于这位英国作者号称写此书是给中 国富人看的，因此，我这里说的“你”，也是指中国的富人。
英国绅士与中国君子最大的不同是，英国绅士有一个很明确的前提：他们是天生富有的人。该书第19页写到：“可见，所谓新英国绅士的一个基本特征是，他们不 工作，也不应该工作”。作者所说的“新英国绅士”，指的是16世纪时期开始形成的绅士概念。第23页作者写到：“无需工作，无需专业成就，也无需以商业活 科研活动名满天下，成为俱乐部成员就足以说明一个人是位绅士。”
英国绅士的这种天生富有，以及不用担心财富的失去，是与他们世袭的贵族制度紧密挂钩的。这种制度毫无疑问形成一个特权阶层，并且以财富为主要标志。中国当 今的富人们，如果要学习这种“英国绅士”的精神，只能说要倒大霉了。中国古代也有特权阶层，但是，我不止一次地说过，中国古代的特权阶层，没有永久世袭 的。成为特权阶层的一员，靠的是自我奋斗。虽然在这种自我奋斗中，也确实存在投机钻营、卑鄙龌龊的现象，但是，中国古代社会的主流意见是，要通过提高自己 的修养和能力，才能获得社会的肯定。这与英国绅士永远靠不公平的制度有很大区别。
虽然当今的英国绅士已经没有了制度的世袭保障，但是，当年养成的很多坏习惯，在继承权的作用下，继续存在。所以我们就知道，英国为何从世界首富的地位被淘 汰；新的世界首富美国，为何没有那么多“英国绅士”的繁文缛节和虚伪矫情；英国绅士的造作，为何在英国本土遭冷淡；曾经是英国绅士标志的很多品牌，例如劳 斯莱斯，为何亏损，活不下去，不得不卖给别人。
英国绅士的这种制度化保障，使得他们有大量的闲暇和金钱来堆砌自己的“绅士风度”，他们对于金钱的清高，是对工作和劳动的鄙视。“英国绅士”也许可以用一 个不太恰当的比喻来说明，他们类似于中国清朝时期的八旗子弟。而中国的君子，即便有轻视体力劳动的倾向，也不会轻视脑力劳动。对于财富问题，英国绅士颇有 不把财富放在眼里的劲头。但是，他们只是拥有100万，看不起100块，因此，他们的行为方式，是普通人无法模仿的，也是不该模仿的。
而中国的君子，是任何人都可以实践，可以学习的方式。孔子说：“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也；贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去 也。”意思是说，富贵人人都想要，如果用不正当的方式得到，宁愿不要；贫贱人人都想摆脱，如果用不正当的方式，永远不能摆脱。对于每一个人来说，如果我们 要选择一个学习的榜样，是学习天生富贵的英国绅士，还是学习努力奋斗的君子？
当然，《像绅士一样生活》这本书，并不是给那些现在还没有发财的人看的，它是给已经发了财的人看的。作者的意思很明显是说，中国现在很多富有的新贵，要向 英国的绅士学习。学习什么呢？作者告诉我们，如何谈吐高雅，如何对待女性，如何衣着不落伍，如何高消费，如何用高雅的活动，如高尔夫，把自己与普通人区分 开等等。某种程度上我认为，这本书的作者是在教中国的富人学坏，学习成为浮夸的纨绔子弟。最终的目的，我在另一篇文章中已经提到，作者无非是要中国的富人 全部用英国的高档产品，把自己的表面武装起来，然后，看起来真的“像绅士一样生活”，实际上如何，天知道。
因此，我才会认为，中国的富人没有必要去学习英国的绅士，而应该学习做一个中国的君子。不需要学习英国绅士的表面文章，而应该学习中国君子的内在精神。
在当今社会，我认为中国富人首先需要学习就是诚信。儒家的基本规范叫做“五常”，“仁义礼智信”。“信”虽然排在最后，但是，懂得了“信”，掌握了 “信”，就已经足够很多中国富人受用了。而且，“诚信”也可以认为是中国当今很多富人最缺乏的。造成这种缺少“诚信”的局面，一个很重要的原因，就是近 100年来，我们对于传统文化采取了自毁长城的态度。
诚信对于一个普通人，是与他人相处时的一个重要原则。英国绅士也同样讲求诚信，我们在这里没必要再去说，英国绅士的诚信是不是跟中国人学来的。但是，我们至少可以说，在中国几千年的历史中，诚信始终是一个人为人处事、立身社会的一项重要行为准则。
对于中国当今的富人来说，诚信的内容更加复杂一些。
首先，由于中国当今的富人，大多都是商人，或从事与商业有关的活动，因此，诚信就牵涉到如何对待顾客，以及自己的产品。一个商业机构，在商业行为中欺骗顾 客，虽然可能一时得逞，但不可能永远得逞。就好比有人说，“你能骗一人一时，但你不可能永远骗所有人”。中国当今很多富人之所以被人不齿，不是因为他们没 有“英国绅士”的风度，而是他们没有中国传统主张的诚信。换句话说，即便熟练掌握了英国绅士的所有表面细节，没有内在的诚信，依然是对社会有害的。
其次，中国当今的富人，大多都有自己的企业或机构，他们在自己的企业中，处于领导地位。如何对待下属，也有一个诚信的问题。前几年农民工的工资经常被拖 欠，就是一种缺乏诚信的表现。孔子说：“君子信而后劳其民；未信，则以为厉己也。信而后谏，未信，则以为谤己也。”在一个企业中，我们可以将前半段话理解 为，一个像君子一样的领导，必须首先获得属下的信任，才能指挥他们工作；如果与属下之间没有诚信，就会使属下觉得自己受到虐待，工作的效率和积极性可想而 知。后半句话的意思是说，你要规劝别人，也要先取得别人的信任，否则别人会以为你在诽谤他，本来的好意也达不到效果。
第三，现在中国的富人常常会遇到一个困惑，自己确实想诚信，但是，同行及其竞争者，很多人不讲诚信，结果发了大财。如果自己讲诚信，反而要吃亏。所以他不 得不随波逐流，同流合污，将诚信当成一个欺骗他人的幌子。孔子说：“君子喻以义，小人喻以利”，造成这种现象首先是将利益放在第一所造成的，这样的社会是 否合理，是另外一个话题。造成这种困惑，也是因为“义利”分辨不清。中国的商人、富人应该认识到，在这个缺乏诚信的商业环境中，如果有哪家企业的诚信获得 百姓的绝对认同，它就能在凶险的商业竞争中，立于不败之地。而中国现在缺乏的正是让人们信任的企业、让人们信任的富人。
第四，我曾经说过，巨大的财富其实就是社会权力。一个没有诚信的富人，等于是在滥用社会权力，或者将社会权力假公济私。而一个有诚信的富人，某种程度上就 是肩负了一个社会的责任。诚信，使得社会在将责任赋予他的时候，也能放心。因此，越是有诚信，所能承担的社会责任就越大，所能掌握的财富就越多。没有诚信 的富人，就是自己商业领域内的独裁者和暴君。没有诚信的富人总有一日要败露，到那时，他破产、失败，等于是社会收回了曾经赋予他的权力。
通过这样一个简单的举例，我们看到，中国传统的君子，其中某些优秀的成分，已经能使中国的富人以及百姓大大受益。我们糟蹋自己的传统，反而去学习他人的东 西，真是本末倒置。但是，话又说过来，由于当今世界的行为规则、规范，很多都是西方制定的，我们如果不学，就无法与世界有效地沟通。从这个意义上说，学习 西方也是应该的。但是，我要说，在学习西方的时候，抛弃自己的优秀传统，实在是一种舍近求远的浪费。况且，君子真正的内涵还很丰富，远不止诚信这一项。
我毫不夸张地说，在爱德华-伯曼《像绅士一样生活》这本书中，我看到作者提到的英国绅士的优点，无一不在中国传统之中。而且，英国绅士的这些优点，与中国 传统的精华相比，肤浅得多。而作者所炫耀的英国绅士的很多习惯，在我看来都是只需要了解，没必要每天日常实践的东西，例如每天换西装，不同场合戴不同领带 等等，皮毛而已。不穿西装也许不能当英国绅士，但是，毫不影响做一个中国的君子。君子一件衣服穿十年，破了，补补再穿，那是中国式的光荣和骄傲。
爱德华-伯曼在他的书里也承认，英国的绅士传统正在失去，或者已经失去。奇怪的是，它却要求中国有钱人像19世纪的英国绅士一样生活，实在令人感到费解。 英国绅士传统之所以开始消失，原因并不复杂。由于19世纪达到巅峰的英国绅士作风，主要靠财富来维持他们的绅士风度，因此，当历史进入20世纪，英国的世 界首富地位一去不复返的时候，那种靠财富和繁琐仪式、复杂规矩堆砌起来的绅士风度，便失去了支撑。我引一段作者的话，大家也许能清晰了解这位英国人的真实 意图。
他说到：“只在英国境内的观光游览对于现在的中国绅士也许更为合适”。在这本书的前半部分，作者还举了很多例子，说当今中国有钱人不像绅士，现在，为了勾 引中国有钱人去英国旅游消费，立刻就改了称呼了，把中国有钱人都称为“中国绅士”了。他先介绍了一圈从伦敦出发的历史景点，很快就在书中，把“中国绅士” 带去购物了，“该去附近的绅士商店逛逛。商店位置非常方便那些神出鬼没的俱乐部男人（感觉有点其他意图，不知道是否带色）。”作者然后介绍了一些高档服装 店，全都是“为有品位的优雅绅士服务”的，可见，只要有钱，不管你是谁，都可以立马成为“有品位的优雅绅士”，关键就在于你是否去英国消费；然后作者专门 介绍了一家西服店，定做一套西服要几个月，花费好几千英镑，当然，作者还告诉你，英国国王、惠灵顿公爵都曾经在这里做衣服；然后作者带你去了一家高档帽子 店，前英国首相在这里做帽子；然后作者又带你去了皮鞋店，告诉你一双手工皮鞋要8个月的工期，3000英镑一双（45000元人民币左右）；然后又带你去 参观剑桥牛津，观看划船比赛（不知道是否要买票）；然后……皇家剧院、音乐会（不知道门票多少），然后温布尔登网球赛（不知道门票多少）。作者最后写道： “人们一旦享受过在塞尔韦鲁大街购买的夹克，或是体验过洛比店的鞋的舒适，就很难在大众化的市场里挑出入眼的东西，甚至对其他价格昂贵仍有瑕疵的高档时尚 产品也不再青睐。来自伦敦名店的商品给他们所带来的无比愉悦的舒适，绝对是难以忘怀的”。
看明白了吗？这位英国作者是一个狡猾的导游。他先把中国人，尤其是中国的有钱人痛贬一番，称中国的有钱人都不像绅士，然后把英国的绅士大大夸耀一番，弄得 中国有钱人，以及将来可能有钱的中国人自形残秽，在文化上先自叹不如，输掉了第一场。然后英国作者就告诉你要向英国绅士学习，要学习就要去英国实地学习， 他只是没有直接说，你们到其他欧洲国家是学不到英国绅士派头的。然后他就指点你去英国最高档的商店定做、购物、消费了！作者为了英国的旅游事业和高档消费 业，用心良苦，大费周章，搬出了一个已经被历史淘汰的英国绅士传统，无非就是想赚中国人的钱。一些没有自信的中国人，很可能就此成为英国人眼中的“凯 子”。还说什么英国绅士，宰的就是你们这些崇洋媚外的家伙。
为了不给这位英国“御用文人”做免费宣传，我不愿提作者的名字，也不愿提这本书的名字。通过这本书的深层意图，我们可以看到，某些西方人正是利用了当今中 国人对自身文化缺乏自信的现实，以西方“先进文化”为幌子，狠命赚钱。而且，中国人一旦上了钩，就上得去，下不来了，所有大众化市场的产品都无法“入 眼”，连非英国的其他高档品牌也“不再青睐”了。从此，某些被教诲的中国人，就会像毒品上瘾一样，念念不忘英国的绅士派头。而事实上，自从撒切尔首相执掌 英国后，英国保守、死板、奢侈的绅士传统，在英国本土已经日益失去市场，他们现在不得不靠引诱中国有钱人来维护绅士产业了。中国人好不容易有了一点钱，立 即被引诱，去搞一些华而不实的奢侈消费，是否想让中国在一个新起点上，就开始步入大英帝国没落的老路。
英国的绅士比中国传统“先进”的地方，只在于金钱、财富堆砌的浑身披挂，和金钱、财富簇拥的奢侈生活。至于我们讲到绅士的理念、精神，学学中国古代的君子 理论，比英国的绅士毫不逊色。随便想到一些中国古人关于君子的描述：“天行健，君子以自强不息”，“地势坤，君子以厚德载物”，“君子坦荡荡，小人常戚 戚”，“君子之交谈如水”，“君子不念旧恶”，“君子周而不比，小人比而不周”，“君子喻于义，小人喻于利”，“君子怀德，小人怀土”，君子“矜而不争， 群而不党”等等，够英国人好好学习的。用这种“高级黑心导游术”企图猛宰中国人的行为，实在不是“绅士”行径，也是君子从来都不齿的。
当我们对自己的文化没有自信的时候，别人下了一个圈套，也不一定看得出来，自动就跳进去了。
中国陶瓷的悠久历史和曾经的辉煌，不用多说了。自欧洲工业革命后，中国陶瓷的技术秘密被欧洲人掌握，中国陶瓷的地位便一落千丈。对于当今中国陶瓷业的现状，我并没有全面的调查，只是根据一些现象，说一点自己的看法。
中国人发明的陶瓷技术，对于人类的生活产生了重要影响。古代社会自不必说，那时候的陶瓷，既是日常生活用品，也是艺术品。到了现代社会，陶瓷同样发挥着巨 大的作用。现代社会一个重要的生活标准，就是卫生习惯，而现代人的卫生习惯，绝对离不开陶瓷。马桶、浴缸，一个生活在城市的人，怎么能少了这两样东西？但 是，看看中国火爆的装修建材市场上，陶瓷产品有几个让人记住的中国品牌？大多都是美标、东陶等外国品牌。难道中国人做不出这些产品吗？
在生活用陶瓷市场，当今世界的顶级品牌是英国的威基伍德，一个盘子好几百元很正常。西方一些富裕人家，威基伍德的产品往往成为收藏品或传家宝。难道中国人 做不出这样的陶瓷产品？威基伍德的陶瓷与传统陶瓷有点不同，它被称为“骨瓷”，也就是说，在传统的陶瓷材料中，加入了动物的骨粉，使得陶瓷的质地更加细 腻。然而，可能连使用威基伍德陶瓷产品的外国人，很多都不知道，相当一部分威基伍德陶瓷，其实是在中国生产的。中国的工人们在艰苦的条件下，挥汗如雨地生 产着世界顶级陶瓷，却贴上外国产品的商标，每一个重要的技术环节，都由英国人把关，生怕泄露给中国人，连残次品都由英国人监督销毁。这种现象实在是中国这 个陶瓷发源地的悲哀。
即便在国内市场上，陶瓷的中端产品，也被外国品牌占领了很大的份额。国内的陶瓷产品大多只能守着低端市场，现在的中国，离陶瓷的高端市场差得太远了。
近一百多年来，中国失去陶瓷产品优势，有历史客观原因。清朝末期，欧洲人掌握了陶瓷的技术秘密，那时的中国人没有意识到，这是一个生死攸关的挑战。等到国 门被强行打开，面对工业化的生产效率，中国的手工制作，很快失去了竞争优势。民国之后，国家动乱，战争不断，我们也没有充裕的时间重新振兴中国的陶瓷。新 中国成立后，计划经济放弃了塑造品牌的企业模式。那么，改革开放以后呢？
我认识一位大老板，交情不深，见过几面。他靠股票起家，身价几十个亿。他买下了一家国内的陶瓷生产企业，就是前文所说为英国威基伍德做贴牌加工的企业。但 是，这位大老板根本不在企业的生产、开发、市场、科研上多投入一分钱，他只要求企业维持现状，有一个不亏的报表，然后，他将企业上市。炒作股票赚的钱，比 生产销售赚钱快得多，多得多。我从这位大老板身上，看到中国某些企业家的鼠目寸光，他们只注重个人的眼前利益，急功近利，不愿在企业的长期发展上做投入。 当然，这位老板不能算是企业家，只能算是利用企业的股票炒家。
我们不得不承认，这种现象也有具体的客观原因，例如老企业的遗留问题，体制问题等等。在当今中国社会条件下，解决这些问题，不能完全靠企业家，还要靠政府 的扶持。看看韩国就会发现，韩国如今具有世界竞争力的产品和品牌，大都是政府大力扶持的结果。但是，中国的某些政府部门在做什么？他们同样急功近利，在 GDP指标的驱使下，将大量的资金和政策，往房地产、面子工程、楼堂馆所、开膛破肚等领域倾斜，而较少实实在在地扶持一个具有长远发展潜力的企业（不是没 有，而是较少）。
对于中国的陶瓷企业来说，零零散散的小企业，缺乏市场开发能力，缺乏产品创新、研制能力，连产品的造型、产品的图案，有的都要偷偷模仿外国产品，被人指为 侵犯知识产权。规模较大的企业，也往往满足于国内庞大的低端市场，能在中端市场上露一脸，已经不错了。在向西方学习的潮流中，更多的人往往只注重高科技等 新技术，但是，对于陶瓷这样的“落后”技术，似乎很看不起。现代商业的产品营销知识，也只围着高新科技打转，为上市套现服务，不愿进入国内薄利的低端陶瓷 业。观念的错位，导致国内陶瓷企业难以进入良性循环。
外向型经济曾经为中国的发展做出了巨大的贡献。但是，外向型经济发展20多年后，“中国制造”已经迫切需要自己的产品，自己的品牌，自己的技术，自己的知 识产权。不能只靠廉价劳动力，为外国产品做贴牌加工，赚取一点可怜的加工费。在这样一个历史转变关头，中国的陶瓷业完全有机会创造一个陶瓷产品的世界一流 品牌。这需要政策、资金、人才的倾斜，但是，有多少人能够迫切地意识到？
松下幸之助是日本著名企业家，他有一个故事，被称为企业发展的经典案例。当年松下幸之助经营着一个规模不大的工厂，曾经有美国人给了他一份很大的订单，做 贴牌加工。松下幸之助拒绝了。他坚持要求贴松下的商标。那个时候的松下还默默无闻，这笔订单也因此流失。但是，如果松下幸之助只满足于做贴牌加工，还会有 今天的松下吗？
可喜的是，现在有一些国内小企业，生产出了品质、款式都非常不错的陶瓷产品。但是，这些企业规模都太小，发展道路步履维艰。银行宁愿把钱贷给房地产，造成 房价高涨，也不愿贷给这些效益可能比较缓慢的企业。改变这种现象，除了需要市场规律，还需要大力扶持的政策支撑，才有可能形成有影响力的中国陶瓷品牌和现 代陶瓷企业。
我从来不炒股票，但是，如果有这样一个现代的陶瓷企业出现，我想我说不定会拿出所有的积蓄，购买它的股票。我相信，这样一个企业前途无量。中国需要这样的 陶瓷企业，世界也同样难以排斥这样的中国陶瓷企业。希望中国早日出现一个可以同威基伍德抗衡的中国的陶瓷品牌。这种企业的强大，才是真正的强大，这种繁荣 才是真正的繁荣。
即便从郑和下西洋的时代算起，阿拉伯地区的乳香和没药等物品，被中国人认识并经常使用，也至少已经有600年多年的历史。但是，有一个现象比较有意思。在 这600多年中，中国人长期使用乳香和没药，却没有考虑引进种植这些植物。从现在一般的生意人观念来说，这种现象多少有点愚蠢。如果中国人引进种植这些植 物，不就可以自己生产，不再需要用瓷器、丝绸之类的东西与之交换吗？
看看西方人历史上的做法。小麦原产地在今天的土耳其，葡萄原产地在中亚地区，后来都被欧洲人引进种植。东罗马帝国还想方设法偷盗了中国的蚕茧丝绸技术；后 来的欧洲人还偷学了中国的陶瓷技术，如今世界顶级瓷器品牌属于英国；英国人因为每年要买大量的中国茶叶，还偷取了中国的茶树种子；橡胶树原产地在巴西，为 了不让巴西独占，英国人不顾巴西禁止橡胶种子出国的禁令，偷盗了巴西的橡胶；西班牙人把美洲原产的玉米、土豆、辣椒等，引种到欧洲，然后才遍及世界各地； 至于中国原产的杜鹃等观赏植物，被英国人引进到欧洲之类的现象，还有很多。我们不禁要问：当年的中国人为何这么“笨”，没有像欧洲人一样，将值钱的经济作 物引种到中国？反而都被别人偷去了自己的生财之宝？
从表面现象看，中国人不引进阿拉伯的乳香、没药等，是缺乏现代经济头脑。但是，看得深入一点就会发现，这其实是东方人传统生意观念的体现。现在做生意的人 很多，人们经常会总结两种不同的生意经。一种是拼命压价，不管对方的承受能力；另一种是给对方留下一定的利润空间。说得再简单一点，前一种是只管自己发 财，不管对方死活，最好榨干对方最后一滴油水。这是一种凶狠的商业，不平等的商业。后一种是大家发财，互惠互利。这是一种温和的商业，平等的商业。
人类的贸易历史很悠久，简单来说，东方人长期都接受后一种生意观念，就是大家发财，互惠互利。而欧洲人长期都是前一种观念占主导地位。早在古希腊、古罗马 时期，欧洲人的商业就体现了这种一切为自己的心态。今天所说的暴利现象，早在古希腊时期就已经出现。那时候的希腊商人，也许做成一笔生意就足够富裕一辈子 了。因此，虽然风险很大，但为了巨额利润，他们都愿意冒险。
殖民地的概念最早出现在古希腊、古罗马时期。当他们发现某个地方富裕，有他们所需要的物产，他们不是像东方人一样，用自己的物产与之交换，而是用武力占领 那个地方，让那里的人民为他们劳动，从而将所有的物产据为己有。如果按照欧洲人的这种做法，率领当时世界上最庞大舰队的郑和，完全有能力占领大量殖民地。 但是，郑和没有做这么做。因为，东方人的商业观念，不愿意把对方逼死，自己独占好处。
即便占领殖民地不太容易实现，偷取他人的优势商品，也被西方人视为退而求其次的方法。但是，这种方法的结果是什么呢？本来双方都能相互交换的贸易往来，被 彻底打破平衡。试想，如果600年前的中国能够自己生产乳香、没药等一系列阿拉伯产品，最终，阿拉伯地区能用什么来与中国交换？中国的商品也买不出去了。 鸦片战争之后，英国在中国的商业就是这种状态。他们剥夺了中国所有的商业优势，然后用武力，压榨中国的最后一滴油水。他们只想自己一本万利地发财，根本不 管对方的死活。
被西方剥夺一切商业优势的民族，唯一能够与西方交换的，只有自己独特的物产，例如石油之类。但是，在殖民地体制下，即便拥有独特的物产，所有权也已经变成 了西方人。幸亏不道德的殖民地制度被广泛推翻，某些有特殊物产的非西方国家还能富裕起来。但即便如此，现在的西方国家依然不断给这些国家制造无穷无尽的麻 烦。
对于奴隶制，人们有一种说法，如果奴隶是生产工具，奴隶主至少要让奴隶吃饱，有体力，才能高效率地干活。但是，欧洲人的方法是，把每一个奴隶彻底压榨干净，然后再找新的奴隶。他们连给奴隶适当的生活条件都不愿意，他们连这种低成本都不愿付出，还谈何共同富裕！
西方这种凶狠的商业观念还容易导致坑蒙拐骗、不择手段地不道德行为。纽约曼哈顿岛的“交易”，被某些西方教科书称为“史上最成功的地产交易”。当年的欧洲 人，用几颗玻璃球和几支枪，便从印第安人手里“买下”了曼哈顿岛。至今很多人仍为此津津乐道，而事实上，它就是一场欺骗，利用了印第安人的善良和对西方商 业的无知。西方传统的商业观念还容易造成贫穷和富裕的两极分化。两极分化的结果是，富人失去了压榨的对象，再难获得新的财富，社会矛盾加剧，最终爆发战 争。两次世界大战某种程度上就是这种凶狠商业观念的结果。
如今，中国逐步走向富裕，也给西方带来新的发财机会。中国在用自己的温和商业，冲淡着西方的凶狠商业。但是，西方改变了单方面发财的凶狠传统吗？他们当年 偷盗世界各民族先进技术或独特物产时，根本不管各国法律和国家主权。如今他们挥舞着知识产权的大棒，到处收费。中国现在号称“世界工厂”，却饱受盘剥。以 一个玩具为例。美国人在美国市场上付10美元买一个中国制造的玩具，中国的企业只能拿到1美元，这其中要包括材料、人工、能源等等所有的成本消耗，中国人 的利润可能只有1美分。美国人只占据了流通，便占据了9美元的财富，而他们却在指责中国污染环境，不善待工人。他们不能少占一点吗？他们当然不愿意。
如今，中国人的商业观念一方面接受了很多西方只管自己，不管他人的凶狠习惯，另一方面也被西方凶狠的商业传统压得喘不过气。
橡胶树作为一种植物，在地球上存在了很长时间。橡胶树的原产地在巴西亚马逊流域的热带雨林中，印地安人称之为“哭泣的树”。目前的考古证据显示，早在11 世纪，印地安人就用橡胶做成球，在娱乐活动和祭祀活动中使用。500多年前，橡胶的用途只是印地安人的一些传统习惯。他们用生橡胶制成小容器、烟袋、防水 鞋和用来娱乐的球。
西班牙殖民者发现了这种富有弹性的神奇物质，他们将生橡胶带回欧洲。但是，生橡胶最初在欧洲的用途并不广泛。那时候，欧洲人使用橡胶主要是用来做修改写字 错误的橡皮擦，这个用途延续至今。橡皮擦的应用，间接导致了后来铅笔的出现。古希腊时期，人们曾经用金属铅制成的铅棒，但这种铅棒主要用来做记号，而不是 书写。文艺复兴时期，有人用金属铅和锡的合金制成铅棒，但更多是用来绘画。金属铅对人的健康有不利的影响。橡皮擦在欧洲刚出现的时候，欧洲人主要用墨水和 鹅毛笔书写。以前欧洲人书写的材料主要是羊皮，后来有了比较粗糙的纸张。纸张使得用橡皮擦修改书写错误成为可能。但是，对于墨水的书写痕迹，橡皮擦的修改 效果并不理想。1564年，英国发现一种名叫石墨的矿物，人们发现，石墨在纸上留下的痕迹，用橡皮擦修改效果非常好，于是，铅笔出现了。铅笔与橡皮擦的搭 配简直就是绝配。
橡胶在欧洲另一种应用是沿袭在它原产地的传统：皮球。这个印地安人的传统被欧洲人利用后，形成了现在全世界以足球和篮球为代表的庞大的体育产业。但是，现 在欧洲人很少会说，他们的球类运动来自印地安人“野蛮落后”的传统，他们都说球类运动是欧洲人自己发明的。从竞赛游戏规则上说，也许没错，但是，没有印地 安人最初用橡胶制成的皮球，哪来这些游戏规则？欧洲传统的体育比赛项目，大都与战争技能有关。印地安人的橡胶皮球，才使得体育真正变成了游戏。然而，橡胶 树对于世界面貌的改变并不局限于此。
1736年，法国首次向全世界报道了关于橡胶产地、采集胶乳的方法和橡胶在南美洲当地的利用情况，使欧洲人开始认识天然橡胶，并进一步研究其利用价值。世 界上对于橡胶最早获得广泛应用的是英国。由于英国多雨，防水用品很受欢迎，因此，英国最早的橡胶制品主要是雨衣、雨鞋等日常用品。那时的橡胶，对于任何一 个国家，都没有成为日后的战略物资和发展经济的支柱。直到一个人的出现，改变了这一切。
1934年（1834年，感谢网友指正）9月，一个名叫查尔斯-固特异的美国人从老家康涅狄格州来到纽约。固特异以前开了一个五金店，这时已经破产，还欠 了大笔债务。固特异来到纽约，第一次见到橡胶产品，他的一生从此改变，世界也因此发生了重大的改变。固特异见到以防水用具为主的橡胶制品时，美国的很多橡 胶制品厂已经破产关闭或即将倒闭，因为，当时以生橡胶为原料的防水用品有一些巨大缺陷：不能适应多变的气候。夏季高温使橡胶发粘，给使用者带来不便。冬季 低温使橡胶产品变脆，容易开裂。更重要的是，橡胶制品还有很难闻的气味，用在生活中实在是一件痛苦的事情。而且，生橡胶还很不耐磨擦。固特异决心改变这种 状况。
负债累累的固特异不愿找工作，却到处借钱，在自家厨房做实验。但是很少有人愿意把钱借给一个巨额负债，而且穷困潦倒的人。固特异有一次甚至把孩子的课本卖 掉，换回5块钱，买他的实验材料。随着试验的一点点进展，固特异到处向人描绘自己橡胶实验的美好未来，目的还是要向人借钱，他总是说很快，很快就会有成 果，但是，成果迟迟不见，钱每次都还不出来。此后20年间，他无数次被关进负债人监狱，有人说，监狱是固特异第二个家。然而，当时的世界上，似乎只有他一 个人看见了橡胶的广阔未来。
1844年，固特异终于拿到了美国第3633号专利证书，他的橡胶硫化工艺获得了承认。这项工艺将极大地改变世界。1860年，60岁的查尔斯-固特异去 世，他给家人留下了一张纸（3633号专利证书）和20万美元的债务。但是，几年前，他在自己的回忆录中，描绘了硫化橡胶几百种用途，其中一种就是轮胎。
在固特异之前，英国人解决生橡胶遇热会发粘的办法是，他们发明了一种双层布料法，就是在两层布料间加上一层橡胶，避免发粘的问题，也能使橡胶不直接接触到 人体皮肤。这种方法还使得橡胶可以用于生产水管和消防水带。而固特异的硫化橡胶完全解决了生橡胶原先的缺陷，使得橡胶的应用得到极大的扩展。此时，使用橡 胶原料最多的英国人开始动起了歪脑筋。
在固特异的橡胶硫化技术成型之前，没有人知道橡胶的未来究竟会怎样，因此，很少有人会在意那种生长在亚马逊雨林中并不很美观的橡胶树。然而，硫化技术使得 橡胶的应用领域极大地拓展，于是，当时唯一生产橡胶的巴西制定了一条法律：任何人如果胆敢偷运1粒橡胶种子出境，将被判处死刑。巴西成为垄断橡胶资源唯一 的国家，这使得当时的世界第一强国——英国——很不舒服。
1876年，英国人威克姆（Wickham）从巴西亚马逊河口秘密采集了几万颗橡胶树种子，并将其偷运出巴西。其实，英国人的这种神偷伎俩很多年前就施展 过。鸦片战争之前，英国人用同样的办法，在长江流域采集中国的茶树种子，并偷运出境。现在英国人说起这些事，都把偷运者说成是个人英雄。其实，他们都是带 有政府背景的国家级商业间谍。威克姆偷运橡胶树种子成功后，英国皇家奖励了他大量财富，他一下子成为了富翁。几万颗橡胶树种子，也交给英国皇家植物园负责 栽种培育。有世界第一强国给这种商业间谍撑腰，巴西后来知道英国人偷走了他们的财富之源，也不敢声张，总不至于向英国开战吧。所以，国家弱，遇到流氓强国 就是没办法，耍流氓是强国的特权。
斯里兰卡成为英国殖民地后，先是大面积种甘蔗，用来制糖。但是，世界各地蜂拥而上的甘蔗种植园很快使得全世界糖价暴跌，斯里兰卡英国人的甘蔗种植园已很难 挣钱。英国人第一个改变就是引进从中国偷来的茶叶树。最初偷运出中国的茶树在印度试种，成功之后才转移到斯里兰卡。现在，斯里兰卡是世界上茶叶出口大国之 一，英国红茶的主要生产基地就在斯里兰卡，而红茶占世界茶叶交易总量的70%左右。但是，斯里兰卡依然是世界上最穷的国家之一，好处都被英国人拿走了，留 给斯里兰卡的并不多。
偷来的橡胶树种子先是在英国皇家植物园试种，几万颗种子长出了3000棵幼苗。英国人又将幼苗万里迢迢地运到斯里兰卡和马来西亚，这两个地方当时都是英国 殖民地。漫长的海运过程，导致3000多棵幼苗中绝大多数死亡，活下来的大约只有几百棵。如今，亚洲多数橡胶树，都是这几百粒偷运橡胶树种子的后代。不要 忘了巴西。巴西的橡胶产量从昔日百分百的唯一，到现在只占世界橡胶年产总量的1.3%（2004年）。
轮子的发明很早，有几千年的历史。以前的轮子都是固体的，例如木头或钢铁。坐在这种轮子的车上，其实很不舒服，难怪中国人喜欢坐轿子。固特异的硫化橡胶出 现后，有人开始在轮子外面裹上一层橡胶。这种轮子被称为实心橡胶轮。1888年，英国苏格兰的一名兽医突发奇想。这名兽医名叫邓禄普。邓禄普有一个儿子， 喜欢骑问世不久的自行车。但那时候，自行车的车架和轮子都是木头做的，邓禄普的儿子经常因为骑自行车而叫喊屁股痛，甚至还摔伤过。有一天，心疼儿子屁股的 兽医邓禄普在浇花的时候突然产生了一个念头，为什么不可以把橡胶水管裹在自行车轮子上？于是，世界上第一个空心轮胎诞生了。但是，最初的空心轮胎里面灌的 是水，后来才改为灌高压空气。
1年后，1889年，法国的米其林兄弟发明了世界上第一个可拆卸的自行车轮胎。从此，汽车车轮的全部关键技术都已经诞生，其他都是细节改进和设计了。
1895年，神奇的汽车终于诞生。但是，最初的汽车都不敢使用橡胶轮胎，人们认为，空心的橡胶轮胎用在自行车上还行，用在汽车这个庞然大物上很危险，空心 橡胶轮胎能否承受汽车的重量？能否应付崎岖不平的道路状况？能否承受高速运动时强大的地面摩擦力？米其林兄弟自己变成了赛车手，开着装有自己生产的空心轮 胎的电动汽车，有史以来第一次实现了100公里的时速。汽车与橡胶空心轮胎的结合，就同当年橡皮擦与铅笔一样，成为完美的绝配。
目前，全世界每年天然橡胶产量在900万吨左右，依然供不应求。75%的橡胶用于轮胎业。至少在轮胎这个领域，至今仍然没有任何东西可以取代橡胶这种自然 界的产物。橡胶已经成为关系到每个人日常生活的必需品，成为有史以来最重要的工业原料之一，它关系到一个国家的经济基础，也关系到战争的胜负。
接着介绍一下殖民地经济的一般规律。
殖民地经济就是一切为宗主国服务的经济。早期殖民统治时期，由于欧洲还没有工业化，殖民地主要是宗主国直接掠夺财富的对象。后期殖民地有点类似计划经济。 殖民地为宗主国提供工业原材料，同时成为宗主国倾销工业品的市场，殖民地经济就是原材料和市场的垄断。对于欧洲国家来说，殖民地范围越大，人口越多，垄断 规模就越大，赚钱就越多。在这个巨大的垄断中，各个殖民地自身的经济很不平衡，每个殖民地往往集中生产某几类原材料，例如英国殖民地，印度主要生产棉花， 斯里兰卡主要生产茶叶。这就造成殖民地经济对宗主国极大的依赖性，一旦宗主国掐断殖民地唯一的经济命脉，殖民地就面临彻底破产。
从海地来说，原先作为法国殖民地时，海地主要靠生产蔗糖和咖啡。在前面的文章曾经提到过，海地曾经蔗糖产量位于世界第一，但是，那时的海地经济发展就极不 平衡，连粮食都无法自给。海地独立后，它的蔗糖和咖啡销路全部被掐断，以欧洲为中心的世界经济圈，根本不从海地购买产品。在200年前，一个国家生产的产 品，如果欧洲不购买，基本上就没有任何销路。海地独立后，欧洲国家就是用经济制裁这样的软刀子，彻底切断了海地发展经济的命脉。
虽然在200多年前，海地的蔗糖、咖啡生产曾经领先世界，但是，现在国际市场上，哪里还有海地蔗糖、咖啡的影子？海地独立后，世界蔗糖、咖啡生产中心立即 发生大规模转移，欧洲国家将蔗糖生产转移到古巴、巴西、菲律宾等地；咖啡转移到中美洲、南美洲、非洲等地。总之，海地的强项，全部转移到没有独立的殖民 地，代替海地的产品。欧洲主导的世界市场，彻底把海地排除在外，独立后的海地根本没有进入世界市场的资格。这个小小的国家，只能靠自产自销，维持生存。
类似的情况，在欧洲殖民地统治期间经常发生。比方说，橡胶较晚成为重要战略物资。当时全世界的橡胶树只有在巴西生长，但是，那个时候，巴西已经独立，不再 是殖民地。于是，英国偷出了巴西的橡胶树种，在东南亚地区大规模种植，彻底断掉巴西靠橡胶致富的财路。如今，巴西的橡胶产量在全世界所占的份额极低。再早 的时候，中国的茶叶畅销全世界，尤其英国人非常需要。于是，英国人偷运了中国的茶树种子，在印度、斯里兰卡等地种植，从此切断了中国靠茶叶赚钱的财路。如 今，全世界茶叶市场70%被英国占据。中国曾经最赚钱的瓷器也遭遇同样的命运，当今世界顶级瓷器的生产商是英国企业。
在殖民统治时期，这种情况对于殖民地一般不会发生，因为殖民地完全属于宗主国，可以被宗主国随意摆布。但是，对于独立国家，这种情况必然发生。欧洲在千方 百计削弱其他独立国家的经济强项的同时，还利用制定规则的不公平方式，拼命维护自己的优势产品。工业产品就不说了，以农产品为例，葡萄原产地并非欧洲，最 早的葡萄酒也不是出自欧洲，但是，现在所有法国葡萄酒都拥有了“原产地”标志，其他地方的葡萄酒要与法国葡萄酒竞争，虽然不是不可能，但难度极大。按照这 种方式，如果当初巴西的橡胶拥有 “原产地”保护，中国的茶叶、瓷器、丝绸等拥有“原产地”保护，海地拥有蔗糖、咖啡的“原产地”保护，……这些国家今天还会这么穷吗？到了今天，中国人靠 着廉价劳动力，辛辛苦苦地生产着世界上最多、最好的VCD、DVD机，但是，欧洲国家却要向中国生产的每台碟机收取技术费用。而当初的中国却不能向欧洲收 取茶叶、陶瓷、丝绸生产的专利费用。不能说这些国家的人笨，只能说欧洲国家依靠强势和武力，占据了制定游戏规则的优势地位。别人强势的时候，他们就采取无 赖手段；他们自己强势的时候，就制定保护自己的游戏规则。这种运动员兼裁判员的做法，当然永远都会赢。
经济制裁，加上削弱优势产品竞争力，独立后的海地就这样被釜底抽薪，彻底落入贫穷的深渊。如果当初海地能够向世界卖出自己的产品，就能够积累原始资本，就 有可能在世界经济发生转变的时候从容转型。而事实上，海地独立后，连发展教育的财力都没有。欧洲国家对于海地切断经济命脉的做法，使得独立后的海地长期处 于窒息的状态。所以，有一种论调认为，独立还不如继续作殖民地。这是一种悲哀，对于被殖民者是金钱至上的结论，对于殖民者，说明他们顺我者昌，逆我者亡的 手段很成功。
古代中国瓷器如何赚全世界的钱
中国的瓷器曾经为中国赚了多少钱，实在不好统计。从数量上说，销往欧洲的中国产瓷器，超过几亿件是肯定的。清朝时期，据中国的官方记载，每年销往欧洲的瓷 器几百万件是常态。但是，我们现在很难统计它到底值多少钱。中国瓷器在欧洲最贵的时候，与丝绸一样，与等重黄金同价。但是，那些冒着巨大风险，在大海上颠 簸飘荡的欧洲商人或船东们，赚取了相当大的一部分。瑞典17世纪创建了东印度公司，它有一条著名的商船，名叫哥德堡号。当年在到达瑞典港口时意外沉没了， 前几年又被复制，重游中国。哥德堡号共载中国货物700吨，其中一部分是瓷器。据估计，这700吨中国货物等于当时瑞典全年的收入。虽然中国制造的收入只 在这个最终市场价里占据一部分，但是，我们也可以想象中国瓷器到底赚了欧洲多少钱，还不包括销往阿拉伯、东南亚等地的瓷器。
当欧洲人评定中国的“四大发明”时，居然没有将瓷器纳入其中，一方面说明评判的标准是欧洲人所需要的标准，另一方面也说明，培根所处的时代，欧洲人包括培 根本人，对于中国还缺乏了解。他们容易只看到中国人的创造对他们的发展造成巨大改变的东西，例如火药、纸张、活字印刷、指南针四大发明，而很难看清中国人 的哪些创造对于中国成为世界强国作出了重要的贡献，例如瓷器。欧洲人经过了很长时间才认识到中国的瓷器、茶叶等等最简单的日常生活用品，对于中国的意义， 甚至对于改变世界的意义。我们今天完全可以说，中国古人的很多创造发明，对于中国和世界的意义，绝不亚于当今世界的电脑、互联网。
瓷器从很早以前就成为中国百姓的日常用品，虽然皇家对于瓷器的特供要求，使得官方瓷器与民间瓷器有一定的差别，但是，在中国平民百姓的家里，瓷器绝不是稀 缺之物，而是极为普遍的日常生活用品。相反，瓷器传到欧洲后，很长时间都是王室和贵族专享的高级物品。在欧洲启蒙运动时期，大约相当于中国明末清初，欧洲 王室和贵族都有专门收藏、陈列中国瓷器的习惯。例如俄国沙皇、奥匈帝国皇帝、法兰西国王、英国国王等等。马未都先生讲过一个例子。当时欧洲贵族宴请宾客， 能用中国瓷器作餐具是一件非常体面和奢侈的事情。但是，为了防止客人中有人心生贪念，顺手牵羊，主人必须加派人手，盯着每一个瓷器，某种程度上，把其他贵 族客人都当成潜在的小偷了。这是因为中国瓷器当时在欧洲非常昂贵，而且，在那时的欧洲人看来，中国瓷器的精美绝伦也是无以伦比的。与之形成对比的是，在当 时的中国，瓷器早已经进入寻常百姓家，极为普遍。
那么，中国瓷器为中国人大赚全世界的钱，而且在长达千年的时间里，都没人能够超越的奥秘究竟在哪里？我认为，主要大概有以下几个方面。第一是成本低廉。瓷 器的前生是陶器，陶器在世界很多地方都有生产。但是，陶器在使用性能上有一定的局限，因此，陶器一般只被当作比较低层次的用品。在高级的场合，以前人们一 般不使用陶器，而使用金属器。使用金属器的习惯，欧洲人远远高于中国人，尤其是欧洲的贵族，金属器是身份和地位的象征。但是，金属器成本较高，很难广泛使 用。以中国来说，也有不少青铜器的出土。大型青铜器是国家祭祀的用品，小型青铜器是当时贵族的用品。青铜器造价高昂，使用太多则不利于民生，因此，汉朝以 后，青铜器渐渐退出了中国的历史舞台，其中一个重要的原因是，东汉时期，中国的瓷器在原先陶器的基础上正式形成。瓷器以低成本又不失高贵的方式，大规模地 取代了金属器。中国瓷器的这个特征给今天的人们什么启示？只有低成本、低消耗的产品才能普及和长久。而在现代工业生产领域，大量高成本、高消耗的产品充斥 我们的日常生活，人们甚至认为它就是现代生活的必然。事实上，现代生活中大量高成本、高消耗的产品，迟早会被淘汰。
中国瓷器的第二个特点是实用性强。拿瓷器与玻璃器相比，瓷器比玻璃更坚固，但是，瓷器即便有小的破损，也不至于像玻璃破损后那样容易伤人。而且，玻璃在冷 热变化下容易破碎，但瓷器不会。因此，自从瓷器在中国出现后，玻璃器在中国的地位便退居很次要的位置。通过丝绸之路传到中国的阿拉伯玻璃器，很多也非常精 美。但由于其实用性差，只能作为摆设，因此，在产品的市场竞争性上，玻璃器远远不如瓷器。对此，我们不得不对那些发明瓷器的祖先表示无比的尊敬，虽然他们 都没有留下名字，然而，他们发明瓷器所依据的那些原则，在今天依然是非常有效的。
中国瓷器的第三个特征是工艺简单。除了皇家需求的特供瓷器有复杂的工艺要求外，绝大多数中国瓷器的工艺都很简单。中国瓷器的普及，除了前面提到的材料成本 低廉外，工艺的简单，也是造成产品价廉物美的重要因素。而且，中国历史上每一波瓷器的高峰后，都会出现工艺越来越简化的明显趋势，例如瓷器表面雕刻的简 化，形状的简化，色彩的简化等等。它使得瓷器在工艺繁琐和简化之间，寻找到不同的市场需求，最大限度地满足社会上不同层次的需求。贵者如帝王，贱者如乞 丐，都能手捧瓷器。
中国瓷器的第四个重要特征是突出本地性。钧窑瓷器在中国的瓷器家族中非常著名，曾经有人说，纵有家财万贯，不如钧瓷一片。钧窑瓷器的特殊性来自于它的色 彩，而它的色彩则来自于瓷釉中铜的成分。这种铜的成分则来自于一种叫做孔雀石的矿石。事实上，钧窑所在的地点附近就有出产孔雀石。因此，钧窑的特殊性就在 于它把本地的物产有效地结合在一起，从而形成了独一无二的产品。再比如说景德镇的瓷器能够独领风骚几百年，一个重要的原因就是景德镇附近的高岭土。今天的 科学分析指出，景德镇附近的高岭土是制造瓷器最好的原材料，但是，在景德镇开始烧造瓷器之前，谁能做出这个结论？只有当景德镇的工匠们，将本地的高岭土不 断通过实践后，烧造出大批精美绝伦的瓷器时，它的方法才成为了标准。几乎可以说，中国历史上每一个窑口，都是以其地方色彩的独特性而享誉世界的。这个事实 在今天讲究标准化、统一化的工业生产中，仍然具有很大的启示意义。换句话说，接受ISO、申遗等别人的标准，永远只能受制于人，创造自己的标准，才是真正 的主动。所谓大国心态，标志之一就是，我定的标准成为其他人接受的标准，而不是相反，一味去迎合别人的标准。当然，要做到这一点，现代中国人还需要不断地 努力。
中国瓷器还有一个重要的特点就是兼收并蓄。一些人在讲古代中国的时候，总是以一种偏见，把古代中国说成是封闭的、保守的、拒绝外来文化的等形象，实际上， 造成这种偏见一是基于他们所接受的某种西方理论，二是对中国历史缺乏基本了解。仅从中国瓷器的发展中，我们就可以看到，这种偏见是多么无知。中国瓷器虽然 是很多普通的、默默无闻的中国人的创造发明，但是，在它的发展过程，也吸收了很多外来文化。比方说瓷器的形状。按照瓷器的加工工艺，圆形是最方便的，也是 成本最低的。但是，在中国瓷器中，出现了很多异型瓷器，例如扁的、方的等造型特殊的瓷器。这些特殊形状，其实是受外来文化的影响，尤其当年中国的瓷器大量 出口，为了满足出口的需要，必须适应进口国的文化习惯。因此，一般认为，中国瓷器中很多特殊造型的瓷器，其设计图纸都是外来的。再比如说中国瓷器中独树一 帜的青花瓷。宋朝时期虽然有名垂千古的汝官哥钧定五种著名的瓷器，但是，那时候的瓷器以青瓷为主，追求素雅。从元代开始，白胎青花瓷成为中国瓷器的主流， 而形成青花瓷的蓝色颜料并不产于中国，是从国外引进的，很久以后，中国人才找到了本国的颜料替代品。正是这种中外结合的青花瓷，在全世界畅销，甚至成为外 国人眼里中国的标志。此后的珐琅彩，也是引进西方的技术，结合中国的瓷器，再经国产化，创造了一个独特卓越的瓷器品种。看到这样的事实，我们还能得出中国 古代从来就是封闭、保守的结论吗？
关于中国瓷器，还可以举出很多其他特点。我认为，中国瓷器所代表的中国古人的创造，有一个最重要的特点，至今都有很强的生命力：用最低的成本，创造最大的 效益。这个特点在中国古代的艺术创作中，也是一个重要的原则。有西方人曾经说，中国人太聪明了，他们用两种最简单的东西，赚了全世界无数的钱：一是树叶 （茶叶），二是泥土（瓷器）。因此，也有人把中国的瓷器称为“变土为金”。事实上，中国瓷器的杰作，远远贵于黄金。2005年，英国拍卖了中国元代的一个 青花瓷大罐，重量约20多公斤，拍卖价格折合人民币2亿3千万，按当时英国的黄金价格，约等于2吨黄金。这就是当年某几个默默无闻的中国人的创造。因此， 当今中国重新走向世界，开始重视自主创新的时候，我们同样可以从中国古人那里，获得很多的历史借鉴和教训。中国瓷器的成功是一个成功的典型，而它在近代的 衰落，则是一个教训。
历史上，中国瓷器的大量出口延续了很长时间，在这个过程中，中国瓷器的制造也发生着变化，其中一个就是外销瓷。如今在欧洲很多地方都能见到中国古代的外销 瓷。这些散布在欧洲很多地方的外销瓷，有一个显著的特点，它的很多样式、图案都是特殊的，在中国国内见不到。例如，有些外销瓷上有国外贵族的家族徽章；今 天中国人常用的马克杯，也就是直筒型带弯把的杯子，在那个年代不见于中国，在欧洲却很多；再如有一种磁盘，双层中空，可以灌热水保温；等等。
如今在欧洲仍能看到的当年中国外销瓷，对于不了解中国瓷器历史的人来说，有时候会怀疑这些瓷器是不是中国造的。因为，它很容易产生一个联想，既然是中国人 造的，为何在中国国内从来没有见过？其实，这里面有一个思维定势，现代人似乎不能想象，在200年以前，中国的制造业就会有像今天一样的委托加工。中国当 年内外有别的外销瓷，其实很早以前就开始了，最初是针对阿拉伯世界等地。现在我们在阿拉伯地区还能看到不少特殊形态的中国瓷器。但是，销往阿拉伯的瓷器， 有些形制、图案也能在国内看到。这说明销往阿拉伯地区的瓷器，内外有别的界限还不是非常明显。只是因为某些阿拉伯形制、图案的瓷器，在瓷器的使用目的上， 与中国国内差别较大，因而市场不大，销售不广，存留不多。等到中国瓷器向欧洲大量出口的时候，这种内外有别的现象则非常明显，因此才会形成有些外销瓷在国 内根本看不到，让人怀疑究竟是不是中国造的。为何会出现这种情况？
说一个当今的例子。当今世界陶瓷界最著名的品牌之一，是英国的威基伍德。威基伍德是英国皇家瓷器的供应商，产品价格很贵。在以前的文章里，我曾经提到，威 基伍德产品有相当一部分是在中国生产的。这个世界陶瓷名牌，利用了中国人在陶瓷领域的众多人才和经验，同时还利用了中国便宜的劳动力。而所有的威基伍德产 品，几乎都销往中国以外，在国内能见到的不多，仿制品也几乎没有。威基伍德之所以能做到这一点，是因为他们在中国委托加工时，有一套特殊的管理方式。例 如，关键环节都有英国方面的人掌控；员工进出生产区，不可能带走任何东西；所有的次品都有专人负责销毁；等等。这一套方式保证了威基伍德产品在当今中国没 有模仿产品出现。
我认为，约200年前，中国瓷器的一部分外销品，与今天的威基伍德在中国的委托加工有类似的地方。但也有非常不同的地方。类似的地方就是对委托加工产品可 能出现仿制品的控制要求。其实这种控制对于当时的中国人来说并不陌生。比方说，在那个年代，为朝廷加工的瓷器，基本上也采取这种控制方式。任何次品，除非 皇帝（例如乾隆）有明确的指示，否则，都要销毁，不可能流入民间。因此，当西方人当年的委托加工也提出同样的要求时，对于中国瓷器生产者来说，这是一个很 正常的要求。尽管当年的中国人可能没有现代人的知识产权意识，但确实有很强的商业信用观念。再加上当年西方人所需瓷器的很多形制、图案，可能并不被广大中 国人喜欢，那时的中国人也没有多少崇洋媚外的心理，所以，当年国外委托加工的瓷器，在中国基本上没有出现商业化的仿制品。顺便说一句，现在盗版难以消除， 一是正版有过大的利润，二是崇洋媚外心理太严重。
当年欧洲国家委托加工外销瓷与今天的巨大不同在于，那时候的瓷器生产主动权完全在中国，关键的技术环节应该是对西方人保密的，否则，欧洲不会花了这么长的 时间来搞清中国瓷器的技术关键。因此，同样是委托加工，200年前双方的状态，比200年后更能让人接受。今天类似威基伍德的委托加工，对于中国人来说， 总有难以摆脱的不舒服感。
当年中国的外销瓷，还是一个较少研究的学术领域。我们今天能看到外销瓷大量存在的现象，但是，在中国国内，很少见到外销瓷商业运作过程的文字、实物证据。 我认为，这类历史证据很可能在欧洲能够找到。然而，对于这些证据和史料，欧洲人不会像中国人一样关注。而在以前，当中国的历史被概念化地一笔抹煞的时候， 中国人一方面会忽视外销瓷的历史，另一方面也会忽视它的历史价值。
不光欧洲如此，非洲也一样。目前在非洲17个国家和地区，200多个地点发现中国古瓷，年代从唐三彩到乾隆都有。其数量之大、范围之广、延续时间之长，都 超出很多人的想象。虽然中国历史上也需要很多象牙之类的非洲出产，但是，东非、北非大量的中国古瓷，究竟是非洲自己消费，还是有一部分又转口欧洲，并不很 清楚。而在非洲发现的众多中国古瓷，甚至能够看到某一个中国窑口的兴衰，例如越瓷和龙泉瓷，以及耀州瓷、官窑、定窑等。时至今日，若有哪位有心人，借助时 代环境和现实条件，在这个问题上下一些功夫，很可能会成就一个令人瞩目的学术成果。
有一本教中国富人如何学做“绅士”的书，据说最近有点火。我已经写过几篇文章，对这本书的出发点，以及一些根本性的问题表达了不同看法，今天针对这个话 题，再说一点。为了说的更清楚些，不得不提到这本书的名字和作者。该书的作者是爱德华-伯曼，书名叫《像绅士一样生活》。我对这本书总的意见是：按照这本 书教你的方式去做，如果你是一个有思想的人，那么你会后悔、痛苦；如果你是一个缺乏思想的人，那么你将成为一个败家子。由于这位英国作者号称写此书是给中 国富人看的，因此，我这里说的“你”，也是指中国的富人。
英国绅士与中国君子最大的不同是，英国绅士有一个很明确的前提：他们是天生富有的人。该书第19页写到：“可见，所谓新英国绅士的一个基本特征是，他们不 工作，也不应该工作”。作者所说的“新英国绅士”，指的是16世纪时期开始形成的绅士概念。第23页作者写到：“无需工作，无需专业成就，也无需以商业活 科研活动名满天下，成为俱乐部成员就足以说明一个人是位绅士。”
英国绅士的这种天生富有，以及不用担心财富的失去，是与他们世袭的贵族制度紧密挂钩的。这种制度毫无疑问形成一个特权阶层，并且以财富为主要标志。中国当 今的富人们，如果要学习这种“英国绅士”的精神，只能说要倒大霉了。中国古代也有特权阶层，但是，我不止一次地说过，中国古代的特权阶层，没有永久世袭 的。成为特权阶层的一员，靠的是自我奋斗。虽然在这种自我奋斗中，也确实存在投机钻营、卑鄙龌龊的现象，但是，中国古代社会的主流意见是，要通过提高自己 的修养和能力，才能获得社会的肯定。这与英国绅士永远靠不公平的制度有很大区别。
虽然当今的英国绅士已经没有了制度的世袭保障，但是，当年养成的很多坏习惯，在继承权的作用下，继续存在。所以我们就知道，英国为何从世界首富的地位被淘 汰；新的世界首富美国，为何没有那么多“英国绅士”的繁文缛节和虚伪矫情；英国绅士的造作，为何在英国本土遭冷淡；曾经是英国绅士标志的很多品牌，例如劳 斯莱斯，为何亏损，活不下去，不得不卖给别人。
英国绅士的这种制度化保障，使得他们有大量的闲暇和金钱来堆砌自己的“绅士风度”，他们对于金钱的清高，是对工作和劳动的鄙视。“英国绅士”也许可以用一 个不太恰当的比喻来说明，他们类似于中国清朝时期的八旗子弟。而中国的君子，即便有轻视体力劳动的倾向，也不会轻视脑力劳动。对于财富问题，英国绅士颇有 不把财富放在眼里的劲头。但是，他们只是拥有100万，看不起100块，因此，他们的行为方式，是普通人无法模仿的，也是不该模仿的。
而中国的君子，是任何人都可以实践，可以学习的方式。孔子说：“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也；贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去 也。”意思是说，富贵人人都想要，如果用不正当的方式得到，宁愿不要；贫贱人人都想摆脱，如果用不正当的方式，永远不能摆脱。对于每一个人来说，如果我们 要选择一个学习的榜样，是学习天生富贵的英国绅士，还是学习努力奋斗的君子？
当然，《像绅士一样生活》这本书，并不是给那些现在还没有发财的人看的，它是给已经发了财的人看的。作者的意思很明显是说，中国现在很多富有的新贵，要向 英国的绅士学习。学习什么呢？作者告诉我们，如何谈吐高雅，如何对待女性，如何衣着不落伍，如何高消费，如何用高雅的活动，如高尔夫，把自己与普通人区分 开等等。某种程度上我认为，这本书的作者是在教中国的富人学坏，学习成为浮夸的纨绔子弟。最终的目的，我在另一篇文章中已经提到，作者无非是要中国的富人 全部用英国的高档产品，把自己的表面武装起来，然后，看起来真的“像绅士一样生活”，实际上如何，天知道。
因此，我才会认为，中国的富人没有必要去学习英国的绅士，而应该学习做一个中国的君子。不需要学习英国绅士的表面文章，而应该学习中国君子的内在精神。
在当今社会，我认为中国富人首先需要学习就是诚信。儒家的基本规范叫做“五常”，“仁义礼智信”。“信”虽然排在最后，但是，懂得了“信”，掌握了 “信”，就已经足够很多中国富人受用了。而且，“诚信”也可以认为是中国当今很多富人最缺乏的。造成这种缺少“诚信”的局面，一个很重要的原因，就是近 100年来，我们对于传统文化采取了自毁长城的态度。
诚信对于一个普通人，是与他人相处时的一个重要原则。英国绅士也同样讲求诚信，我们在这里没必要再去说，英国绅士的诚信是不是跟中国人学来的。但是，我们至少可以说，在中国几千年的历史中，诚信始终是一个人为人处事、立身社会的一项重要行为准则。
对于中国当今的富人来说，诚信的内容更加复杂一些。
首先，由于中国当今的富人，大多都是商人，或从事与商业有关的活动，因此，诚信就牵涉到如何对待顾客，以及自己的产品。一个商业机构，在商业行为中欺骗顾 客，虽然可能一时得逞，但不可能永远得逞。就好比有人说，“你能骗一人一时，但你不可能永远骗所有人”。中国当今很多富人之所以被人不齿，不是因为他们没 有“英国绅士”的风度，而是他们没有中国传统主张的诚信。换句话说，即便熟练掌握了英国绅士的所有表面细节，没有内在的诚信，依然是对社会有害的。
其次，中国当今的富人，大多都有自己的企业或机构，他们在自己的企业中，处于领导地位。如何对待下属，也有一个诚信的问题。前几年农民工的工资经常被拖 欠，就是一种缺乏诚信的表现。孔子说：“君子信而后劳其民；未信，则以为厉己也。信而后谏，未信，则以为谤己也。”在一个企业中，我们可以将前半段话理解 为，一个像君子一样的领导，必须首先获得属下的信任，才能指挥他们工作；如果与属下之间没有诚信，就会使属下觉得自己受到虐待，工作的效率和积极性可想而 知。后半句话的意思是说，你要规劝别人，也要先取得别人的信任，否则别人会以为你在诽谤他，本来的好意也达不到效果。
第三，现在中国的富人常常会遇到一个困惑，自己确实想诚信，但是，同行及其竞争者，很多人不讲诚信，结果发了大财。如果自己讲诚信，反而要吃亏。所以他不 得不随波逐流，同流合污，将诚信当成一个欺骗他人的幌子。孔子说：“君子喻以义，小人喻以利”，造成这种现象首先是将利益放在第一所造成的，这样的社会是 否合理，是另外一个话题。造成这种困惑，也是因为“义利”分辨不清。中国的商人、富人应该认识到，在这个缺乏诚信的商业环境中，如果有哪家企业的诚信获得 百姓的绝对认同，它就能在凶险的商业竞争中，立于不败之地。而中国现在缺乏的正是让人们信任的企业、让人们信任的富人。
第四，我曾经说过，巨大的财富其实就是社会权力。一个没有诚信的富人，等于是在滥用社会权力，或者将社会权力假公济私。而一个有诚信的富人，某种程度上就 是肩负了一个社会的责任。诚信，使得社会在将责任赋予他的时候，也能放心。因此，越是有诚信，所能承担的社会责任就越大，所能掌握的财富就越多。没有诚信 的富人，就是自己商业领域内的独裁者和暴君。没有诚信的富人总有一日要败露，到那时，他破产、失败，等于是社会收回了曾经赋予他的权力。
通过这样一个简单的举例，我们看到，中国传统的君子，其中某些优秀的成分，已经能使中国的富人以及百姓大大受益。我们糟蹋自己的传统，反而去学习他人的东 西，真是本末倒置。但是，话又说过来，由于当今世界的行为规则、规范，很多都是西方制定的，我们如果不学，就无法与世界有效地沟通。从这个意义上说，学习 西方也是应该的。但是，我要说，在学习西方的时候，抛弃自己的优秀传统，实在是一种舍近求远的浪费。况且，君子真正的内涵还很丰富，远不止诚信这一项。
我毫不夸张地说，在爱德华-伯曼《像绅士一样生活》这本书中，我看到作者提到的英国绅士的优点，无一不在中国传统之中。而且，英国绅士的这些优点，与中国 传统的精华相比，肤浅得多。而作者所炫耀的英国绅士的很多习惯，在我看来都是只需要了解，没必要每天日常实践的东西，例如每天换西装，不同场合戴不同领带 等等，皮毛而已。不穿西装也许不能当英国绅士，但是，毫不影响做一个中国的君子。君子一件衣服穿十年，破了，补补再穿，那是中国式的光荣和骄傲。
爱德华-伯曼在他的书里也承认，英国的绅士传统正在失去，或者已经失去。奇怪的是，它却要求中国有钱人像19世纪的英国绅士一样生活，实在令人感到费解。 英国绅士传统之所以开始消失，原因并不复杂。由于19世纪达到巅峰的英国绅士作风，主要靠财富来维持他们的绅士风度，因此，当历史进入20世纪，英国的世 界首富地位一去不复返的时候，那种靠财富和繁琐仪式、复杂规矩堆砌起来的绅士风度，便失去了支撑。我引一段作者的话，大家也许能清晰了解这位英国人的真实 意图。
他说到：“只在英国境内的观光游览对于现在的中国绅士也许更为合适”。在这本书的前半部分，作者还举了很多例子，说当今中国有钱人不像绅士，现在，为了勾 引中国有钱人去英国旅游消费，立刻就改了称呼了，把中国有钱人都称为“中国绅士”了。他先介绍了一圈从伦敦出发的历史景点，很快就在书中，把“中国绅士” 带去购物了，“该去附近的绅士商店逛逛。商店位置非常方便那些神出鬼没的俱乐部男人（感觉有点其他意图，不知道是否带色）。”作者然后介绍了一些高档服装 店，全都是“为有品位的优雅绅士服务”的，可见，只要有钱，不管你是谁，都可以立马成为“有品位的优雅绅士”，关键就在于你是否去英国消费；然后作者专门 介绍了一家西服店，定做一套西服要几个月，花费好几千英镑，当然，作者还告诉你，英国国王、惠灵顿公爵都曾经在这里做衣服；然后作者带你去了一家高档帽子 店，前英国首相在这里做帽子；然后作者又带你去了皮鞋店，告诉你一双手工皮鞋要8个月的工期，3000英镑一双（45000元人民币左右）；然后又带你去 参观剑桥牛津，观看划船比赛（不知道是否要买票）；然后……皇家剧院、音乐会（不知道门票多少），然后温布尔登网球赛（不知道门票多少）。作者最后写道： “人们一旦享受过在塞尔韦鲁大街购买的夹克，或是体验过洛比店的鞋的舒适，就很难在大众化的市场里挑出入眼的东西，甚至对其他价格昂贵仍有瑕疵的高档时尚 产品也不再青睐。来自伦敦名店的商品给他们所带来的无比愉悦的舒适，绝对是难以忘怀的”。
看明白了吗？这位英国作者是一个狡猾的导游。他先把中国人，尤其是中国的有钱人痛贬一番，称中国的有钱人都不像绅士，然后把英国的绅士大大夸耀一番，弄得 中国有钱人，以及将来可能有钱的中国人自形残秽，在文化上先自叹不如，输掉了第一场。然后英国作者就告诉你要向英国绅士学习，要学习就要去英国实地学习， 他只是没有直接说，你们到其他欧洲国家是学不到英国绅士派头的。然后他就指点你去英国最高档的商店定做、购物、消费了！作者为了英国的旅游事业和高档消费 业，用心良苦，大费周章，搬出了一个已经被历史淘汰的英国绅士传统，无非就是想赚中国人的钱。一些没有自信的中国人，很可能就此成为英国人眼中的“凯 子”。还说什么英国绅士，宰的就是你们这些崇洋媚外的家伙。
为了不给这位英国“御用文人”做免费宣传，我不愿提作者的名字，也不愿提这本书的名字。通过这本书的深层意图，我们可以看到，某些西方人正是利用了当今中 国人对自身文化缺乏自信的现实，以西方“先进文化”为幌子，狠命赚钱。而且，中国人一旦上了钩，就上得去，下不来了，所有大众化市场的产品都无法“入 眼”，连非英国的其他高档品牌也“不再青睐”了。从此，某些被教诲的中国人，就会像毒品上瘾一样，念念不忘英国的绅士派头。而事实上，自从撒切尔首相执掌 英国后，英国保守、死板、奢侈的绅士传统，在英国本土已经日益失去市场，他们现在不得不靠引诱中国有钱人来维护绅士产业了。中国人好不容易有了一点钱，立 即被引诱，去搞一些华而不实的奢侈消费，是否想让中国在一个新起点上，就开始步入大英帝国没落的老路。
英国的绅士比中国传统“先进”的地方，只在于金钱、财富堆砌的浑身披挂，和金钱、财富簇拥的奢侈生活。至于我们讲到绅士的理念、精神，学学中国古代的君子 理论，比英国的绅士毫不逊色。随便想到一些中国古人关于君子的描述：“天行健，君子以自强不息”，“地势坤，君子以厚德载物”，“君子坦荡荡，小人常戚 戚”，“君子之交谈如水”，“君子不念旧恶”，“君子周而不比，小人比而不周”，“君子喻于义，小人喻于利”，“君子怀德，小人怀土”，君子“矜而不争， 群而不党”等等，够英国人好好学习的。用这种“高级黑心导游术”企图猛宰中国人的行为，实在不是“绅士”行径，也是君子从来都不齿的。
当我们对自己的文化没有自信的时候，别人下了一个圈套，也不一定看得出来，自动就跳进去了。
中国陶瓷的悠久历史和曾经的辉煌，不用多说了。自欧洲工业革命后，中国陶瓷的技术秘密被欧洲人掌握，中国陶瓷的地位便一落千丈。对于当今中国陶瓷业的现状，我并没有全面的调查，只是根据一些现象，说一点自己的看法。
中国人发明的陶瓷技术，对于人类的生活产生了重要影响。古代社会自不必说，那时候的陶瓷，既是日常生活用品，也是艺术品。到了现代社会，陶瓷同样发挥着巨 大的作用。现代社会一个重要的生活标准，就是卫生习惯，而现代人的卫生习惯，绝对离不开陶瓷。马桶、浴缸，一个生活在城市的人，怎么能少了这两样东西？但 是，看看中国火爆的装修建材市场上，陶瓷产品有几个让人记住的中国品牌？大多都是美标、东陶等外国品牌。难道中国人做不出这些产品吗？
在生活用陶瓷市场，当今世界的顶级品牌是英国的威基伍德，一个盘子好几百元很正常。西方一些富裕人家，威基伍德的产品往往成为收藏品或传家宝。难道中国人 做不出这样的陶瓷产品？威基伍德的陶瓷与传统陶瓷有点不同，它被称为“骨瓷”，也就是说，在传统的陶瓷材料中，加入了动物的骨粉，使得陶瓷的质地更加细 腻。然而，可能连使用威基伍德陶瓷产品的外国人，很多都不知道，相当一部分威基伍德陶瓷，其实是在中国生产的。中国的工人们在艰苦的条件下，挥汗如雨地生 产着世界顶级陶瓷，却贴上外国产品的商标，每一个重要的技术环节，都由英国人把关，生怕泄露给中国人，连残次品都由英国人监督销毁。这种现象实在是中国这 个陶瓷发源地的悲哀。
即便在国内市场上，陶瓷的中端产品，也被外国品牌占领了很大的份额。国内的陶瓷产品大多只能守着低端市场，现在的中国，离陶瓷的高端市场差得太远了。
近一百多年来，中国失去陶瓷产品优势，有历史客观原因。清朝末期，欧洲人掌握了陶瓷的技术秘密，那时的中国人没有意识到，这是一个生死攸关的挑战。等到国 门被强行打开，面对工业化的生产效率，中国的手工制作，很快失去了竞争优势。民国之后，国家动乱，战争不断，我们也没有充裕的时间重新振兴中国的陶瓷。新 中国成立后，计划经济放弃了塑造品牌的企业模式。那么，改革开放以后呢？
我认识一位大老板，交情不深，见过几面。他靠股票起家，身价几十个亿。他买下了一家国内的陶瓷生产企业，就是前文所说为英国威基伍德做贴牌加工的企业。但 是，这位大老板根本不在企业的生产、开发、市场、科研上多投入一分钱，他只要求企业维持现状，有一个不亏的报表，然后，他将企业上市。炒作股票赚的钱，比 生产销售赚钱快得多，多得多。我从这位大老板身上，看到中国某些企业家的鼠目寸光，他们只注重个人的眼前利益，急功近利，不愿在企业的长期发展上做投入。 当然，这位老板不能算是企业家，只能算是利用企业的股票炒家。
我们不得不承认，这种现象也有具体的客观原因，例如老企业的遗留问题，体制问题等等。在当今中国社会条件下，解决这些问题，不能完全靠企业家，还要靠政府 的扶持。看看韩国就会发现，韩国如今具有世界竞争力的产品和品牌，大都是政府大力扶持的结果。但是，中国的某些政府部门在做什么？他们同样急功近利，在 GDP指标的驱使下，将大量的资金和政策，往房地产、面子工程、楼堂馆所、开膛破肚等领域倾斜，而较少实实在在地扶持一个具有长远发展潜力的企业（不是没 有，而是较少）。
对于中国的陶瓷企业来说，零零散散的小企业，缺乏市场开发能力，缺乏产品创新、研制能力，连产品的造型、产品的图案，有的都要偷偷模仿外国产品，被人指为 侵犯知识产权。规模较大的企业，也往往满足于国内庞大的低端市场，能在中端市场上露一脸，已经不错了。在向西方学习的潮流中，更多的人往往只注重高科技等 新技术，但是，对于陶瓷这样的“落后”技术，似乎很看不起。现代商业的产品营销知识，也只围着高新科技打转，为上市套现服务，不愿进入国内薄利的低端陶瓷 业。观念的错位，导致国内陶瓷企业难以进入良性循环。
外向型经济曾经为中国的发展做出了巨大的贡献。但是，外向型经济发展20多年后，“中国制造”已经迫切需要自己的产品，自己的品牌，自己的技术，自己的知 识产权。不能只靠廉价劳动力，为外国产品做贴牌加工，赚取一点可怜的加工费。在这样一个历史转变关头，中国的陶瓷业完全有机会创造一个陶瓷产品的世界一流 品牌。这需要政策、资金、人才的倾斜，但是，有多少人能够迫切地意识到？
松下幸之助是日本著名企业家，他有一个故事，被称为企业发展的经典案例。当年松下幸之助经营着一个规模不大的工厂，曾经有美国人给了他一份很大的订单，做 贴牌加工。松下幸之助拒绝了。他坚持要求贴松下的商标。那个时候的松下还默默无闻，这笔订单也因此流失。但是，如果松下幸之助只满足于做贴牌加工，还会有 今天的松下吗？
可喜的是，现在有一些国内小企业，生产出了品质、款式都非常不错的陶瓷产品。但是，这些企业规模都太小，发展道路步履维艰。银行宁愿把钱贷给房地产，造成 房价高涨，也不愿贷给这些效益可能比较缓慢的企业。改变这种现象，除了需要市场规律，还需要大力扶持的政策支撑，才有可能形成有影响力的中国陶瓷品牌和现 代陶瓷企业。
我从来不炒股票，但是，如果有这样一个现代的陶瓷企业出现，我想我说不定会拿出所有的积蓄，购买它的股票。我相信，这样一个企业前途无量。中国需要这样的 陶瓷企业，世界也同样难以排斥这样的中国陶瓷企业。希望中国早日出现一个可以同威基伍德抗衡的中国的陶瓷品牌。这种企业的强大，才是真正的强大，这种繁荣 才是真正的繁荣。