华尔街曾被视为美国经济的皇冠，它也是美国资本主义的核心所在。2008年的金融危机对华尔街造成了很大的打击，虽然目前很多金融机构的股价已经回复，金 融市场交易也重回热络，金融机构高管的薪酬甚至创下新高，但华尔街在美国经济和社会中的地位，却出现了持续下滑。这种现象的出现似乎并非是偶然的，它与深 刻的经济趋势以及政治都有关系。下面是安邦咨询（ANBOUND）美国经济系列研究的一部分观点和结论，也是对陈功发表的《奥巴马经济学》一文的补充。
2015年3月24日，摩根士丹利的首席财务官（CFO）露丝•波拉特（Ruth Porat）宣布将转投谷歌，出任后者CFO。波拉特在转投谷歌前，已是华尔街职位最高的女性之一。波拉特是这一轮高科技热潮中，从华尔街转投硅谷的最新 一位资深人士。在波拉特之前，类似的例子还有去年离开高盛（Goldman Sachs）赴Twitter任CFO的安东尼•诺托（Anthony Noto），以及瑞士信贷（Credit Suisse）追踪高科技产业的银行家伊姆兰•卡恩（Imran Khan），他现在是冉冉升起的互联网消息服务商Snapchat的首席战略师。除此以外，还有一位摩根士丹利的高层女性主管、互联网产业明星分析师玛丽 •米克（Mary Meeker），她于4年前赴硅谷加盟了风投公司凯鹏华盈。
人随势走，一大批投行大腕的断然转身，毫无疑问代表和反映着他们对未来趋势的观点和看法。这并非是偶然现象，它可以看作是华尔街地位下降过程中，精英人士 的另一种选择。实际上在更广泛的美国社会和文化环境中，华尔街（Wall Street）这一传统金融中心的地位长期以来都在下降过程中。在美国社会，早就有关于Wall Street与Main Street的对比争论。在2008年11月4日，奥巴马在发表胜选演说时就谈到了华尔街，他说：If this financial crisis taught us anything, it’s that we cannot have a thriving Wall Street while Main Street suffers.（大意是说：如果金融危机带给我们什么教训，那就是当Main Street在受难时，华尔街不可能繁荣。）
Main Street在美国到底指什么呢？Main Street一语出自美国第一位诺贝尔文学奖获得者辛克莱•刘易斯发表于1920年的同名小说（中译为《大街》）。在美国各地的小城镇，Main Street不仅是贯穿城镇的主要街道，也是居民购物、社交、观看年度游行的场所，这与美国城镇的形成过程有关。一些较大的城市可能有几条Main Street，每一条都是针对城市下属的一个区域空间而言的。Main Street一词在20世纪中进入美国的政治舞台，当时的共和党用Wall Street来描述自由派，以Main Street来代指保守派。2004年总统竞选时，民主党副总统候选人约翰•爱德华兹以平民主义的思想提出竞选纲领，主要就是Wall Street 和 Main Street的两元经济论，这也是他在2008年再度竞选时的主要理念。自2004年开始，Wall Street 和 Main Street的含义基本就定位在：Wall Street指包括金融、投资在内的美国的巨型企业和富人的阶层，表征富有阶层的利益或是少数富人的利益；Main Street是指小企业、小作坊和平民阶层，即表征平民阶层或社会主要群体的利益。
在美国，Main Street现在已成为每天可见的政治术语。中文里没有与Main Street直接对应的概念，贴切的翻译并不容易，“金融以外的领域”、“布衣街”、“百姓街”、“市井街”、“平民街”都只是部分表达了Main Street的含义。有翻译者认为，Main Street其实是指社会主要群体生活和活动的地方，因此可译为“主体街”。以安邦（ANBOUND）首席研究员陈功在美国的观察和体验，在美国的经济和 社会发展水平下，城市的社会主要群体实际上就是占比99%的中产阶级群体，至少Main Street的群体利益与中产阶级的利益是一致的。因此，Main Street群体带有强烈的中产阶级性质。
源自华尔街的金融危机冲击了华尔街，也使得美国社会以新的眼光来审视华尔街。奥巴马的看法在美国有代表性。他曾对《纽约时报》表示，更严谨的金融监管措施 将限制高风险金融活动，华尔街在美国经济中的地位将削弱。他说：“这意味着更多人才和资源将流向经济领域的其他部分；我认为，这是健康的。我们不想让每个 有数学才能的大学毕业生都成为金融衍生品交易商。我们想让他们中一些人进入工程领域，另一些人进入计算机设计领域。”不过，他也承认华尔街仍然在美国经济 中扮演重要角色，只不过不会再占到美国经济的一半。
美国人对华尔街金融业和金融巨头攫取财富的不满，曾演化成“占领华尔街”的运动。2011年“占领华尔街”运动发生后，抗议活动一度扩展至美国120多个 城市，伦敦、法兰克福、多伦多、墨尔本、东京和爱尔兰科克、亚洲的日本、韩国等地也都分别举行了各自规模不同的“占领活动”。这种抗议活动在一定程度上， 也代表了美国普通民众对华尔街的反思。虽然华尔街在美国经济中仍然占有重要地位，但华尔街在美国人心目中的地位已经今不如昔。在美国的大众文化中，华尔街 人士的形象也演变成了疯狂攫取金钱利益的金融怪兽、“华尔街之狼”。很显然，这并非美国人心目中的英雄和偶像。据了解，在如今的美国，华尔街并非是受过高 等教育的年轻精英们的最佳选择，在相当一批年轻人中，对于科技、文化、服务领域的创新产业的兴趣，早已代替了过去人们顶礼膜拜的华尔街。