改革前的中国，隐在大幕后面，观察中国的学者们，只能来到香港，抵近观察。即使来到香港，也只能透过偶尔被风吹开的大幕缝隙，看上一两眼。改革开放之后，大幕似乎拉开了，但是，里面的雾还在，最敏锐的观察者，也免不了雾里看花，亦真亦幻。最近三年，风云突变，让人看不懂的事儿，一个接一个。各种猜测，都出来了，判断两极分化，说好的，扬之上天，说差的，抑之入地。莫衷一是。
不消说，当下中国的当政者，是有雄心，也有胆略之辈。能有勇气搅起一潭死水，把自己置于波涛汹涌之中，绝非前任宁可等死，绝不找死的庸人可比。他们有责任感，想有所作为，既要保”大清”，又要保中国。当然，搅翻一潭死水易，稳妥善后难。依我的观察，有两件大事，是当政者特别想干的。第一、是建设一个完善的市场化经济秩序。第二、在中国建构一个善治的法治秩序。这两件大事，都是由中共最近两次全会确定了的。
这样的两件大事，对于自由派知识分子而言，应该都是好事。但是，恰是他们，对其的批评最多。在他们看来，这都是假的，当局根本没想真干。当然，这种批评也不是没有道理。因为，依照多数经济学家的判断，当今之世，中国市场化改革必须改革国企，只要国企改革不到位，市场就完善不了。但是，时至今日，国企改革依旧是和风细雨，改来改去，无非是整治腐败，强化监管。看这个趋势，顶多能在经营层面，做一点市场化的推进。同样，法治改革，对于司法独立绝口不谈，司法无论怎么改，党的绝对领导，是必须坚持的。顶多，在党的领导下，保持一点审判的独立性。而这种独立性如何维持，在具体操作上，至今看不到曙光。至少，在涉及政治的案件审理上，审判的独立性，是根本谈不上的。按道理，只要存在这样的例外，法治就无法确立。
显然，基于这样的观察，按既有的成例，天底下的确没有这样进行市场化改革和法治改革的。但是，如果就此判定，当政者是玩假的，其实也不对。因为，现在中国当政者进行的，是一场不信邪的改革。在他们看来，如果要保住红色江山，必须这样改。无论怎么难，都得这样做。就是既要保住国企作为党的基业，同时也要完成市场化进程。既要维护党对司法的绝对领导，同时又能推行法治，实现依法治国。
正是因为当政者要走的是一条非常特别的路，所以，他们不想听到任何不想听的”杂音”。而且在他们看来，这种来自西方思想的杂音，由于在网上的迅速传播，已经构成了在文化和思想上对中共统治的威胁，正在消解其统治的合法性。因此，在自由派看来，一场”毛主义”复归的整肃运动，正在展开。其中，既有道德的清理，也有思想文化的肃清。在学校和机关，传统的意识形态教育，在经过了多年走过场的岁月之后，再一次被重视，得到空前的强化。活跃的社会活动分子被整肃，网上的大V也遭遇清理，微博微信，被封号禁言者，相望于途。越来越多的境外网站被清除，境外的NGO组织被限制，西方的思想和文化，越来越成为人们谈虎色变的对象。中国的封闭性，明显增加了。连此前相对宽松的出版行业，也面临着最严苛的审查。与此同时，过去对毛时代的反思，已经成为新的攻击对象，毛时代被树立起来的英雄偶像，不能被质疑，毛时代的错误，也不能提及。这一切，都被攻击为”历史虚无主义”，用某些攻击者的话来说，反正有历史虚无主义错误的人，应该用党纪国法加以严惩。在社会上，对道德的讲究，也越来越多了。网络和影视上面的裸露画面被禁止了，演员的嫖娼和吸毒，受到更加严厉的对待。扫黄行动，也日趋严苛。
根据这些迹象，中国的确似乎在回到毛时代去。但是，毛时代最常见的政治操作，政治运动，迄今还没有启动。所有的整肃整顿，都是通过组织环节进行的。群众运动，大批判这种毛时代最有力的工具，到现在还没有被启用的迹象。由于执政者的组织行政工具，包括宣传机器，还是过去的班底和过去的思维，所以，这几年意识形态治理的进行，在没有政治运动配合的情况下，显得非常的粗糙和生硬。一场旨在夺回话语权的斗争，到现在为止，似乎还没有见到成效。但是很明显，当局并不想启动群众政治运动的动员，文革的阴影，让他们还有所顾忌。
其实，大多数自由派知识分子，都还是希望看到和平转型的。也就是说，他们并不希望中共在一夜之间倒掉。他们之中，即使最严苛的批评者，也得承认这些年中共在推进中国现代化过程中，也做了大量有益的事。我也相信，其实没有多少人希望中国出现利比亚那样断崖式的变化。至于三十多年改革受益者的中产阶级，则更是如此。
其实，现在的当政者，跟被他们视为对立面的自由派知识分子，都是希望变革的。只是说，自由派所希望的变革道路，被当政者认为是不能接受的，因为这样一来，不仅会导致江山变色，而且会导致中国出现动荡。也可以说，既保不住大清，也保不了中国。正因为如此，他们选择了一条很难走的路。他们不信邪，非要走通不可。其实，建构完善的市场和法治，都需要在保证秩序的前提下进行，从这个意义上讲，两者的分歧，并非势同水火。
也就是说，当政者跟自由派的分歧，其实主要表现在如何变上，但就这个分歧，就变成了你死我活的斗争。中国固有的二元对立思维，革命的传统，都在加剧这样的斗争。统治者阵营，甚至有人一度要重启阶级斗争。如果真的这样做了，那么离激活群众运动就不远了。文革再现意味着什么，大家都知道。
从理论上讲，再难走的路，都是有可能走通的，关键是你用什么工具。现在当政者所能依赖的，还是一个老化的机器。这个机器只会按照过去的程序，做一些过时的动作。笨拙，粗糙，生硬。把任何一点批评，都视为敌对势力的干涉，在这个过程中，还不断出错，所有的错误，通过不当的操作，都会被民众记在执政者的头上。很明显，再这样走下去的话，目标不是近了，而是越来越远。
别的不讲，单讲意识形态的操控，这样生硬粗暴的操作，只能让越来越多的知识分子渐行渐远，即使高压之下口服，心里也不会服。能吸引来的人，多是道德低下的马屁精，马屁精来的越多，吓走的正经人也会越多。
其实，即使以当政者自己的行动目标而论，也是需要知识分子帮忙的，而且优秀的人才越多越好。但是，在现实中，他们却在越来越多地树敌。就开放性而言，中国绝无可能跟西方绝交，特别是跟美国绝交。没有一个国家 的市场，是封闭的市场。也没用一个国家的法治，是封闭的法治。刻意强调西方对中国的封堵，其实是自己绝自己的路，为自己在外部树敌。
中国近来的变化，固然被隐在雾霾里，但并非不可思议。中国的近邻俄罗斯也在变，但并没有变回到斯大林哪儿去。土耳其也在变，也不可能变到奥斯曼帝国哪儿去。当然，中国也回不到毛时代。一个有传统的大国，在一个方向上变时间长了，就会有点内向的变化，这不奇怪。走到哪儿，形势都比人强。任何一个国家，都拗不过世界大势。
雾霾都是人为的，政治雾霾也是。但人不会总是生活在雾霾里.