9·11事件十周年之际，中国的凤凰卫视播出了一部纪录片，调查中国人如何看待9·11事件，以及如何看待美国。一位小店主模样的男人大声叫好：“炸得太帅了！”一位穿花衬衫的中年男人认为“应该给美国多来几下”。在天安门广场上，一位学生说自己很高兴，因为“美国是霸权主义”，“它被人欺负了，我很高兴。”
几乎就在同一时间，记者问他对未来有什么打算。他说他喜欢美国，马上就要去美国留学，“能不回来就不回来了，”他说。
这节目是四年前录制的，四年之后，中国人的美国观并没有太大变化。
9月3日，习近平在北京举办了一场规模巨大的阅兵式。我的一位同学看了那整齐的队列、先进的装备，兴奋得彻夜难眠，在微信朋友圈中提醒朋友们要警惕美国，因为“美帝国主义亡我之心不死”。
但就在几个月前，他还专门带女儿去了一趟波士顿，游览了哈佛校园，吃了一只巨大的龙虾，还发誓要把女儿送去美国。“一定要让我们的下一代活在一个没有雾霾，没有地沟油和毒奶粉的地方。”
这位同学和天安门广场上的年轻人所持有的这种矛盾的、人格分裂式的美国观并非特例。对许多中国人来说，他们羡慕美国的制度和生活方式，同时却又对美国怀有强烈的敌意。
皮尤中心在今年早些时候发布的一项调查表明，只有44%的人喜欢美国，在全部受访的40个国家中排名第33，远低于韩国的83%和日本的76%。
中国人对美国的仇恨，主要是因为国家宣传的影响。因为新闻审查和信息封锁，许多中国人都对中国之外的事物缺乏基本了解。近几十年来，虽然中国政府一直避免和美国发生正面的冲突，但在其国内宣传中，却一直视美国为敌。再加上六十多年从未间断的仇美教育，让许多人对美国怀有一种非理性的敌意。
中国军方2013年发布的的纪录片《较量无声》，更是将美国视为头号大敌。这部片子称美国最重要的战略目标就是要“支配中国”、“分化瓦解中国”。这些都是常见的官场套话。和大多数专制政府一样，中国政府也喜欢扮演“人民的保护神”，但如果没有一个强大的外部敌人，它的保护显然将失去意义。中国政府需要一个“强大而心怀恶意的”美国，这已经成了它的合法性的重要来源。
但在全球化时代，随着中美两国的接触日多，交流日繁，政府已经不可能封锁全部消息，越来越多的人开始了解、研究和学习美国。
美国的电影、电视剧，美国的商品，以及美国文化中的某些部分已经开始影响中国人的生活。在互联网上，许多人高声赞美美国的政治制度，自发地为美国在全球事务中的作用辩护。还有人拿美国和俄罗斯——近些年中国政府相当亲近俄罗斯政府——相比，历数两国对中国的作为和影响，发出极为响亮的质疑：“我们选对朋友了吗？”
许多人一方面认为美国对中国不安好心，同时却热切地盼望能够去美国生活。在平日生活中，他们自己也会对中国糟糕的人权状况和言论环境多有怨言，为了自己的财产安全，许多人都想去纽约买房子，但只要中国之外的政府或机构（无论是哪个国家）提出批评，他们立刻就会转换立场。他们经常会历数美国的种种弊端：种族歧视、枪支泛滥⋯⋯
这种态度并非中国人所独有，中国的独特之处在于，连许多政府官员和精英之士也对美国表現出这种爱恨交织的复杂情绪。
大量政府高官都把自己的孩子送去美国，留学、投资以及长久居留。许多年来，美国顶尖大学一直受到中共权贵家族的青睐，其中最著名的大概就是习近平的女儿曾就读的哈佛大学。
这些人心安理得地享受着美国生活的种种优越，同时却在公开言说中表达着与此极不相配的观点，对许多中国人来说，其虚伪之处已经无可掩饰。
令人振奋的是，在审查的阴影之下，一些普通中国人睁开了眼睛，更现实也更清醒地审视这个国家和我们所处的世界。而美国领导人也应该意识到，这部分才是中美关系的希望所在。政府是靠不住的，中国政府更是靠不住的。
只要这个政府还想继续扮演人民的保护神，只要它还在坚持这样的负面宣传，中美友好就只能是一个遥远的梦想，“路漫漫其修远兮”。