距今差不多1600年前的南北朝时代，在中国南方建立起一个政权——宋，史称南朝宋，或刘宋。
宋是南朝宋、齐、梁、陈，四个王朝中最“长寿”的一个，立国60年，历经9位皇帝。同时，也是一个暴君迭出的王朝，9个皇帝中除了开国皇帝武帝刘裕、第三任皇帝文帝刘义隆，以及最后一个完全被权臣萧道成控制、屠杀的儿皇帝顺帝刘准之外，其余6个皇帝都表现得极为暴虐、荒淫。
不过，我今天要讲的并不是这些暴君的昏暴劣迹，相反，我要讲的是三任文帝刘义隆。
对刘宋王朝和刘义隆这个人，很多朋友可能不是那么熟悉。但辛弃疾的千古名篇《永遇乐·京口北固亭怀古》，应该算是老少皆知，人人都能背诵那么一两句了。特别是那句“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”，写的就是宋文帝刘义隆。
刘义隆是刘宋王朝在位时间最长的一个皇帝。他做了30年的天子，只用了一个年号——元嘉。
话说东晋末年，变乱四起，先是权臣桓玄废掉晋安帝司马德宗，建立短命的楚帝国，从而引来刘裕起兵勤王。桓玄只做了六个月的皇帝，便被勤王军干掉了。于是，司马德宗重新登上皇帝宝座，不过，实权却在刘裕手中。在谋杀了司马德宗后，公元420年，刘裕接受晋恭帝司马德文的“禅让”，建立了自己的刘宋王朝。
刘裕虽然只做了两年的皇帝便病死了，但他开创了一个非常可怕的历史传统。在刘裕得位之前，历史上的亡国之君虽然也有被杀害的，但还未形成传统。东汉的末代皇帝汉献帝刘协虽然失位，却也能寿终正寝；司马炎建立西晋时，魏元帝曹奂废封陈留；包括三国时期的蜀汉后主刘禅、吴国孙皓都得以善终。
然而，历史从420年刘裕登上皇位开始，亡国之君不但会失去一切的权势，连自己的性命也不能保留，甚至整个家族都会遭遇斩草除根之祸。
公元422年，刘裕病逝，临终前将十七岁的儿子刘义符托付给司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦、镇北将军檀道济。
刘宋王朝的二任少帝刘义符是个十分不靠谱的主。他将宫廷和朝堂当成了游乐场，根本不把军国大事放在心上。刘裕一死，北方强大的北魏帝国便大举南下，希望借机灭掉刘宋。前线战事如火如荼，皇帝刘义符却不闻不问。
四个原本受命辅佐刘义符的大臣徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济索性发动政变，将其废黜并杀害。刘裕的次子庐陵王刘义真也是个性情轻浮、行为放荡之徒。所以，徐羡之等又派人刺杀了刘义真。同时，前往江陵（湖北江陵）迎立宜都王刘义隆，这就是刘宋王朝的三任文帝。
就像在一堆网红脸里，你会觉得papi酱也算美若天仙了。比起刘宋王朝其他那些极端不靠谱的帝王们来，刘义隆可谓“英明神武”，他治下的元嘉年间在历史上有“元嘉之治”的说法。
刘义隆谥号“文皇帝”，他的经历的确有点像西汉王朝的汉文帝刘恒。同样是开国皇帝的儿子，原本皇位怎么都轮不到他的头上，却同样在经历了宫廷政变后，被发动政变的臣子迎立。不过，刘义隆可没有刘恒的睿智和肚量。在被迎立为帝一年之后，他便开始了残酷的大清洗，将徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济这一干迎立自己的功臣全部干掉。
历史上对这次大清洗的记录，一般是说刘义隆为巩固政权，在为国家社稷消灭权臣。事实果真如此吗？
早在宋武帝刘裕临终托孤时，就曾将太子刘义符叫到病榻前，跟他说：“檀道济虽有干略，却无远志……徐羡之、傅亮当无异图。”
徐羡之等人欲废掉少帝刘义符。有人提醒檀道济，问他打算效仿霍光，还是曹操？如果效仿霍光就废掉皇帝；如果效仿曹操，就不要废。因为少帝不废，天下难安，但政治混乱，曹操这样的人才能招揽人才、争取民心。
政变后，刘义符、刘义真双双被杀，徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济准备迎立刘义隆。刘义隆疑虑重重，本不敢东下。其心腹、司马王华分析认为，徐羡之出身贫寒、才能中等，傅亮则不过是个白面书生，他们都没有什么野心；更何况，先帝刘裕功盖天下，这些人都是托孤重臣，反叛的可能性极小。就这样，刘义隆才放心从江陵出发，到建康顺利坐上皇帝宝座。
从以上对发动政变的四人的分析，以及刘义隆登上皇位后顺利接掌大权，我们都可以得出一个结论——徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济并非野心家、阴谋家。他们擅行废立，的确是从国家利益的角度出发，希望能推举一个更适合作为君王的人，安定刘宋江山。而杀掉刘义符、刘义真，恰恰说明他们手中并无绝对控制大局的实权，害怕二人不死，将来报复，这才下了杀手。
历史上的权臣是什么样？远有西汉霍光，立废刘贺，迎立宣帝刘询。尽管汉宣帝刘询与霍光同乘一辆马车时，有如芒在背之感，但在霍光去世前，整个霍氏家族还是如日中天。近有刘宋王朝的开国皇帝刘裕，一连杀掉司马家族两个帝王，最终起而代之，建立自己的王朝。
对于这些，聪明如刘义隆怎可能不清楚呢？真正的权臣，是不可能让十八岁初登大宝的他大权在握的。
刘义隆是怎样搞大清洗的，我便不再赘述。我想要追问的是，既然徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济四人并非权臣，并不能威胁刘义隆的权力，甚至是他能得到皇位的大功臣，刘义隆为何迫不及待地要将他们置于死地？
答案也许就在四个字上——擅行废立，即便这种擅行废立是基于国家利益的考虑。
区区几个大臣联手就能擅杀天子，内震朝堂，外据重镇，这对皇帝来说，就是权力失控。权力失控的结果是可怕的，特别是在刘裕重新定义了“亡国之君”后。如今的亡国之君已不仅仅是失国失位那么简单，国破便会身死，更会遭遇整个家族被屠杀殆尽的命运。
刘义隆登上皇位后，为防止权力再度失控，可谓费尽脑汁，在位的30年中，对自己的权力班子，一共进行了三次流血大清洗。
第一次，当然就是除掉徐羡之、傅亮、谢晦，檀道济侥幸得以逃脱。不过，在第二次大清洗中，檀道济便不那么走运了，因为刘义隆弟弟彭城王刘义康的算计，他和自己的十一个儿子、两员部将悉数被杀。檀道济是刘宋王朝的著名将领，在刘宋与北魏的军事对抗中，檀道济是主力战将。诛杀檀道济等同于自毁长城。而刘义康也没能逃脱哥哥的清洗，在刘义隆的第三次流血大清洗中被干掉……
刘宋皇族的这一幕幕在我们的历史上曾无数次上演，手足相残，至亲骨肉相害，致力于斩草除根的政治屠杀……我们是一个被权力绑架的民族，对权力失控的恐惧如同附骨之疽，一直在啃噬民族曾经健康的肌体。
为防止权力失控，历代帝王都想方设法加强中央集权。殊不知，大权独揽的滋味固然美妙，但其实，集权本身就是权力失控的表现，因为没有任何人、任何方法能够约束权力。
历史的吊诡就在于，刘义隆日防夜防，却仍旧无法防止手中权力的失控。公元453年，刘义隆被自己的儿子、太子刘劭弑杀。仅仅二十多年后，公元479年，权臣萧道成从刘宋王朝手中夺过皇位，尽诛刘宋皇族。
在集权制度之下，无论如何小心谨慎，权力迟早会以一种意想不到的方式——失控。
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