经济动机才是美国南北战争的主因

在自由派眼中，美国南北战争是无可争议的正义之战，北军是为了解放黑奴而战。但在不少美国白人心目中，这样的论述却虚伪无比，因为真相远比简单的文宣复杂。早于1920年代，历史学家比尔德夫妇（Charles Beard & Mary Beard）就提出，经济动机才是爆发南北战争的主因。十九世纪中叶，东北部的新英格兰经济逐步转型，工业逐渐发展，开始出现中大型城市，新兴中产阶级成型，他们之上还有工业资本家，历史学家称这段时期为“市场革命”。与此同时，南部州份的经济命脉仍以农业为主（特别是棉花业），主要生产力都是来自黑奴。因此，在南方，没有视作黑奴为公民，只视之为一种产生利润的工具；但在北方，却希望释放黑奴的剩余劳动力到现代工业，也相信提高其消费力，能促进商业发展。北方因为经济发展需要，开始出现大量受联邦政府规管的银行；南方的银行则以地方银行为主，只针对农业服务。北方呼吁提高关税，以保障其工业制成品的国内销路；南方则主张低关税政策，以免欧洲国家报复，抵制他们的棉花农产品出口。总之，南北双方经济矛盾重重，黑奴问题只是“一篮子”问题之一，而且，最初只是旁枝未节。就在南北走向不同发展之时，林肯当选总统。今天的美国历任总统排名榜当中，林肯经常高踞榜首，但他当选时，却被视为国家分裂的真正元凶；南部旧有贵族阶层、居民早就担心北方新兴工业资产阶级控制美国政坛，而林肯代表的共和党只是刚成立6年，在南部几乎毫无根基，与今天的美国政党势力分布完全不同。面对强硬捍卫北方利益，主张提高关税的林肯，南方各州决定先发制人，宣布退出联邦，组成“美利坚邦联”，而林肯决定讨伐，开启了南北战争.
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简言之：都是为了利益。