首先，美国对中国的贸易逆差已经大到不得不解决的程度了。
在过去十年，美国的外贸逆差不断增大，去年达5660亿美元，占美国GDP总值的2.8%。而当中，对中国的逆差占极最大头。2017年，美中贸易逆差达3750亿美元之巨，一个国家占美国全球贸易逆差总值的67%。这个数字还在每年增长中。
中国对外贸易顺差全球首屈一指。2017年，贸易顺差达2.87万亿元人民币（约4300亿美元，按6.7人民币对1美元的比率计算）。于是中国对美国的贸易顺差，占其全球顺差的87%。这是相当惊人的数字。
用川普的话来说，就是中国一直在占美国人的便宜，已到了“无法容忍”的地步。当然，川普的话并不全面。中国的廉价商品也为美国人提供了实惠。但从国家的角度，赤字造成让美元大量流出，虽然美国拥有国际货币美元与最受欢迎的国债，可以通过印发美元以及发行国债从海外回笼美元以维持平衡。
但随着美国国债不断增长，目前已经超过GDP总值，支付利息已经成为不可忽视的负担，此模式能维持多久让人怀疑。因此，改变目前的贸易格局乃是维系美国国运的必须。
在全球化年代，贸易不平衡是一个非常严重的问题。中国记忆犹新的上一次“贸易不平衡”，就是鸦片战争年代。英国需要向中国输出鸦片，才能弥补贸易不平衡的损失。而这一来，贸易不平衡的天平转到中国一方，轮到中国财富大量流失。中国于是禁绝鸦片，中英战争就因此而起。
中国虽然一直说“没有刻意追求贸易顺差”，但事实胜于雄辩，在中国最大个几个贸易伙伴（欧盟、美国、东协、香港、日本）中，只有日本对中国有微小的顺差，其他都是巨大的顺差。中国进口物多是原材料与中间物，出口物多是最终消费品。这是典型的重商主义经济运作模式。
美国要求与中国解决贸易严重不平衡的问题由来已久，“民粹总统”川普上台后就足足花了一年，要求中美在“百日计划”解决问题，但不是杯水车薪就是远水近火。无论这次川普是真要发动贸易战也好，希望借此施压让中国减少1000亿美元的顺差也好（即便减少后，中国仍然有将近3000亿美元的顺差）。在美国看来都不得不为。
中国重商主义的路线绝对行不通，也和中国一直宣称的“推动全球化”背道而驰。这样搞下去，只能是绝大部分其他国家都会被中国“吸干”，迟早会惹起公愤。正如中国的毛泽东所言：“你拿棍子去捅树上的鸟窝，树上的鸟都要叫一下。”
其次，制造业空心化已影响美国的社会稳定。
中国贸易顺差大有客观原因，在全球化生产体系下，中国在过去二十多年发展为世界工厂。很多美国公司都搬到中国生产，不少美国从中国入口的商品一般都被认为是“美国货”。光苹果一家就为中国提供巨额的贸易出口数字。如2016年，中国出口iPhone 7到美国总值157亿美元，占当年中国对美国顺差的4.4%。这种模式下，制造业的进出口商品不再像“前全球化”那样主要是最终消费品。
以电子产品为例，中国制造电子产品，要从韩国、日本、台湾等进口不少电子元件，在中国组装再销售。如果以“增值贸易额”（value-added trade）来计算，2014年中国对美的顺差是2000亿美元，只是当年“总顺差”（3150亿美元）的63%。即便如此，这也是非常庞大的数字。
中国制造业发达就造成其他国家制造业“空心化”。在过去二十多年的全球化进程中，美国制造业大量外流到工资低廉的发展中国家，产业萎缩，大部分失业工人无法转向新经济谋出路，收入停滞不前，是全球化的受害者，损害美国利益。
美国传统工业州的变成“铁锈州”，就是这种全球化的产物。2016年总统选举中，川普就以主张贸易保护和支持产业工人利益为口号。正是这些人的支援，川普才可以在北方三州获胜（宾夕法尼亚、密西根、威斯康辛），是其总统选举获胜的关键。
中国变成世界工厂，除了“雁行模式”国家中具备的劳动力低廉等一般性因素之外，还有本身的追求“最齐全的工业体系”情结，又有强调“自力更生”的不安全感。于是，中国什么都要自己搞，比如引起很大争议的化工PX项目，坚持上马一方的论点就是“依赖外国进口”。中国人喜欢打价格战，其津津乐道的名言是“走别人的路，让别人无路可走”。什么东西一搞就“白菜价”，用价格竞争进一步“挤死”外国企业。
中国不顾及劳工权益，（以前）不注重环境保护等都是能搞成“白菜价”的重要原因。这种不考虑维持贸易平衡，处处“不给别人一条生路”的行为，怎么可能不引起外国反弹？
当然，随着中国劳动力成本的提高，环保意识的增强，中国原先的优势已经大大减少。制造业已经开始从中国转移到“下一个”劳动力低廉国家。但对急性子的川普来说，耐心已经不够用了。川普迫切要解决的问题是，通过关税，连同国内的税改，把大批美国公司（甚至其他国家公司）在中国的工厂搬回美国。
第三，中美贸易中的“不公平”、“不对等”之祸害，已经到了不得不解决的程度。
中国在制造业取得的成绩，除了有中国人勤奋努力的因素，也有很多不公平竞争的因素。
中国单方面的全球化
中国没有完全遵守其入世时的承诺。虽然，2010年8月，中国商务部、财政部先后正式宣告：中国加入WTO的所有承诺已全部履行完毕。2011年，中国政府发布对外贸易白皮书，正式宣布入世承诺全部履行完毕。但到去年，有媒体列出了中国在多个项目上不遵守世贸承诺，令人大为吃惊。
中国宣传自己是“全球化的推手”，但在过去十八年，中国推动的是“单方面的全球化”，金融、通讯、能源、农业、交通等诸多市场，都不对外国企业开放。这些年的经济增长点互联网产业，中国又以所谓“网络安全”的缘故，把外国的互联网产业巨头（如Google，Facebook等）通通挡在中国“防火墙”之外。中国的互联网三巨头“BAT”之所以能壮大，相当程度得益于这种贸易保护。没有这种保护，所谓“新四大发明”，大概就只剩下高铁一个了。
这使那些真正开放市场的国家都对中国的投资保护主义很不满。2017年，中国在各国的压力下才提出要“大力优化外商投资环境”，操作包括“进一步放宽服务业、制造业、采矿业外资准入”、“支持外商投资企业在国内上市、发债，允许参与国家科技计划项目”，“对内外资企业一视同仁。”
有很多情况，就算中国真的遵守了WTO承诺，也难以平息“不公平”的指责。中国在入世之初，用“发展中国家”的身份，获取巨大的优惠，以“保护国产工业的市场”。世易时移，中国现在已经是世界第二经济体，“厉害了我的国”，财大气粗地“横着走”。但在贸易上，还利用“发展中国家”的身份，继续获得“不公平”的优惠。这种不合时宜的优惠，显然是各国要求改变的原因。
中国“免运费”的真相
这里举两个例子。第一是汽车，汽车是美国最重要的制造业产品之一。但美国汽车出口到中国要征收25%的关税（这是中国入世承诺），美国对入口汽车的征税才2.5%，是中国的十分之一。算上中国的17%的增值税与各项杂费，一部吉普“切诺基”在中国的价格是美国的两倍。美国名牌哈雷摩托车，中国设立的关税是45%，更加不得了。
第二个是邮费。最近几年，美国ebay上多了很多中国卖家。他们用“免运费”为招牌向美国买家出售产品。但美国卖家，通常要加上6-7美元的运费。这个运费差距让大批美国卖家叫苦不迭，很多人做不下去。为何在美国国内运费，居然比地球另一边的中国运过来还贵呢？
原来国际邮政协会有一个协议，为了促进发展中国家的运输，规定在某个重量之下，从发展中国家到发达国家的运费不得高于1美元。而中国就是这样的“发展中国家”。他们只要承担1美元的运费，就可以“免运费”了。你说美国同行如何竞争？
总之，中国的关税堡垒与产业补贴（即使有的是符合WTO承诺的），令海外商品在中国价格昂贵。很多中国人喜欢“海淘”，甚至在外国品牌，原因就是在外国这些商品都比中国价格低，是中国的关税拉高了这些商品的价格，出口补贴降低了这些商品在外国的价格。
2017年，美国、日本、欧盟等纷纷拒绝让中国在入世15周年后自动承认获得“市场化经济地位”，“不承认中国市场化经济地位”。中国商务部才在去年底宣布进一步降低关税。如中国的消费品关税，在2017年12月1日起，平均税率才从17.3%降到7.7%。
假货比真货质量好
最后，知识产权是美国目前最关心的东西，是美国在新兴产业保持先手的重要手段。
中国长期漠视知识产权保护，这不是什么秘密。盗版电影、电视、软件横行令外国厂商蒙受巨额损失。虽然近年来情况有所改善，中国人曾愧疚地集体喊出“欠周星驰一张电影票”，却从没听说谁说过“欠比尔盖茨一份软件钱”。软件破解码在淘宝很方便就能买到。在网上非法传播外国电影电视的一个“字幕组”去年才在日本被抓。阿里巴巴的马云公开说：假货比真货质量好，是新的经济方式。
但这类知识产权对美国战略来说，现在大概都退居次要地位。目前，由于人工智慧、大数据、机械人等产业的兴起，世界经济处于关键的转折点。哪个国家在新兴产业上夺得先手，就在国家竞争中夺得先手。
以前，中美经济基本互补，但现在中美却要在新兴产业上竞争。中国近年来技术突飞猛进，在美国看来，违反知识产权规则、甚至盗取美国的知识产权是重要的原因。
疑似中国通过间谍活动窃取美国知识产权的例子太多，但中国一般不承认，这里暂且不提。
中国利用市场地位“以转让技术作为市场准入门槛”，获得以前难以企及的技术被视为违反知识产权规则。最好的例子是中国的拳头项目，号称“新四大发明”的高铁。在十几年前，中国根本没有高铁，但依靠市场要求外国卖家转让技术，才在这基础上突飞猛进。中国后来固然可能有不少创新，但如果没有起初的外国技术为基础，是绝对无法如此成功的。
中国取得技术进步的另一个重要原因是通过并购外国的高科技企业掌握其技术。但同类的企业，中国绝对不允许外国人购买（谁能买中国的华为？）这种行为已经被美国与西方警觉，川普要求限制中国在美国的高科技投资，就是最明确的反击信号。
一切还刚刚开始
此外，中国提出雄心勃勃的《中国制造2025》，列出的10大重点领域，包括航空航太装备、机械人、海洋工程装备、先进轨道、电动车及生物医药等，要在2025年成为“制造强国”。这固然是中国的权利，但中国在这个过程中，集中花大钱，以举国之力进行扶持。用“国家队”去对付外国的私企。这又是显而易见的不公平。这样，美国准备用国家的力量反制，也无可厚非。
当然，中美贸易战的核心问题，还是中美关系的根本转变。中国的种种“不公平”，“不对等”的行为，放在以前美中实力差距很大的时候，美国多是只眼开只眼闭。由于多种原因，中国已经威胁到美国的国家利益，美国再无法视而不见。可以预见，这次针对600亿美元的关税，“一切还刚刚开始”。
No comments:
Post a Comment