分享和平分红三十年后，中国、俄罗斯这对社会主义遗孤竟双双走上回头路，让威权统治重新抬头

中国修宪，习近平全票当选中国首任合宪合法的永续国家主席。两天后，普京第四度高票蝉联宪法上只许连任两届的俄罗斯总统。美军太平洋总司令哈里斯预期六十五岁的习近平不难续任三十一年至2049年——中共建国一百周年。普京年长习近平一岁，美国军方没有估计他会在位到何时。
毋庸置疑的是，习、普皆为新时代、有社会主义极权特色的强人，他们统领的中国及俄国挑战苏东波冲塌柏林围墙后美国及欧盟联手建立以自由、民主为核心价值的国际秩序，掀起了新一轮的武力竞赛：哈里斯指中国空军的装备发展迅速，到2019年底美国空军将丧失其优势；普京则炫耀其无限射程、无从拦截的导弹。此番竞赛势将耗损冷战结束、东西方阵营裁减军备带来的三十年“和平分红”（Peace Dividend）。这固然将拖慢全球经济的发展步伐，更窒碍人们改善生活质素的努力。
大炮先行 民生福利让路
到头来这是个所谓“大炮或牛油”（gun or butter）的取舍。即以中国而言，改革开放的总设计师邓小平早有“韬光养晦”的训示：搁下大炮，集中资源让人民搞好生活。可是刚公布的财政预算显示国防开支将增加7%，幅度大过经济的预期增长；足见威权统治，大炮占尽上风（那当然只是牌面的数字而已，没有公开的国防开支到底有多大，外人无从得知）。大炮先行即是教育、医疗、基建等要让路，那又能不扯低人民的生活质素。
大炮与牛油并举又如何？美国试过了。上个世纪六十年代，在越战升级的同时向贫穷宣战，推出所谓“大社会计划”（The Great Society），福利开支猛涨。结果？财政赤字连绵，触发通胀，病变为“滞胀”（stagflation）——失业率与通胀双双攀升，人民要承担沉重的后果。经济消沉十多年，到列根总统在80年代初发动减税、削除干预的供应学派改革，方见起色。
威权统治卡死市场运作
威权统治，扩充军备殆为指定动作。武器厉害既能攘外，对内更大长民族志气，有维稳巩固权位之效。然而此非免费午餐。大炮先行的代价是牺牲牛油，打击民生福利。中央集权更必然卡死市场运作以致经济不前，进一步损及民生。威权统治是以衍生自我毁灭的内部矛盾——生活水平下降而穷兵黩武累积民愤终致政权崩溃。
无论中国或俄罗斯人都看过这套陈年残片了。万料不到的是，分享和平分红三十年后，中国、俄罗斯这对社会主义遗孤竟双双走上回头路，让威权统治重新抬头。可是时代巨轮滚滚向前，突飞猛进的资讯科技早晚将拆穿威权统治外强中干的西洋镜。当前上映的陈年残片将以互联网的速度落画，是可定言。替威权涂脂抹粉唯恐不及的政治掮客（及一众马屁精、擦鞋友），可以休矣。