美国卫生部将与美国再生元制药 (Regeneron Pharmaceuticals Inc.) 合作，开发新型冠状病毒治疗药物。美国资深临床评审专家对此表示乐观，称最快在几个月时间里，可望研发出针对新冠状病毒的治疗方案。
美国卫生与公众服务部周二（2月4日）宣布，为了开发治疗2019年新型冠状病毒的方法，美国卫生部将扩大与再生元制药公司的现有合作。这些政府与私企之间的合作，在卫生部备灾应对办公室、卫生部生物医学高级研究与发展局，与再生元制药公司之间展开。
双方将利用他们的合作协议开发多种单克隆抗体，这些抗体可以被单独或组合使用，治疗目前的2019新型冠状病毒。这些单克隆抗体由单个细胞克隆或具有相同抗体分子的细胞系产生。抗体与病毒的某些蛋白质结合，降低病毒感染人体细胞的能力。
方国栋医生曾经担任美国食品与药物管理局（FDA）资深临床评审专家。方国栋说：“我认为，这是在开发针对新冠状病毒治疗药物的过程中迈出了很重要的一步。”
方国栋对美国之音表示，与目前试用药物“瑞德西韦”的制药公司吉利德相比，再生元制药有自己独特的优势，有自己独特的技术平台，可以快速地筛选“单克隆抗体”。这是再生元医药生产完全人单克隆抗体的独特技术，可以直接从免疫小鼠中产生大量优化的抗体候选药物。 这种方法通过快速创建与治疗靶标紧密结合的完全人源抗体，并避免了在接受包含非人源（通常为小鼠）成分的抗体的患者中可能发生的潜在免疫反应，克服了传统平台的局限性。
美国卫生部负责这项工作的副助理部长里克·布莱特博士（Rick Bright）说：“各种新出现传染病可能对美国的卫生安全构成严重威胁；通过自2014年以来与再生元制药作为政府与私企间的合作模式，我们能加快应对新的全球健康威胁的步伐。” 再生元的这个平台叫做“VelocImmune”，是其核心技术(VelocSuite Technology) 的一部分。
据方国栋介绍，再生元的技术平台用于开发有前途的“三抗体治疗药物”；该药物曾被用于治疗刚果民主共和国最近爆发的埃博拉病毒，以及用于治疗“中东呼吸系统综合症”冠状病毒（MERS-CoV）的“两抗体治疗药物”。
该公司曾经开发的治疗技术和产品，从多个方面缩短了开发时间，将时间表从数年加快到数月。其技术还有助于缩短药物开发的某些阶段，包括抗体发现和选择，临床前规模生产和临床规模生产的过程。
“而且，再生元不止生产一种单克隆抗体，它可以生产多种单克隆抗体，将这些单克隆抗体组合起来，使得它针对新冠状病毒的多个靶点的作用，得以进一步扩展，提高它的有效率，”方国栋说。“再生元开发的单克隆抗体筛选平台技术已经比较成熟，其中也不乏华裔分子生物科学家的贡献。”
方国栋对此项研发前景表示乐观：“应该在今年上半年内；如果慢一点的话，进入今年下半年，或许就可以找到有效的单克隆抗体，或者单克隆抗体组；对抗新冠状病毒肺炎，或者其它可能新发生的类似新冠状病毒感染，就有了比较新的武器，我们的武器库里的选择性就更多了。”
另一方面，泰国一家医院为三名新冠病毒重症患者，使用了抗流感药物“奥司他韦”（Oseltamivir）和抗艾滋病药物 “洛皮纳韦”与“里托纳韦”（Lopinavir；Ritonavir）混合的“鸡尾酒疗法”。该医院院长透露，其中一名患者，一名71岁的妇女，在服用“鸡尾酒”药物48小时后，显示出好转的迹象。
另据《财富》杂志报道，除吉利德制药公司以外，包括强生和因奥维亚等一些知名生物制药公司，都已经加入了研发对抗新冠病毒药物的行列。参加研发的休斯顿贝勒医学院全国热带医学院院长彼得·霍特斯说，他们的一种萨斯病疫苗，或许能够预防新冠状病毒株；因为其基因组与导致萨斯病的病毒基因组，有着惊人的相似性。