《大崩坏》作者戴蒙，美国地理学家、环境科学家。
他不仅以环境、气候、地理科学，而且以考古学、生物学、历史学、经济学、社会学等多种学科来考察古今好几个文明的兴衰存亡。
本书有详有略的谈到许多文明。其实只分两种，一种是由于各种原因已经死去消亡了的文明，另一种是因为人类处置得法或各种偶然原因，永续经营，至今仍存在。
几种已经消亡的文明中，复活节岛和格陵兰维京人文明的全部消亡，令人震撼。
复活节岛原居民没有文字，戴蒙以考古植物学生物学等综合科学来大致还原复活节岛的历史。
复活节岛，今天空无一人，荒芜凄凉，却有巨石人像许多，旅游者看得惊异万分。
据考察，复活节岛上原来有居民，是东南亚过来的密克罗尼西亚人从太平洋群岛东移过来的，不是南美洲西移过来的印第安人。原来复活节岛上森林覆盖，土壤也算可以，西风虽然常年，但还是适宜人类居住生活的。原住民繁衍生息，一度也有众多人口，以致岛上资源不能养活岛上居民，而复活节岛又不能在近代之前与外界交流贸易，人口爆炸必然发生。
复活节岛天然条件不好，人也在作孽。人们过度的伐木，使森林消失，土壤不被保护，加上常年大风，土壤流失更快，终于这个岛已经养不活人类了。
如果说一开始不知道砍伐树林有多大后果，但后期应该已经知道。岛民各部落相互竞争，富裕的时候以花费巨大资源、砍伐大量巨木来修造巨石人像，以后便是缺衣少食仍然要造巨石人像，以便自己崇拜也希望在与其他部落竞争拔得头筹。
而造巨石人像需要更多更大的木料，如此还得砍树。恶性循环，最后没有等到欧洲人的环球航行到来，相差了几百年，终于毁灭了自己。
北欧维京人，天生的海盗。最初进入格陵兰的维京人同样十分强悍，生活积极，勇于进取。他们砍树建屋，辟出农田草场，种植放牧，北上极地猎获海豹/海象。
格陵兰本来树林就不多，砍伐林木，修建住房，清理出农田和草场，树林就更少了。土壤极易破坏流失。
格陵兰的的维京人模仿着故国挪威的生活模式。耕作、放牧牛羊。很快格陵兰的维京人知道，牛消耗的草太多，他们承受不起，他们不养牛了。然而牧羊啃掉的草皮，加快了格陵兰有限的土壤的流失。
格陵兰酷寒无比，农作物生长时间很短，且维京人在格陵兰生活的十一世纪到十五世纪，正是小冰河期，作物生长期就更短了。而偏偏就是那么短那么宝贵的夏季之时，大量的青壮男劳力北上去猎捕海象/海豹了，以进贡挪威的宫廷换得教堂的神器和神父的生活用品。
维京人坚持自己的文化，坚持自己的基督徒身份，有尊严的生活，自居文明人。他们的生活不仅仅是简单的生存下去，他们在坚持自己的信仰和文明。因而，格陵兰的维京人不去也不屑学习异教徒因纽特人（爱斯基摩人）的适应酷寒条件下的生活模式。最后维京人消失在格陵兰。
但是，如此严酷的环境下，维京社会坚持了四五百年。
戴蒙列举成功的社会也有的，人类自觉保护自己生活的环境。一个是由上而下的日本，另一个是由下而上的新几内亚。
日本早年也像其它岛屿及大陆地区一样滥伐森林，人类在近代材料革命之前太需要木料了。
日本大约在德川幕府时代发现了滥伐森林的弊端和危险，于是下令禁止滥伐。几百年过去了，日本至今全国森林郁郁葱葱。
同样，多米尼加从上世纪三十年代开始的独裁政治，独裁者保护森林保护土壤，而同一岛上的邻居海地独裁者却是任其森林被砍伐，土壤流失，一岛东西两边截然相反。
同新几内亚同处伊立安岛的西伊立安岛，自被印尼接管之后，印尼算是已进入现代世界，印尼政府却只管伐木与采矿采油，全然不顾生态。几十年就使西伊立安岛的森林大减。
巴布亚新几内亚原住民几乎还没进入近代化，他们的所有部落的大人没有特权，他们却知道保护森林，保护土壤，根据考古他们甚至放弃了养猪（密克罗尼西亚人能养猪）。
作者戴蒙认为，今天我们已经拥有现代科学和现代生产能力，但我们不一定就能避免那些消亡了的文明的命运。我们不能因为不清楚前景危害的不自觉行为，而毁了我们的文明，毁了我们的子孙后代。
要知道，格陵兰的维京人坚持了五百年左右，而我们的近代文明至今还不到四百年！
戴蒙是环境保护人士，是世界自然保护基金会的高级顾问，他时时在提醒世人，不要自己做自己的掘墓人。但是，戴蒙自己也不相信：只要人类自己注意，有足够科学的预见，就一定能避免人类文明的覆亡。他用了一句话：地球平均一亿年将会遇到一颗相当规模的外行星的撞击！
最后顺便说一句，戴蒙的成名作《枪炮、病菌与钢铁》，大陆有正式出版。同样有名的本书中文只有台湾版。盖因本书有一节谈到了大陆环境污染，与虽然有益的人口控制却是政府的强硬所致。
2022.4.
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