美国社交媒体公司推特(Twitter)最近突然变天,全球首富、著名企业家马斯克(Elon Musk)成功地以440亿美元收购了推特公司。马斯克之前就承诺,无论收购行动成功与否,他都将致力于解决他认为推特平台乃至美国存在的言论自由的问题。恢复哪个被禁账户,是推特用户最多的猜测。美国专栏作家本尼‧约翰逊(Benny Johnson)在推特上提问,“一旦马斯克控制推特,哪个被禁账号你最想恢复?”最多的推特用户回答,希望让前总统川普返回推特平台。
这一收购,让美国保守派和致力于恢复传统的人们深感欣慰,认为它有可能让推特成为一个公平和公正的媒体平台,成为自由言论的阵地,成为马斯克所说的、一个美国人民的“市民广场”(Town Hall),亦即普通民众可以自由发声、交流讯息的平台。但这一收购和推特的私有化,让左派、激进的和所谓“进步主义”势力的人们坐立不安,他们开动全部媒体机器,对马斯克的收购在收购邀约刚发出时就大加挞伐,在收购过程中频频放出耸人听闻的“警告”,甚至试图要求美国联邦政府机构、联邦通讯委员会(FCC)、联邦贸易委员会(FTC)和美国司法部(DOJ)对之予以封杀!
左派要FCC介入的理由是什么呢?开放市场研究院(OMI)试图援引1860年的美国电报法案(Telegraph Act of 1869),声称这一收购邀约对“美国的民主和自由言论构成直接的威胁,”他们认为FCC、FTC和DOJ有法律赋予的权力,去阻止这一交易的完成。这真是岂有此理、黑白颠倒。美国大富豪、大家族收购媒体公司,再自然不过,著名的美国媒体,从报纸到电视,百年来不知被买卖过多少次。远的不说,最近些年亚马逊总裁贝佐斯(Jeff Bezos)收购《华盛顿邮报》、华人企业家黄馨祥收购《洛杉矶时报》、韩国统一教领袖文鲜明购买《华盛顿时报》,Salesforce首席执行官马克‧贝尼奥夫(Marc Benioff)收购《时代》杂志,都没有见到左派的如此反弹、如此的沿用双重标准。
还好,联邦通讯委员会的官员保持了清醒的头脑,FCC主席Brendan Carr在4月27日发布的声明中明确地说,“FCC没有资格和权力封杀马斯克对推特公司的购买邀约,认定我们可以这样做的任何想法,都是荒唐的。”“FCC特此清楚的阐明,不会再搭理这类浮皮潦草的辩解。”Brendan Carr原本是一名律师,后来成为FCC的法律顾问,2017年被川普总统提名出任FCC主席,2017年8月被美国参议院确认。
美国偏见媒体、左派势力对推特原董事会和经营者肆意封杀保守派的声音、停止川普总统的账号,在2020选举中公然偏袒,都置之不理,而对马斯克只是试图恢复推特作为言论自由的园地的努力,就喊冤叫屈,凸显美国社会目前在意识形态上的分裂。左翼的担心完全没有必要,但对于推特在转手变天之际,中共是否有可能籍此插上一手,藉由马斯克在中国的投资,施加其影响呢?这个可能性引起了人们普遍的关注。马斯克在宇宙航行业的竞争对手、全球富人榜第二名的亚马逊总裁贝佐斯(Jeff Bezos),也公开对此质疑。
亚马逊创始人贝佐斯经常与马斯克争锋相对,这次也不例外。贝佐斯质疑说,马斯克的特斯拉(Tesla)依赖中国的市场和生产,这或导致推特未来面对来自中共的压力。贝佐斯在推特上回应《纽约时报》一名记者的问题,该记者说特斯拉依赖庞大的中国市场和锂电池,“有趣的问题是,中共政府现在是否能左右这个市民广场了?”这个两个富豪之间的拌嘴,还引来了中共外交部的抢先回应。
贝佐斯提到的“市民广场”,是揶揄马斯克收购推特后的推文,马斯克认为言论自由是民主运作的基石,而推特是一个数字的“市民广场”,有关人类未来至关重要的问题可以在这里讨论。推特变天会给中共以可乘之机吗?马斯克的数字市民广场会被中共操控吗?中共是否会从推特的变天中获益、火中取栗,的确是人们必须正视的事情。虽然中共政府的发言人已经对此表态,说中共不会参与和介入,世人当然不会相信中共的言辞。但中共是否有这个意愿和能力,来施加它的影响呢?这才是最关键的问题。
贝佐斯觉得特斯拉“可能会在中国陷入复杂的情况”,不过他又补充说,马斯克一向极善于处理复杂问题,“但我们会看到,马斯克非常擅长驾驭这种复杂性的问题。”事实上正是如此,马斯克在中国上海的投资,似乎预见到了这种可能来自政府和政治的干预,而他成功地使用了商业上规避政治风险的做法,从而使得中共当局完全没有可能乘虚而入。
中共外交部说,中国不会通过美国电动车巨头特斯拉,对社交平台推特施加影响。中共在这一点上,非是其不为也,而是其不能也。
国际商业中,规避政治风险(political risk)、法规风险(regulatory risk)是优良的企业家在海外投资之前就必须要考虑清楚、谋划完毕的。因为跨国公司在进入一个具有高风险的国家的时候,他们可能完全失去自己的投资、技术和市场,他们也可能因为投资目的国的政治气候的变化,最后不得不仓惶撤出,失去全部投资。规避风险一个很有效的办法,就是“本地借贷”(borrow locally)。这个策略的含义是,如果公司具有足够的信誉和信用,可以在所投资国当地借贷,用借贷的资金来建设和运营企业,而不是从本国带入自己的资金。这样的话,企业面临的政治风险,可能就会降到最低,因为当地政府最后如果没收你的公司,最后承受风险的,是当地的、本国的银行,甚至政府自己的银行,而这往往足以阻止政府的任何不轨之举。
马斯克的特斯拉在上海的工厂,是特斯拉目前在全世界的四个巨型电动汽车制造厂之一。马斯克的高明之处,是他抓住了中共政权急于吸引外资投入、外资设厂,还加上中共中央政府和地方政府之间的磨擦、面和心不和,也利用特斯拉的国际品牌价值和技术优势,成功地让中方做出了许多让步。上海特斯拉工厂的地皮,是上海市政府特别拨出、优惠供给的,并给予极大的免税待遇;特斯拉需要的资金,也是中国的银行提供的优惠贷款;马斯克根本不需要带入自己的资金,就在中国设立了这家工厂。特斯拉的技术优势,会不会被中共偷窃呢?中共显然是瞄准了特斯拉的先进技术。但马斯克似乎也不太在意技术的流失,他本人甚至主张开放专利,把公司的许多电动汽车相关的专利都放弃了。他之所以这么自信的原因,是因为他相信特斯拉自身不断地研发,不断地技术领先,不断地创新,会把竞争对手远远地落在后面。马斯克也不介意采用中国当地的供应商,也在培植自己的供应链体系,生产在中国内销的电动车。
如此这般,中共还有能力把上海特斯拉作为要挟的工具,来向马斯克施加压力吗?完全没有可能!如果中共逼迫马斯克不成,逼着特斯拉撤出中国,会怎么样呢?这会向世界发出明确的信号,会驱使剩余的供应链产业加快撤出中国。实际上,中共更需要马斯克,而不是马斯克更需要中共。再者,马斯克还有“星链计划”的一手好牌,这是可以打破中共网络封锁的利器!中共对星链在中国运作的前景,十分地害怕,也还没有任何的对策。
对于推特变天,正义的人们感到欣慰;对中共不敢也不能藉推特变天有可乘之机,人们也会松口气。马斯克说,“我希望即使是我最糟糕的批评者也能留在推特上,因为这就是言论自由的意义。”对这一点,我们可以拭目以待。人们希望善良和正直的人,能够保持真诚和良善,但人们也需要防止很多人会在魔鬼的诱惑下,在中共的蛊惑下,会变质并开始走下坡路。因为人毕竟是人,不是神佛道仙,人们的大部分也不能成为圣贤,只要人还有对利益的追求,就可能被更大的利益所驱动,这当然是人类的宿命和局限。
所以呢,让我们大家,继续发推转推,继续传播真相,也继续敦促马斯克走下去。
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