美中高層外交官在阿拉斯加的會晤之所以重要，是因為雙方都有非面對面才能確認的重要信息，否則，無法理解雙方為甚麼一定要會晤。但是，讓很多人頗感驚訝的是，中方為甚麼要搞得如此「誇張」？尤其是楊潔篪的表演，似乎毫無必要。我相信，美方對楊潔篪的戲劇化表演，不會太感驚訝，因為雙方都不是初次交手，而美方也深知中國人一定要以某種方式「保面子」。
那麼，雙方究竟要傳達和確認甚麼樣的重要信息，非見面不可呢？我的推測就是確認不動武的底線。這個邏輯應該不難理解，那就是拜登不想在任內與中共打仗，而習近平則更不想。但是，在極端缺乏互信的情況下，尤其是在美國民意以及國際社會民意，對習近平極為不利的情況下，美國不可能對習近平對台灣，包括對離島動武袖手旁觀。我相信習近平對此能理解，但雙方需要落實如何避免擦槍走火。四年內習近平打台灣不大可能，但畢竟雙方在南海出事是可能的。而習近平不會不知道，中共軍力在南海不能與美軍爭鋒，政治上也輸不起。我相信，一個會以某種方式談判的問題，就是中方若在南海問題讓步，能換取美方甚麼承諾？
最微妙但又不能明說的一個核心問題，就是拜登會不會以某種方式承諾不干涉習近平謀求連任到2035。這種事，習近平不敢期待於特朗普，因為特朗普太不可預測，但我相信習近平會期待拜登有某種方式的承諾。而另一個肯定會拿到桌面上談的，就是美國會不會帶頭抵制2022的北京冬季奧運。我相信美方不會對此做承諾，而是要留住這個籌碼，在人權問題上繼續對習近平施壓。
這次會晤可以理解的一件事，就是楊潔篪誇張的表演，是中方內心虛弱的表現，美方不會不懂這一點。真正有意思的問題就是，楊潔篪這種誇張的表演，除了告訴美國人，我們已經被打痛了以外，對習近平和中共會有任何幫助嗎？對稍有正義感的人來說，中國高官這種表演，明顯是有失身份、有損國家形象的。從楊潔篪的教育和文化背景看，尤其是從他曾深得布什家族好感和信任這個事實來看，他不可能不知道外部世界對他這種行為的不齒。那他為甚麼非要這樣做呢？現在有各種不同的解讀。比較普遍的共識，楊潔篪的表演是中共內宣的需要，也有人認為，楊潔篪要借此向習近平表忠，為安全退休做鋪墊。這些解釋都有道理，但也不夠充分。
我與國內通話，發現不同立場的人都認為楊潔篪是在演戲。他們明白，在目前的國際和國內環境下，楊潔篪不可能不這樣做。在這個意義上，楊潔篪的講話內容，很難說有甚麼真正的宣傳效果。不過，雖然我不知道楊潔篪的內心世界和真實想法，但我相信他流露的情緒代表了不少當下的國人，那就是無奈、煩燥、對未來沒有信心。所有人都明白，美中關係惡化已經不可逆轉，而中國不可能會是贏家。
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