沈大卫（DAVID SHAMBAUGH)
近来不论西方的大报，或者中国国内的媒体都在蔓延一种对中国政府盲目吹捧的不正之风。中国政府的独裁被描述成了高效治理国家的手段。但实际上通过对中国各大媒体对中国日常民生的报导去分析，中国政府效率非常低，不是全世界最低，但至少比发达国家要低很多。
中国政府缺乏控制环境污染的实际手段。中国的能源利用效率比发达国家低很多。日本用一吨原油能做到的事情，中国要花八到十吨原油才能做到。平均每二十个中国人就要养一个政府编制的人员，中国拥有全世界最庞大的公务员队伍。但政府却还得花钱去招聘大量编制外的私人机构，如城管，保安公司，辅警，环卫工，临时道路/渠道建设/维护工人才能勉强完成他们的工作。很难想像没有这些政府招聘的临时工，这个国家还是否能继续运作下去。
中国宣称拥有全世界最庞大的军事机器。然而，中国的军事力量基本上无法控制他们宣称拥有主权的边境地区和岛屿，新疆地区实行了中国最严厉的军事统治，但中国军警被大刀砍毙的新闻时有发生。军队只在灾难出现的时候才会露面，而且是为了接受采访而不是为了救灾，他们的救灾手法也极其业余，装备落后，几乎都是徒步进入灾区，连吃饭都成为问题。军队的贪污丑闻也时有发生，高级指挥官的家中几乎都有大量现金，而且跟女下属都存在超友谊关系。 美国军队规模要少于中共，但却可以维持在全球近一千个基地的驻军，四十八小时内到达世界任何地区。
虽然中国政府效率低下，但普通中国人似乎对他们的政府充满信心，认为其国家非常强大，制度比发达国家优胜。看来中国政府的宣传部门是中国政府各大部门中最成功的。中国政府开放门户三十年来得到外国大量投资，制度红利虽然已耗尽，但依然积累了一定数量的财富，还能勉强维持政府运作。中国政府每年耗费数百亿美元去收买海外各大报章，抢占话语权。西方报业近年在互联网冲击下业绩不佳，运作困难，几乎都想抢夺中国政府这几百亿的大蛋糕，为了盈利自然会选择报导对中国政府有利的消息。中国国内的互联网公司如腾讯，新浪，搜狐在中国政府的保护下垄断了市场。为了保持这种垄断优势，这些企业选择了讨好政府，删除其网站内不利政府的言论，而大量转发支持政府的言论。在相对保守的媒体环境和讯息获取的局限性下，中国普通百姓只能阅读政府希望其阅读的资讯，自然会对政府产生盲目乐观的情绪。这种盲目乐观的情绪，低级的中国官员认为对维持中国政府的统治是十分重要的。但高级的实干派官员却认为是无益的，中国的房地产泡沫和中小城市难以消化掉的基建都是受这种盲目乐观情绪的影响下而动工的。中国总理级的官员希望中国媒体尽量报导客观的新闻，少一点对政府进行吹捧，因为这种吹捧导致政府缺乏监督而产生种种腐败，威胁共产党的长久统治，但中国总理却面对来自中国低级官员和国家元首的抵制。中国的总统，自执政以来除了清除敌对派系官员外，在民生和经济没有任何建树，急需构造一个让中国人以为国家强大的假象来加强中国人对领导的个人崇拜。可见实干派要改变中国恶劣的媒体生存环境是何其困难。
