我来美国后，很多人都会问我，和你想象的一样吗？
其实我来之前，就没有把这里想象成遍地美好的天堂；我来之后，也没有发现这里是水深火热的地狱。总之，这里有我中年抛弃一切所追求的核心要义，但这些东西却不一定是每个想要移民的人的追求。所以我要斩钉截铁说的是，很多数人虽然心有所向，但未必适合移民。这不是从物质条件说的，而是从心理状态和价值认知说的。
我来美国两年多了，时间不长，但是也见过很多以各种各样的方式来的人们。大富大贵、在全球都有资产配置的那些就不说了，那不是普通人能够企及的阶层，讨论也没有意义。给我印象比较深的都是中产以下的底层。
比如我曾经在文章中提过的，我的第一个房东，一个有木匠专长的沈阳人。在当年的国企下岗大潮中，中年困顿，摆过地摊、开过饭馆、扛过水泥，但是还是难以糊口。最后一咬牙借了一笔钱千辛万苦来了美国。在这里同样的吃苦耐劳，同样的专业技能，却带给了他完全不一样的回报。一个人养活了一家人，还能妥妥的买房置地。虽然因为教育、语言这些软件很难追赶，他并没有真正融入美国社会，但不妨碍他改变自己的命运。能在异国他乡养家糊口、安身立命这已经是很大的成就了。
这样的人，从国内社会的底层跃迁而来，对比不同的环境和回报，他就很容易满足和感激，对于国内、国外的某些差异和区别，甚至看得比高知群体更深刻。
与此类似的还有很多早期的福建、广东的移民，历经磨难绕了半个地球来到这里，虽然在美国也是没日没夜的干，但他很清楚，在国内也是一样的吃苦，但回报却远远不及。而且在美国干体力活，不需要操心太多的东西——你不用担心别人瞧不起你，老板克扣你的工资或者被执法部门骚扰，只需要踏踏实实的干活就好了。因为在这个一切都可以诉诸法律的地方，不管你是什么样的身份，哪怕是黑着，你的基本权利也是有保障的。特别是拖欠工资这个说法，我基本没见过——因为你一旦投诉到劳工部门，老板就很麻烦，一旦坐实，罚款、赔偿等够他喝一壶，所以一般情况下，即便是没有合约的打黑工，也少有被克扣工资的情况。我刚来美国在一家净水器的公司打过工，干了两个多月后决定离职，我给主管说了一声，商量好离职时间，当天财务部门就给我开出结算支票，客客气气的送走我，年末还给我发来工资流水，方便我报税。没有任何多余的曲折。
我以前经常去的一家中餐馆，认识了一个在后厨帮忙的，来自一个国内某某985大学的教授，他的工作是包包子。后来换了一份工作，去开了卡车。我在社区学校学语言曾经遇见过一个来危地马拉的同学，他在国内也是大学教授，来这里后当了洗车工。我问他会不会可惜的时候，他就很诧异：这就是我选择的生活，我觉得挺好的。
这样的中产和知识阶层来到美国，如果没有足够的心理准备，可能就会有较大的落差。因为你曾经拥有的一切，在这里都不算数，成就不算数，职称不算数，学历不算数。你曾经超然众人的那些社会圈子或者引以为豪的名望也没有用。与此类似的，就是国内很多富足的中产，可能在国内有自己的事业、自己公司，在多年的拼搏之中，也获得了无数的人脉和牢固的地位，但一旦到了美国，都是从零开始。这样的落差不是所有人都能理解和接受。
在这里不管是你是家财万贯还是权高位重，不管你住的是千万豪宅还是开限量跑车，你面对任何人都没有趾高气扬的资本，无论是修水管的还是扫小区的，都跟你平行对视，没有谁注定要买你的账，我家有矿我爸是谁那一套，在外面都是笑话。那甚至有可能成为上法庭的把柄。所以如果你习惯了在国内人上人的生活，想在海外追求同样的格调，移民就真的不适合。因为有钱真的不算啥，这是一个你需要重新理解所有规则的平行世界。
我之所以说要重新理解，可以举个大家最常见的说法——经常有人说，华人到了海外，不就是二等公民吗。这种问题充分体现了提问者对现代文明世界的认知水平，可以肯定是没有在国外生活过的，甚至也没有睁眼看世界。遇到这种人，我都会反问：你在中国算几等？
没有一个人能答好这个问题。
其实移民这件事，它不是一个天然就有很高期望值的事情，而是一个必然是有得有失、短期内甚至失大于得的重大的人生决断。不管你在故土有什么样的生活，抱着什么样的目的决定移民，其实最终都不可能有万全之策可以选择，一定是“一半是海水，一半是火焰”的纠结。什么“上有老下有小”“语言关难过”“没有特殊技能”之类的困境，绝大部分人都有，如果纠结于此，那其实也没有必要考虑下一步——因为要纠结的远远不止这些。
我来洛杉矶之前在广州生活，两个城市都是本国的一线城市，有很多类似之处。但是如果你一定要做一个硬件的对比，那么洛杉矶这个世界娱乐之都，在很多方面还比不上广州，比如公共交通、服务设施、历史文化、传统美食等。甚至洛杉矶就根本不像一个大城市——离开市中心，你都很难看见高楼大厦，大部分地方都跟我们的城乡结合部一样的松散、平静，干什么事，哪怕是去逛个超市，都得开车跑上几公里。所以如果你是从表面来看洛城和广州，你或许会得出洛城还不如广州这样的观点。但是我们知道，洛杉矶之所以在经济、文化方面都那么牛，并不是浮在表面的这些东西。它的优势，在浮光掠影中很难看到的。
不光是洛杉矶，其实我相信，发达国家的很多城市，对比国内的城市，硬件上都是没有什么优势的。如果要比较生活便捷度，那可能还不如国内。但他们真正好的地方，都是看不见的软件方面的内容，比如营商环境、法治保障、食品安全、儿童教育、财产保护等等，这些是需要一定的价值认知才能体会到好处所在的——这恰恰是是很多国人根本不在乎或者觉得不重要的。比如我经常谈到的自由。可能对我这种并不追求大富大贵高人一等生活的人，自由是无价的蜜糖，对于国内要车要房要俯瞰众生的人，不过是嗤之以鼻的砒霜——自由又不能当饭吃！
自由确实不能当饭吃，但是自由却能保证你不被一个电子镣铐所限，随时有权利挣饭吃，买饭吃。你如果能想清楚这一点，再考虑移民也不迟。因为移民这件事，它的底层逻辑，并不是哪里过得更好，而是我们为自己的价值观选择一个适合的安身之所。
2022/4/12
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