契约精神源自于古希腊，发展至今，已经成为现代文明的基石之一。契约精神包含着诸多内容，其核心可以概括为六个字：自由、平等、守信。——无任何欺诈隐瞒的自由缔约，无任何身份差别的主体平等，无任何特权条件的恪守承诺。
立约而不遵守，是对公平法治和社会道德的极大破坏，因此契约精神的左面是天平，右面是利剑：对于用欺瞒手段获利和不履行契约义务的行为，必须给予严厉的惩罚，而且不给反悔的机会。
关于契约精神，有两个故事为人们所津津乐道。
其一：1211年，英国伦敦市政府从英国国王手中租赁了两块办公用地，一块地的租金是两把刀，一块地的租金是6个马掌和61颗钉子。如今，800多年过去了，人们已经记不清那两块地的具体位置，但是只要双方没有解除契约，契约就具有必须恪守的约束力，因此每年的10月末，伦敦市政府都要举行仪式，将上述租金交给女王。
其二：1797年，一个5岁的男孩在美国纽约哈德逊河畔坠崖身亡。孩子的父母很伤心，在自家拥有的土地上为孩子建了一座坟墓，以便依然能和心爱的孩子朝夕相伴。后来，由于家境原因，这户人家将这块土地转让给他人。孩子的坟墓无法迁走，于是他们和这块地的新主人签订契约，写明孩子的坟墓将作为土地的一部分永远保留。
其后的100年间，这块土地又换了几个主人，但是第一份契约依然有效，孩子的坟墓始终完好无损地留在那里。
1897年，美国政府买下这块土地，在这里修建了第18任总统格兰特的陵墓。政府没有动用公权力，蛮横地铲掉孩子的坟墓，而是遵守100年前的契约，将孩子的坟墓保留。
1997年，在格兰特总统的陵墓建成100周年、那份关于孩子坟墓的契约签订200周年之际，纽约市市长亲自将这个契约的故事撰写成文并放置墓前，以此昭示后人：一旦承诺，必须遵守！
以上两个事例，包含了契约精神的精髓：一、自由缔约；二、无论是国王对政府，还是政府对平民孩子，在契约面前没有任何身份差别的主体平等；三、没有任何特权地无条件恪守承诺。
毫无疑问，如果没有契约精神这块基石，现代文明将无从建立。
与契约精神相对的，则是流氓精神。
流氓精神的特征也大致有三：缔约之前隐瞒欺骗，缔约之中恃强凌弱，缔约之后随意毁约。
随着全球化的不断深入，秉持自由、平等、公正的契约精神必将为越来越多的国家和个人所接受和践行。
流氓可能一时得胜，但绝不会长久，契约精神的惩罚利剑会刺得它体无完肤，逼使它最终缴械投降。
