拜登和習近平的視頻會議，是中美兩國關係進入冰河期以來的首次網上峰會。會談後北京當局的宣傳比美方高調得多，擺出一副取得外交勝利的姿態。相比之下，美國從一開始就沒有對視頻峰會寄予甚麼期望。拜登早就定下調子，他和習近平「不是老朋友，純屬交流」。美方的期望值僅在於預防兩國競爭在有意無意之間走向對抗，視頻會談只想達成一個小目標，就是明確兩國之間避免衝突的護欄。換成通俗的中文說法，就是先劃下道道來。
美方劃下的紅線，就是拜登對習近平所說的，「包括中國在內的所有國家，都必須遵守共同的規則」。北京政權從國際政治和經貿，都對共同規則陽奉陰違，甚至公開踐踏，致使國際秩序受到前所未有的衝擊。拜登這次視頻會談，雖然提到新疆、香港人權問題，但這些地方已經在北京掌控之下，美國能做的事很有限。拜登聚焦的是亞太地區自由航行和台灣問題，這些不在北京掌控之下，但是北京朝思夢想意圖得到的霸權地位。當然還有經貿方面，中方以顛覆世貿協定的通吃方式，令美國經濟和工人農民首當其衝受到極大損害。換言之，就是中方的說法，所謂雙贏，就是中國「贏兩次」。這是美國無法容忍的。
再來看看習近平在視頻峰會表述話語，其實只有一個核心，就是台灣問題。所以，中國官方媒體對會談成果的定義和歸納，和美國方面出入很大，以致白宮提醒，請各界以美方公布為準。由此可見，兩國劃下的紅線，在台灣問題上最容易引發衝突。南海自由通航，固然是美國和西方國家的生命線，北京要把南海劃為中國內海，這個目標矢志不移，但要達成並不那麼容易。不過只要拿下台灣，南海就是樹上遲早會掉下來的果實。
習近平決心在任內統一台灣，天下皆知。如果說美國在台灣問題的承諾一直有點模糊化，在南海和亞太安全上卻毫不含糊。《台灣關係法》只是美國一家的承諾，捍衛南海通航自由，卻是西方聯盟的共同底線，英國、法國、澳大利亞都派遣軍艦與美國共同行動。台灣與南海，這是「新冷戰」中最易擦槍走火的熱點。拜登拒用「新冷戰」的說法，更用「競爭」來代替「對抗」這個詞，不過拜登在「競爭」前面加了一個形容詞，稱為「激烈競爭」。
其實，地球人都知道，競爭就是對抗的同義詞。體育競爭不就是對抗？體育比賽有最清晰明確的規則，卻絲毫不會降低對抗的激烈程度。所以，這是一場事實上的新冷戰。
透視習拜視頻會談的背景，兩個巨頭的噸位互有消長。拜登因為國內通脹和其他內政問題而民調急挫，明年國會中期選舉前景黯淡。反觀習近平剛剛以六中全會的決議，自己給自己封聖，成了比毛鄧更偉大的領袖。黨內雜音已明顯被全面壓制，在可見將來，他勢必繼續執政。但超級強人習近平也有氣勢走弱的一面，此前他挾大國天子的威儀雲遊各國，一邊大撒幣，一邊營造萬邦來朝的盛世氣象。但疫情以來，他將近兩年沒有邁出國境一步，缺席了好幾個全球矚目的國際會議，被拜登稱為「重要的局外人」。原因在於國際氣氛變了，以前特朗普奉行單邊主義，到處「退群」，致使盟邦離心離德，讓北京有了上下其手的空間。拜登執政努力撫平盟友間的裂痕，確有不少成效，特別是成功地讓日本、印度加上越南結成遏制中國稱霸亞太的隱性同盟，西方老盟邦又紛紛歸隊。習近平以往顧盼自雄的自我感覺已經難以維繫，所以不再四處搶鏡和出風頭，而是龜縮到中南海的宮墻裡給自己封聖。
不管拜登和習近平如何措辭表述，美中之間事實上的新冷戰將持續激烈對抗下去，雙方都沒有後退的餘地。試問兩個價值觀與政體水火不容的超級大國，怎會有雙贏的可能？
——RFA
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