中文有“知足常乐”一说，英文里也有类似的表达“Count Your Blessings”，也就是对自己拥有的要知足、心存感恩的意思。
知足者才能常乐，这是老生常谈，但BBC 科学节目主持人迈克尔·莫斯利医生（Dr Michael Mosley）在他的播客《就一件事》（Just One Thing）中说，这里面是有其科学道理的。
感恩心理
莫斯利医生说，养成感恩习惯不但能让人感觉更好，还能重新调整大脑思路，并对身心产生深远影响。
比如，写下或想想一天中让你感恩的几件小事，不但会让你更快乐，还能帮助降血压和改善睡眠。
莫斯利说，表达感恩是积极心理学运动（也称正面或正向心理学，positive psychology movement）的一部分。它是心理学的最新分类，主要兴起于1990年代末的美国。
因此，很多关于感恩对身心影响的研究来自美国就也不为奇怪了。
美国对200名学生的一项研究发现，让他们连续9周写出感恩清单后，他们的幸福感大大提高，身体疾患也减少了。同时，由于对生活感觉更好，他们也开始做更多的运动。
在另一项对各种疼痛病症患者的研究中，研究人员要求患者连续3周每天写下他们感恩的5件小事。和对照组比较，那些每天感恩的人说，疼痛感大大减少，睡眠也有改善。
可能最令人吃惊的一个发现是，在另一项有关培养感激之心的研究中，研究人员发现了志愿者大脑的改变：内侧前额叶皮质（medial prefrontal cortex）被更大程度地激活。大脑这一部分负责决策以及奖励。
学会感恩
那为什么经常感恩会有这样的积极影响呢？
莫斯利医生说，需要指出的是，并不是所有研究都提供非常正面的结果。如果对自己的精神健康有任何担忧，还是应该去看医生。但如果总是在想不好的事情，那学会经常感恩可能会有所帮助。
英国谢菲尔德大学研究人员富西雅·西罗瓦（Fuschia Sirois）博士研究了感恩、善待自己以及它们在健康和福祉中所发挥的作用。
西罗瓦说，有一些有效的方法让人们学会感恩，最简单的方法之一就是想出当天3件让人感恩的事：这些往往是别人为你做的一些事情，叫做benefit-trigger gratitude（因为别人为你做的好事而让你感恩）；
感恩有时也可以更广义一些，比如早晨发现天气阳光明媚，你也可以对此心存感恩：感谢这个美好天气，能让你有机会享受室外美好时光。
西罗瓦博士还说，他们还研究了经常培养感恩心理后所养成的一种感恩心态（grateful mindset/dispositional gratefulness），它在心理学上也被称之为trait gratitude。
积极影响
西罗瓦博士所做的一些相关研究包括，养成感恩心态对慢性病人精神和生理健康的影响。
西罗瓦博士说，她的研究许多是关于感恩能否给饱受慢性病痛折磨的人带来益处。她说，如果有慢性疾病，可能会经历持续不断的紧张压力折磨，例如，疼痛、各种功能和活动受到限制等。
至于心存感激、或经常记下那些让人感恩的事对身心健康可能产生积极影响的原因，西罗瓦博士解释说，人们对此有不同理论和说法，而且取决于具体指的是什么影响。以睡眠为例，一些研究显示，感恩心态让人心理更积极、正面，凡事总往好处想，而不总是对当天的事情忧心忡忡，从而干扰睡眠。
在减压方面，西罗瓦博士说，他们所做的一些研究表明，感恩心态可能通过类似的原理来帮人减压、减少消极心理，同时提升人们对自己以及世界的积极心态。
她说，每个人对此有不同的解读：有人把感恩看作是一种应对机制；也有人把它看作是调节情绪的手段。他们的研究表明，很难准确界定是一种机制的作用，很可能是几种因素和机制在起作用，为人们身心健康带来益处。
免疫系统
莫斯利医生说，感恩给人们带来心理上的好处相对比较容易理解，但这能对身体的免疫系统带来什么影响呢？
西罗瓦博士说，有研究显示，心存感恩可以减少压力水平，看问题也更广面而不是狭隘、偏执，因为人在面临压力时会激活身体的战斗或是逃跑机制（fight or flight），这时看问题也更容易狭隘。
她说，如果压力水平降低了，会对压力反应的生物相关性（bio-correlates）产生积极影响，生物相关性压力反应之一是炎症，而炎症是导致一些列慢性疾病的重要风险因素。
现在与未来
研究还发现，培养感恩心态还能改变人们的生活习惯，让他们更倾向于做出健康的选择。
西罗瓦博士的研究涵盖17项不同领域，涉及5千人，内容包括从良好睡眠、健康饮食、到经常运动、少喝含咖啡因饮料以及健康行为方式等等。结果发现，有感恩心态的人也更容易有健康的行为举止。
研究人员也对这两者之间的关系感到好奇：为什么有感恩心态的人更可能关注自己的健康？
为此，他们调查了这些人的“未来倾向”。例如，他们为自己未来着想的可能性有多大？是否更具有前瞻性？
一般来说，放眼未来的人也更可能关注自己的健康。研究人员怀疑这是否与感恩心态有关。虽然感恩是现在时，而关注未来则是将来时，但他们的确找到了之间的一些关联证据。
研究人员发现，有感恩心理的人更愿意为未来着想。
西罗瓦博士表示，这其实是有道理的，尤其是当把它与其他一些相关研究结合到一起时就可以看出，表达感谢或心存感恩时，大脑会发生神经活动以及神经变化，大脑中负责这部分情感的区域会被激活，而这一区域与思考未来行动后果能力的部分同属一个区域，两者之间有相互重叠的部分。
莫斯利医生说，如果每天能写下几个让你感恩的小事，这会立即改变你的思维过程，让它从负面转向正面，从而改变你的情绪。从长远来看，甚至可以重新调整大脑的思路连线。
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