总统权力交接的过程，可能在全世界都堪称危险时刻。尤其是即将离任的总统否认自己将要离任，并且解雇美国高层国防官员时。
特朗普总统解雇了国防部长马克·埃斯珀(Mark Esper)和其他几名政府高级国家安全官员。在五角大楼，他任命了四名新的高级官员，其中一名是曾公开称贝拉克·奥巴马(Barack Obama)总统为“恐怖主义领导人”的极端主义者。另一名强硬派曾在遭国家安全局局长反对的情况下被安插到该局，国土安全部(Department of Homeland Security)的两名高级官员也被迫离职。
有传言称，清洗行动可能会继续下去，联邦调查局局长克里斯托弗·雷(Christopher Wray)和中央情报局局长吉娜·哈斯佩尔(Gina Haspel)也将被免职。总统的长子小唐纳德·特朗普(Donald Trump Jr.)几天前谴责哈斯佩尔是“训练有素的骗子”。
新的任命可能会增加对伊朗采取激进行动的风险。而且在本已令人担忧的过渡时期，这样的动荡肯定会破坏我们的国家安全。
“特朗普基本上砍掉了负责五角大楼运转的文职领导层，”退役海军上将、北约(NATO)盟军最高司令詹姆斯·斯塔夫里迪斯(James Stavridis)在电子邮件中写道。“在北京、莫斯科、德黑兰,平壤，他们今天肯定会击掌雀跃。”
他还写道：“我担心朝鲜或伊朗会出现误判，认为美国注意力分散，无法对又一起阿拉伯湾油轮扣押事件，或新一轮远程弹道导弹试验作出适当回应——这两个国家可能会做出这种事情，方便他们在同新一届政府的谈判中获得筹码。同样，中国可能会在香港问题，甚至更糟糕的是，在台湾问题方面采取更激进的行动，而俄罗斯可能产生发起重大网络攻击的念头。”
最大的风险可能在亚洲。朝鲜仍未证明其拥有能够重返地球大气层的弹头——金正恩(Kim Jong-un)可能认为现在正是时机，可以向乔·拜登(Joe Biden)展示一下既成事实。
朝鲜可能已经吸取了这样的教训：当它平静而理性的时候，没有人会注意到它，只有在威胁要搞破坏的时候，它才会得到回报。有利的一面是，现在通过谈判达成协议比几年前更容易想象，在特朗普与金正恩会晤之后，共和党人可能难以谴责拜登与朝鲜谈判。
最可怕的或许是中国大陆对台湾采取行动。习近平主席可能想向美国和台湾发出信号：双方之间任何关系的深化都将付出高昂的代价。如果是这样，习近平可能更愿意在过渡期内释放这个信号，这样拜登就不会被迫做出回应。
危险更多的可能不在于大陆对台湾发动全面入侵，而是采取较小规模的行动，意在向台湾发出警告：切断将互联网信号输送到台湾的海底电信电缆，用网络攻击制造停电，用让投资者惊慌失措的方式阻碍油轮，使股市下跌——从习近平的角度来看，要给台湾一个教训。冲突可能会迅速升级，因为台湾会希望中国为这种霸凌行为付出代价。
“北京可能认为，对台湾外围岛屿之一采取行动的时机已经成熟，但是这样，就会牺牲候任总统拜登上台后美中关系缓和的机会，”斯坦福大学胡佛研究所的中国问题专家易明(Elizabeth Economy)指出，北京也应该意识到，任何挑衅都可能适得其反，导致美国和台湾之间的关系更紧密，再加上抵制2022年北京冬奥会的压力。
易明指出，一个不太让人放心的迹象是，事实证明中国愿意为边界争端牺牲与印度更广泛的关系。
至于伊朗，大多数专家认为，它将会表现良好，希望与拜登有一个新的开始——除非五角大楼新任命的强硬派策划一些咄咄逼人的举措来激怒它。换句话说，任何危险的挑衅更有可能源自华盛顿，而不是德黑兰。
另一个风险是，以色列可能认为，未来两个月是在华盛顿支持下打击伊朗核设施的最后机会。随之而来的风暴将在该地区产生反响，可能使拜登无法让伊朗重新加入核协议。
国际危机组织(International Crisis Group)主席罗伯特·马利(Robert Malley)说，一个普遍的风险是，各国政府可能倾向于马上实施积极措施，而美国却无暇旁顾。例如，埃塞俄比亚总理点燃了一场内战，阿塞拜疆也开始了对亚美尼亚人聚居地的进攻。没有证据表明这两件事的时机是由华盛顿的事件所决定——但如果你是一个独裁者，眼前是一个不错的开战机会。
“任何过渡时期都会带来外交政策风险，”马利说，“但涉及特朗普的过渡时期无疑会放大这些风险。”
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