不少人觉得湖南食物唯有油、辣二字撑场，这种观点的持有者，很可能错过了那些名字里带紫苏的湘菜。
毕竟，紫苏这种被广泛应用在湘菜里的香料，分明从名字到颜色再到气味，都站在了重口味的对立面。
紫苏，湘菜里的清新担当
一个不擅长吃辣的上进青年，可能在去湖南出差前一个礼拜起，就开始天天就着冰牛奶猛吃辣子苦练舌头，只求在硬刚完一桌湘菜后，还能在当地客户面前保持神志清醒，不说胡话。
但到了地方，晚宴上的一道紫苏煎黄瓜，会让他明白什么才叫做天无绝人之路。
清爽的味道、软滑的质感、扑鼻的花草香接连刺激着他的感官，唯独少了他最担心的生辣气息。虽然也有星星点点的红色辣椒圈身影闪烁，但绝对不会抢占掉紫苏的风头。
出发前，青年想象过自己的热泪会奉献给剁椒鱼头，给麻辣子鸡，给小炒黄牛肉，但却永远想不到，最后竟是紫苏煎黄瓜让他感动到眼眶晶莹。
“别人可能很难理解，但对于我这个缺失吃辣天赋的人来说，这道菜是一份体面，更是上天馈赠给我的一艘湖南社交场上的破冰船。”
因为害怕饿死至今没敢去湖南玩的畏辣女孩，偶然吃到一罐当地朋友亲手制作的紫苏桃子姜后，也被打开了自信旋钮，每天问闺蜜一百次什么时候才有空陪它去实地吃个过瘾。
“万万没想到这片火辣的地界上竟然还有这么小清新的食物，我为我从前的偏见感到羞耻，更为我错过它的二十多年感到遗憾。”
在那些家喻户晓的湘菜菜名中，似乎比较难看见紫苏二字的身影，这或许让上述赞美显得有些过于主观。
但如果当你在一场地道的长沙口味虾局上吃到红光满面，心情大好地拉住桌上的本地人，询问紫苏是否真的如传言所说是湘菜里的隐藏大佬时，对方又会指指面前的虾壳告诉你：
“要是没有紫苏帮你除掉虾腥味，你今天早就腻晕过去了好嘛？”
为什么是紫苏？
总而言之，好吃的湘菜背后，往往少不了清香四溢的紫苏的功劳。
只知道辣椒之威猛不能算得上懂湘菜，只有对紫苏的魅力也有所领悟，才算完整见证了的湘菜的灵魂。
“紫苏气味是让人真喜欢。在湖南待久了，连吃糖油粑粑都有往里放一把紫苏的冲动。”
湖南人爱紫苏是有道理的。
这片土地是紫苏的主要产区，而这里的人们又喜食相对有较重腥气的鱼虾鲜货。人们发现，香气沁人心脾的紫苏，是能够帮助上述食材提鲜增香去腥的天然绝配，于是它渐渐便成为湖南人烹饪时必备的鲜香料。
“家里阳台上种了不少紫苏。每次长成了，爷爷都会兴致勃勃地去菜场买条黄鸭叫，来配它们炖汤喝。鱼估计也很不习惯，明明自己从来都是当主角的，哪晓得在我们家却‘沦为’了紫苏的配角。”
鱼肉的鲜美裹着紫苏的清香，味道绝绝子，让人一碗接一碗鱼汤喝下去，直到把肚子撑圆了，却还是不舍得马上停下来。
除了紫苏煮鱼，紫苏牛蛙也是湖南的特色。
滑嫩紧致的牛蛙肉与足够劲辣的青红辣椒组合成这道菜火热的底色，紫苏的加入则在豪放的香辣之中增添了一种点睛的温柔滋味，成功抓住了食客们的胃。
当然，如果想更过瘾地大口享受紫苏给味蕾带来的满足感，还可以直接尝试紫苏酱。
新鲜的紫苏叶洗净晾干后切得碎碎的，再与辣椒、蒜蓉等调料共同下油翻炒，放凉后就是百搭的紫苏酱了。
吃米饭面条时拌一点进去自不必多说，据说不少湖南朋友早上吃面包也是配紫苏酱的。因为它的鲜辣味道自带提神效果，让人从一大早开始，就能够保持神清气爽。
出了湖南，紫苏在很多地方就没有那么常见了。所以，移居外地的湖南人只要有条件，往往都喜欢自己种点儿紫苏。
无论是在花盆里，还是在院子里，只要那抹紫色出现在了枝头，家里就有了故乡的韵味。随摘随吃的小小叶片在这一刻给人们带来的幸福感，也就无需多言了。
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