台湾是一个岛,距离中国大陆东南海岸约100英里。(160km)
它位处所谓的“第一岛链”,这一岛链包括一系列与美国关系友好的地域,在美国的外交政策当中至关重要。
一些西方专家表示,如果中国要接收台湾,在西太平洋地区投射力量可能更自由,甚至有可能威胁到美国远至关岛和夏威夷的军事基地。
但是中国坚称,其意图纯粹是和平的。
台湾为何会与中国大陆分治?
两岸在第二次世界大战之后分治。当时在中国大陆,国民党政府的军队与中国共产党军队进行了一场内战。
毛泽东领导的共产党人在1949年赢得胜利,控制了北京。
与此同时,国民党则逃到了中国大陆附近的台湾岛。
国民党之后一直是台湾最重要的政党——在整段历史中绝大部分时间统治着这个岛屿。
目前有13个国家(以及梵蒂冈)承认台湾是一个主权国家。
中国向其他国家施加巨大的外交压力,阻止承认台湾的地位,或者做任何暗示承认台湾地位的事情。
台湾国防部长表示,现在与中国大陆的关系是40年来最差的时候。
台湾有能力自卫吗?
中国或许会试图以非军事手段来达成统一,比如加强经济联系。
但是一旦有任何军事对峙,中国大陆的武装力量会远胜于台湾。
中国在国防上的花费比美国以外的任何国家都多,并且可以利用从海军力量到导弹技术、飞机和网络攻击的广泛能力。
中国很多军力部署的焦点都是在其他地方,但是在总体上,比如现役部队人员等,台海两岸之间的对比非常悬殊。
一些西方专家预测,在公开的冲突中,台湾最多只能减缓中国大陆的进攻,试图阻止中国海陆两栖部队在海岸登陆,以及在进行游击战的同时等待外界支援。
可能支援台湾的是对台出售武器的美国,尽管华盛顿的官方政策是“战略模糊”。
换句话说,对于在台湾受到攻击时是否保护台湾,或者如何保护,美国是有意保持模糊。
在外交上,美国目前仍然坚持“一个中国”政策,只承认一个中国政府——就是北京——并且与中国大陆有正式外交关系,与台湾则没有。
2021年,中国似乎在逐渐加大施压力度,派出军机进入台湾防空识别区——这是台方自行宣布的防空识别区域,以国家安全为由在区域内对外来飞机进行识别、监察和控制。
台湾2020年开始公开飞机进入识别区的数据。
被报称进入识别区的飞机数量在2021年10月达到高峰,在一天内有56次进入事件。
台湾对世界来说为什么重要?
台湾的经济非常重要。
世界很多地方每日使用的电子设备——从电话、笔记本电脑、手表到游戏主机——都是台湾制造的芯片来驱动。
其中一个参考是,单是台湾积体电路制造股份有限公司(TSMC,台积电)一家公司,就占了世界市场份额超过一半。
台积电是一家所谓的“晶圆代工”(foundry)企业,即那种制造由消费者和军方客户设计的芯片的公司。这是一项巨大的产业,在2021年价值近1000亿美元(730亿英镑)。
中国大陆接收台湾,可能将使得北京能够对世界最重要的产业之一有一定的控制力。
台湾民众担心吗?
尽管中国大陆与台湾近期关系紧张,研究显示,很多台湾民众相对地不感到困扰。
在10月,台湾民意基金会(Taiwan Public Opinion Foundation)询问民众,他们是否认为最终会与中国大陆开战。
几乎三分之二(64.3%)的人回答说,他们不这么认为。
另一项研究显示,台湾大多数民众认为自己是台湾人——是一种显著不同的身份认同。
台湾国立政治大学自1990年代开始进行的调查显示,身份认同为中国人或者既是中国人也是台湾人的民众比例有下降,而大多数人认为自己是台湾人。
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