“笨蛋，是经济！”
这是1992年贴在克林顿竞选总部墙上的一句标语。
无疑，我们也可以拿它来做“克林顿八年”、乃至往后所有美国总统的政策主轴，以致后来终于有一个商业大亨胜选入主白宫。
进而，“笨蛋，是经济！”何尝不是中美关系的一个要害，并且在后来的全球化时代也成为国际外交关系的要害？
再进一步，克林顿的“笨蛋，是经济！”，其实正中邓小平下怀，而成为中共及邓后两代继承者的政策主轴，只不过修改成“笨蛋，是贸易！”，北京几十年一贯制，并且大获全胜；
最后，在争夺市场、攫取利润掩盖下的政治博弈上，究竟谁是笨蛋，是中国还是美国？也就是说，三十年后，谁在讪笑而谁大呼上当？
究竟是谁忽悠了谁？
美国也有一个“黄金盛世”，克林顿、喜莱莉是那个时代的金童玉女，虽然也伴随着性、谎言和丑闻，而且大剌剌在电视新闻里为大众所消费。克林顿常被描绘成“魅力无穷”、“光芒四射”，其实他是一个运气太好的穷小子，他的两个前任、共和党人里根和布什，拖垮了死对头苏联、推到了柏林墙，又收拾了萨达姆、拿下伊拉克石油，美国正拔剑四顾心茫然呢，这时他坐进了白宫；等着他的，又是一波科技浪潮，电脑跟商业嫁接成功，零售商与信息管理手段联姻，互联网技术直接成为生产力；还有一样，就是股市红火肥了升斗小民，美国想不“繁荣”都难。
但是美国的繁荣，缺了海外市场绝对不行，而自冷战落幕后，这个市场的概念，也只锁定在一个地域：刚刚走出毛时代的中国。尼克松讲过一句著名的话：“以长远的观点看，我们根本承担不起让中国永远处于国际大家庭之外的后果，因为它会滋生幻想、心怀怨恨而威胁邻国。”这一派被称为“密切合作派”，也叫“熊猫派”，它强烈批评“六四”屠杀后的对华“经济制裁”，焦点集中在“最惠国待遇”问题上——这一待遇美国传统上是不予共产制度国家的，最初为了联中制俄而由卡特破例——“熊猫派”大佬尼克松撰文说，取消对中国最惠国待遇，最大的受害者并非中国，而是“仰息自由市场的人们”。时至九十年代中期，中共以“市场”交换“西方接纳”的策略已经奏效，西方已经离不开香港这个转口贸易基地，参众两院为此通过把最惠国待遇与中国人权挂钩的法案，老布什给予否决，遭到克林顿强烈批评。
华盛顿的政客们为了市场、贸易、廉价劳动力，拿了西方文明里一个高层次的稀有价值，去跟魔鬼作交换。然而最有趣的是，两厢都没明白这当中的价值混乱，因为两边在不同的文明层次，高层次文明也是不懂低层次文明的。北京那边视人权若粪土；西方资本主义，不仅利润当头，也人命高于天，他们反而不懂，这个星球上还没有一个通用的人权标准，贫穷的、集权的、政府至上的第三世界，人命不值钱，这道理反而要让中国异议分子们多做几年牢，才给他们启了蒙；但是他们挂钩人权，却丝毫不能改善中国的人权状况，反而被北京拿去炼成一种“人权外交”来跟他们玩，每年春天华府这里讨论一次，北京那边还得查一查监狱里有没有“可换”的人犯。恐怖主义的目标，正是利用西方人道主义所给出的妥协，并充分地榨取这种妥协。“人质危机”本是国际恐怖组织同西方人玩的游戏，在华盛顿的培训之下，中共竟坦坦荡荡作了世界上最大的“人质绑票国”。
这种游戏连续玩了七年，克林顿上台便要另找一种更有效的玩法，他其实比老布什更彻底：贸易与人权脱钩，接纳中国进WTO ，承认其永久贸易伙伴地位（PNTR），这既是美国“重建”中国的开始，也是“养虎遗患”的开始，它比六四屠杀后布什“想帮邓小平一个忙”所造成的后患，不知道严重多少倍。这厢江泽民心领神会，送上两件大礼：中国签署联合国“经济、社会和文化权利公约”，释放魏京生去美国。
1997年江泽民和克林顿互访两国，北京尤其对克林顿颇为放得开，破天荒允许他到北大演讲，也电视直播；中国电视也直播了江泽民与克林顿的联合记者会，这都令美国感觉中国领导层和江泽民很自信——这是不是就导致了克林顿那个的错觉：接触政策，也就是让中国入世，就会导致对中国的政治改革？但是，克林顿政府绝对向国会夸大了这个错觉，否则国会永远不会批准中国的PNTR。
中间又来插曲。中国驻南斯拉夫大使馆被炸和考克斯报告，令中美关系雪上加霜。考克斯报告（Ｃｏｘ）指控中国窃取美国核武等科技，将成为美国的下一个敌人——它后来被搁置，不过二十年后被特朗普政府再捡起了。北京那边，江泽民也被指“出卖国家利益”，被迫检讨“中美关系”政策，前中国社会科学院副院长刘吉遭受严厉抨击。其实，两边的政客都是在玩，柯林顿和江泽民二人反而是从所谓“大局”著眼不愿闹崩的。
二战期间，马歇尔到中国斡旋，希望国共达成和平协议；韩战期间，杜鲁门政府希望阻止毛泽东派兵跨国鸭绿江；越战期间，约翰逊政府相信中国会节制在南越的参与，这一切统统落空了。所以克林顿的天真，是有遗传基因的，他的落空，至少也有三条：市场经济并没有开发中国的公民社会，反而被中共引向发展国家资本主义，做强做大国营企业，还奢望“2025中国制造”，要做世界老大；第二，美国分享技术给中国，也被他们拿去升级对中国社会的全面控制，而且还盗窃更先进的技术，反噬西方；第三，美国也没有震慑中国放弃世界军事野心，更没能阻止他们在太平洋地区的步步进逼，甚至谋求取代美国的地位。这一切，都要耗费近三十年岁月，才令华盛顿相信，却悔之晚矣。
那么好的景气年代，偏偏闹出了总统绯闻，老天爷真是对“代议制”的西方，刻薄了一点。1999年3月3日，ＡＢＣ主持人芭芭拉对莱温斯基的电视专访，长达两个小时，据说当这个节目插广告的时段，许多大城市的蓄水量急剧下降，因为无数人乘机上厕所，不愿误掉任何一分钟。
“克林顿时代”结束于一个性丑闻。那天我在家看这个电视专访，颇感慨美国当下的风俗。你可以看到一个当今美国青年的典型模式：我行我素，无羞耻感，名气第一，分寸感的精明在于不犯法，唯一的恐惧是坐牢，对真正的权势避之唯恐不及。这大概是西方现代文明以个人权利意识至上，唯以法律绳之所造就的人格。这胖妞的可爱之处，是不知道仇恨和报复，甚至没有那种心眼，她说她被美国宪法“强奸”，那意思似乎是一种荣耀，如同她可以轧姘头，轧上总统，别人还没这个本事呢。芭芭拉很厉害，问她为什么保存著那条带精液的裙子？她回答很妙：好玩呀，而且我裙子很多，以此避开了道德问题，或者压根儿联想不到什么“道德”，可是对老太太把芭芭拉来说，那裙子是“脏”的，胖妞这一代已经对此没有脏的意识，这大概是个很微妙的文明的代沟；问她对检察官作何感想？她很机敏的拒绝回答，非常世俗而现实；最大的矛盾还是对克林顿，绝对没有怨恨，胖妞知道自己被利用、受辱，但似乎也心甘情愿，好像那是自己应该付出的代价，并且最终还是情谊不肯割舍。莱温斯基在此是能够赢得世俗的绝大好感的。最后被问道：将来如何对子女交代？“妈妈犯了一个大错误”，还是笑著说的，似乎这只能是一个玩笑，子女绝对不会认真，还一定会心里暗暗佩服这个当妈的呢。至此，道德的张力已经达至顶点：人是最容易犯错误的生灵，尤其是道德的错误，在人性的合理性面前，道德化为乌有。而且，捍卫道德常常是一切恶的合理性的开始。
柯林顿是六十年代“雅痞”对美国的报复，一种文化的报复：降低清教徒文化的道德标准。可能，这也是美国维持世界霸主地位必须付出的代价。看来，西方民主体制中的所谓“民意”，的确是由媒体操纵的，“民意”对议员们的表决选择有极大影响力，因此媒体可以影响议会政治，是货真价实的“第四权力”，这是“民主”体制的运行规律之一；而“民意”本质上又是被经济状况操纵的，政府搞好经济，让大多数人有钱可赚，安居乐业，这个政府就合格了，其他都可以不计较，这其实很符合资本主义的本质，经济决定意识型态.
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