长三角、珠三角是中国经济的两大增长极；而近年迅速发展的环渤海区域则有望成为中国经济的第三增长极。不过，随着这三大经济增长极的发展，环境污染也在这三个地区显著加剧，成为国内多种污染的重灾区。
长三角有全世界最大的化工区，大气污染、水体污染极为严重。今年6月4日，环保部发布《2012中国环境状况公报》，将杭州湾列为水质极差区域。此前的《中国近岸海域环境质量公报》也显示，杭州湾水域超过90%的海水为劣四类。杭州湾水质的变化，与杭州湾沿岸的化工区有直接关系。杭州湾南北岸的化工区包括上海化学工业区、上海精细化工产业园区等六大园区，区内有超过210家化工企业，每年生产化工品1500万吨。这些化工企业的污水如何排放，目前没有清晰和完整的统计。但据媒体调查，杭州湾附近的工业园已连成片，多条污水直排大海。
长三角地区的大气污染也很厉害，近年国内频繁发生的多起大气污染事件，有不少发生在长三角地区。据安邦研究人员的实地调研，尽管经过了搬迁和产业转型，长三角地区的大气污染状况仍然严重。调查发现，近年我国各城市的大气污染正逐渐从局地污染向区域污染演变，区域性高污染日益频繁。在东部的京津冀和长三角等区域，超标城市比例超过80%，且重污染发生体现出同步性。
此外，长三角地区的土壤污染也十分严重。根据中科院南京土壤所2006年在南京郊区的定点测试，仅有40%的土壤处于安全等级，而30%的土壤已经受到污染。而浙江省有关部门的调查显示，全省Ⅰ类和Ⅱ类土壤占调查区总面积的82%，其余18%的土壤均受到了不同程度的污染。
珠三角是中国改革开放后发展工业化最早的地区，同时也是污染最严重的地区之一。广东全省逾80%的城市均出现过酸雨，约60%的地区受酸雨污染。由于广东土壤普遍呈酸性反应，对酸雨的缓冲力甚低，严重威胁当地农业发展，台山、惠阳、花都及南海等地有10%至20%的蔬菜，被验出重金属超标。有关调查显示，珠三角地区的土壤污染十分严重，而且以镉、汞、砷及铜等毒性金属元素为主，蔬菜重金属超标率甚至达到10%至20%。此外，广东省多条河道近年受工业排污影响，主要集中在珠三角水体交换较慢的内河涌，如练江、枫江、九州岛江及遂溪河等。其中，练江受工业废水及生活污水的污染尤为严重，流域近200万人的生活用水及农田用水受影响。而江门新会的灌溉水，汞超标率更逾47%。此外，统计数据显示，广东因工业污染而出现减产的农田达77万多亩，其中超过1万亩耕地因严重污染而被迫荒废。
环渤海地区近年经济发展势头很猛，但各种污染恶化的势头也很猛。在全国74个空气质量重点监测城市中，京津冀与长三角、珠三角等地被视为重点空气污染防治区域。在经济紧追其他地区的同时，京津冀地区的多种污染情况也在迎头赶上。值得注意的是，近年来环渤海地区被寄予了发展重任，李克强总理不久前曾表示，环渤海经济带处于东部地区，贯通南北、连接陆海，总人口2.5亿，GDP以及投资、消费、进出口等主要指标都约占全国的四分之一，是中国经济最有潜力的新增长极之一。可以想象，如果环渤海地区的经济发展能起来，污染问题很可能接踵而至。
最终分析结论（Final Analysis Conclusion）：
中国已经在“先污染、后治理”的轨道上难以自拔。类似的情况在珠三角、长三角地区已极为严重，在环渤海地区也正在变得严重。目前这样的格局已经形成，如果增长模式不改，中国经济的三大经济“增长极”，将很快成为中国三大“污染极”。
