近年来，随着台湾渐行渐远，大陆主流舆论认为和平统一台湾的可能性已在消失，武统的呼声日渐高涨。而这背后是认为随着中国国力的增强，美国未必愿意为了台湾在中国近海与中国打一场大规模的战争，或者认为特朗普政府是将台湾作为讨价还价的筹码，只要中国出价足够高，不排除台湾有被出卖的可能。
很多时候，似是而非的推理只会得出似是而非的结论。而历史却像一面镜子，能够藉由过去启示未来。回顾发生于一八一二年至一八一五年的美英战争，或许能够帮助人们判断未来大陆武统台湾时，美国会如何反应。
第二次美英战争的起因
发生于一八一二年至一八一五年的美英战争，是美国独立战争后美英之间的又一次战争，被称作第二次独立战争或第二次美英战争。一七八九年法国大革命后，欧洲多个君主制国家建立了反法联盟，英国与法国之间爆发了数次战争。虽然美国宣布中立，英国仍然扣留了大量前往欧洲尤其是法国进行贸易的美国商船，英国并强迫那些出生在英国、但已加入美国籍的美国船员成为英国水手。这一切都激起了美国人的强烈不满。
此外，美国人还认为英国挑动西北边境地区的印第安部落攻击美国居民，而英国统治下的加拿大也被认为是美国安全的威胁。随着双方矛盾的加剧和反英情绪的高涨，美国国会最终于一八一二年六月十八日对英国宣战。
双方实力相差悬殊
当时的英国是世界头号超级强权，其殖民地遍布全球。近代科学技术的发展与工业革命使英国拥有强大的国力，尤其是拥有最强大的海军，战前控制了分隔欧洲和北美洲的北大西洋海域。
一八一二年之前的美国却是一个诞生不久的弱小国家，偏居于北美一隅，除了新近购入的人烟稀少的路易士安那地区外，当时全部正式加入美国的十七个州均位于密西西比河以东的部分区域，基本以农业为主。此外，作为初生美国的主要组成部分的新英格兰地区大多被亲英的联邦党人所控制，不愿向联邦政府提供用于对英作战的人员和资金，使美国对英国的实力差距进一步扩大。当时联邦政府拥有的正规军寥寥无几，对英作战主要依靠各州的民兵。好在战争开始时英国正忙于在欧洲对拿破仑作战，使美国在战争初期并未居于下风。
火烧白宫
一八一四年四月反法联盟击败法国后，拿破仑被迫退位，并于五月被流放，英国得以从欧洲调集军力参加对美作战，美国面对严峻考验。
一八一四年八月十九日，逾两千五百名英军从马里兰州的海岸登陆向美国首都华盛顿进发，沿途有部分美国民兵试图狙击，但很快被击溃。八月二十四日英军进入华盛顿，美国政府被迫撤离，其中第一夫人多莉‧麦迪森是在英军已经接近白宫的最后时刻撤离的。英军随后放火焚烧了国会山和白宫，大火燃烧了一天一夜，第二天被突然下起的大雨浇灭。英军也因大雨撤退到了停在附近海面的战舰上。
首都被占领，白宫被焚烧，是美国历史上迄今为止唯一的一次，也说明当时美国的实力，与其战争对手英国有很大的差距。
美国国歌的诞生
第二次美英战争中发生过不少特别的事件，其中之一是美国现代国歌的诞生。
在攻占华盛顿后不久，英军转而准备攻击东北方的巴尔的摩。巴尔的摩五万多民兵和居民闻讯后，修筑了环形防御工事严阵以待。九月的一天清晨，英国军舰开始向扼守巴尔的摩港的麦克亨利堡垒炮击，炮弹不断在堡垒周围爆炸。在堡垒上空，一面巨大的星条旗在硝烟弥漫中迎风飘扬。
在英国军舰上，一位年青的美国律师Francis Scott Key目睹了炮击的全过程。Key从华盛顿来，带了一些信件给英军指挥官海军上将Cockburn。一封信是美国总统麦迪森所写，请求释放被英军俘虏、扣留在英国军舰上的一名美国医生。另一些信件来自被美国俘虏正在美国医院治疗的英军伤患，其中一封信表示英军伤患得到了很好的治疗和照顾。
读了Key带来的信之后，Cockburn同意释放美国医生，但要求Key和医生只能在进攻结束后才能离开，Key因此能够站在敌人的军舰上观看敌军向自己国家的阵地和国旗开火，这对任何人来说都是一种特别的体验。Key尤其担心飘扬在麦克亨利堡上空的星条旗被炮火击倒。令人欣慰的是，星条旗虽然因不断被弹片击中而破损，却全天屹立不倒，直到隐没在夜色之中。
第二天清晨，英国军舰继续炮击，炮弹如雨点般落下，美军阵地硝烟四起。Key看到已经破损不堪的星条旗，仍然在麦克亨利堡上空高高飘扬。这一情景让Key激动不已，当即写下了一首长长的赞美诗。这首赞美诗配上音乐后，于一九三一年被美国国会确定为国歌。
曾几何时，大英帝国以为依靠自己的大炮巨舰，就可以轻易让一个民族屈服。但在美国人民的英勇抵抗面前，那种企图遭到了破灭。为了捍卫自由而浴血奋战的精神，表现在各地参战的美国军人、民兵和普通民众身上，使得英国虽有强大实力，却看不到取胜的希望，不得不通过谈判结束了战争，解除了对美国的海上封锁。
第二次美英战争奠定了美国作为一个统一国家的精神基础，美国民众有了空前高涨的爱国热情和前所未有的国家认同。美国走向世界强权的历程，就此起步。
以史为鉴 可以知未来
一八一二年的美国是一个诞生不久的弱小农业国，成立仅二十多年的联邦政府手中没有多少军队和资金可供调用，对英作战主要依靠各州民兵和各地自发参加进来的民众。即使如此，当美国感到自身安全和自由遭到严重威胁时，仍然不惜主动向当时的头号强权英国宣战。
两百年后的今天，美国自己变成了世界头号强权，有着无可比拟的强大军力。当安全和自由再度遭遇严重威胁时，美国是选择退缩还是出手，答案是显而易见的。
第二次美英战争中另一件特别的事件是，作为当时美国主要政党之一的联邦党，因为亲英反战，战后在美国政坛永远地消失了。有此前车之鉴，相信今天的美国共和、民主两党，谁也不愿意在未来重蹈此覆辙。
只要中国大陆未来能持续朝繁荣、文明的方向发展，两岸和平统一的可能性就始终存在。而任何进行武统的尝试，都可能使台湾从中国永久分裂出去。
《争鸣》2017年2月号
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