是的，弗吉尼娅，圣诞老人是真的。

每年的平安夜，不知道有多少孩子兴奋得难以入眠，满心欢喜又忐忑不安地等待圣诞老人半夜从烟囱里爬进来，期待着第二天早上一睁开眼就能看到藏在袜子里的礼物。在所有的童话和传说里，大概只有圣诞老人有这样的魔力，能够突破现实和想象的界限，让全世界的孩子们都深信不疑并且翘首以盼。

如果说童话故事是谎言的话，那圣诞老人可能就是有史以来最大的一个谎言。

几百年来，为了维护这个谎言，为了让孩子们相信圣诞老人是真的，为了呵护孩子们心中那个有圣诞老人的美好世界，欧美国家的成年人做出了许多让人感动的努力。

今天的故事，要从新闻史上最著名的一篇社论讲起。

1897年7月20日，纽约上西区一个叫弗吉尼娅（Virginia O’Hanlon）的8岁小女孩，给纽约《太阳报》写了一封信，信的内容很简单——

亲爱的编辑：

我今年8岁。我的一些小朋友说，世界上没有圣诞老人。爸爸说过，《太阳报》说什么就是什么。请你们告诉我真相，世界上有圣诞老人吗？

弗吉尼娅·欧涵朗

西95街115号

这封信在《太阳报》的编辑部里压了三个月，直到10月份，一个叫弗兰西斯·丘奇（Francis Church）的编辑看到这封信，于是写了一篇社论，作为给弗吉尼娅的回复。

在这篇社论里，他以斩钉截铁不可怀疑的语气，对弗吉尼娅以及所有的孩子们说，‌‌“圣诞老人是真的，他就和爱、慷慨和奉献一样，是确切存在的。‌‌”

丘奇写道，‌‌“如果没有圣诞老人，这个世界会变得多么无趣！就像没有了所有叫弗吉尼娅的人一样无趣。那样的话，就没有了孩子气的信仰，没有了诗歌，没有了浪漫，人生将变得难以忍受。照亮世界的那永恒的来自童年的光，将从此永远地熄灭。‌‌”

丘奇在美国南北战争期间做过战地记者，亲眼目睹过屠杀，领略了现实的残酷，但这并没有打消他心中对于那个‌‌“看不见的童话世界‌‌”的信仰。

他写道，就算雇人在平安夜守着烟囱没有等到圣诞老人，又能证明什么呢？没有人见过圣诞老人，但这并不说明世界上没有圣诞老人。就像草地上跳舞的精灵一样，没有人见过，但并不能证明她们不存在，因为‌‌“世界上最真实的东西，不管是大人还是孩子都是看不到的‌‌”。

他的语气带着一种在当时常见的甜腻和夸张，即使在今天读来我们似乎仍然能够感受到他热烈急切的心情，‌‌“即使是世界上最强壮的人、即使世界上所有最强壮的人一起用力，也无法撕开笼罩在未知世界上的薄纱。只有信仰、想象、诗歌、爱和浪漫能够掀开那层帷幕，看到超凡的美好和荣光。这些都是真的吗？是的，弗吉尼娅，没有什么比这些东西更真实、更永恒。‌‌”

在文章的结尾，他说，‌‌“感谢上帝，圣诞老人还活着，并且将永远活下去。一千年以后，弗吉尼娅，哪怕是十万年以后，他也还会继续给孩子们的心带来欢乐。‌‌”

这篇社论的标题，就叫《是的，弗吉尼娅，圣诞老人是真的》。

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我们都知道，社论是一张报纸的灵魂。丘奇的这篇社论，在当时被放在报纸上最不起眼的角落，但它毫无疑问体现了当时《太阳报》的气质和情怀。文章发表后马上引起了轰动，用今天的话来说，就是‌‌“转疯了‌‌”。

弗吉尼娅当然也看到了这封信。并且，这封信和她此后漫长的人生发生了微妙的化学反应。

她在1910年结婚，但就在怀孕后、女儿出生前没多久，被丈夫抛弃。但她并没有被击垮，而是继续去上学，在哥伦比亚大学拿了教育学硕士，又在福特汉姆大学读了博士。

后来，她做了二十多年的教师，退休时已经成为校长，一辈子都和孩子打交道。

晚年，她在接受采访的时候说，当年丘奇的那篇文章，对她的人生产生了持久的正面的影响。一个孩子童年时期所接收到的善意和爱，转化成了支撑她一辈子的正能量。

弗吉尼娅又把丘奇给她的能量，不断地传播了出去。

在她的一生中，她不断地收到孩子们的来信，问她圣诞老人是不是存在。每次收到这些信，她都会在自己的回信里再附上当年她收到的那封信。

其中一封信，她是这么写的，

‌‌“世界上真的有圣诞老人吗？亲爱的昨天和今天的孩子们，当我还是一个小女孩的时候，我问了这个问题，想要找到一个答案。现在，长大以后，我成为了一名老师，我是多么希望所有的孩子们都能够相信世界上真的有圣诞老人。因为我知道，对圣诞老人和童话的信念，对于快乐的童年来说是多么重要。‌‌”

80岁那年，她因为心脏病住院治疗。医院里有一个维修工哈姆斯（John Harms），在知道她就是当年那个写信的小女孩后，特意装扮成圣诞老人，在圣诞节那天去了她的病房。

在哈姆斯亲吻她的脸颊时，弗吉尼娅悄悄地说，‌‌“我仍然相信这个世界上真的有圣诞老人。‌‌”

再来说说丘奇的那篇社论。在此后的一百多年时间里，那篇文章不断地被《太阳报》重新刊登，被其他媒体转载，成为英文媒体里重印次数最多的经典社论。

不但如此，围绕这篇文章所发生的故事，还被多次改编成电影、电视剧、音乐剧，同时也在许多其他影视作品里被提及。

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‌‌“是的，弗吉尼娅，圣诞老人是真的‌‌”这句话也流传了下来，被人们用来形容对希望和信仰的坚持。

100多年过去了，但今天的人们仍然和当年的丘奇以及后来的弗吉尼娅一样，不遗余力地付出时间、智慧和爱，唯一的目的就是为了让孩子们相信圣诞老人是真实存在的。

有些父母，会特意在平安夜那天找个借口外出，然后装扮成圣诞老人带着礼物来敲门。

世界各地的许多邮局，收到写着‌‌“圣诞老人收‌‌”的信件时，就知道寄信人是一个相信圣诞老人的孩子。他们不会把这样的信件扔掉，而是会送到专门的地方，那里会有通晓各国语言的志愿者给这些小朋友回信。每年，芬兰的圣诞老人邮局会收到来自全世界150个国家的将近70万封信件。

Google在每年圣诞节都会推出一个追踪圣诞老人的网站，实时更新圣诞老人从北极村出发后的位置。全世界的孩子们在24日登陆这个网站，就可以查看圣诞老人是不是已经到了他们所在的地方，或者还有多久才会到达。

《生活大爆炸》的第六季里有一集圣诞特辑，原本的情节是谢耳朵在游戏里杀死了圣诞老人，但编剧考虑到会有孩子在看，为了不让他们失望，特地改了一个开放式的结局。

在挪威的卑尔根，每年圣诞节期间人们会用姜饼搭建童话城，里面有几千座大小形态各异的童话小屋。曾经有一年，姜饼城被小流氓破坏，挪威举国震怒，悬赏10万克朗捉拿肇事者。而工作人员也自愿通宵加班，终于在圣诞节前重新搭建了一座姜饼城。

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纽约可能是世界上圣诞气氛最浓厚的城市，整个12月，这里到处能看到关于圣诞的各种装饰。2015年，纽约梅西百货总店就专门做了关于弗吉尼娅的橱窗装置。

路过34街的纽约客们，看一眼橱窗里百年前的小女孩弗吉尼娅，想到她对圣诞老人的期望，大概也能汲取到一些力量。

NBC旗下的纽约地方频道每年也会在圣诞节这一天由资深记者Gabe Pressman讲一遍弗吉尼娅的故事。这个传统已经持续了三十多年，这是纽约人自己的‌‌“圣诞颂歌‌‌”。

这样的例子还有很多很多。

虽然，随着孩子们慢慢长大，他们总有一天会分清现实和童话世界的区别，会明白驯鹿并不会飞，圣诞老人也没办法在平安夜挨家挨户地送礼物。

但是，我始终认为，那些曾经在童年相信过圣诞老人的人，不会完全失去相信童话的能力。那些美好的感受会永远地留在他们的记忆里，进入他们的血液和基因，成为陪伴他们一生的爱与力量，也让他们相信真诚，相信浪漫，相信美好。

大概这就是在欧美国家，整个社会的人都不遗余力地为孩子们守护童话世界的原因。

我也很高兴地看到，在我们国家，也有越来越多的个人和组织，开始参与‌‌“维护圣诞老人是真的‌‌”活动，致力于构建一个有圣诞老人的童话世界。

即使作为成年人，从理性的角度我们都知道圣诞老人是不存在的，但是在圣诞节这一天，重新找回童心，去相信圣诞老人，也挺好的。

就像丘奇在他的文章里写的，‌‌“只有信仰、想象、诗歌、爱和浪漫能够掀开那层帷幕，看到超凡的美好和荣光‌‌”。