“小城市病”集中体现为一种“庸堕化”特征，即精神生活的庸俗化趋势，以及经济物质层面的差距扩大化趋势。由于缺乏文化资源，小城市一直陷入了文化品位缺失性的庸俗化，导致赌博人口比例高，而非产业吸纳型的人口流入，则导致小城市人口结构越来越呈现农村化的局面。胡小武表示，由于小城市产业结构单一和经济活力不足，伴随一系列更为恶劣的治理潜规则。他说，“因产业结构单一，任何发财的资源都显得稀缺，导致城市资源争夺呈现暴力倾向。”胡小武举例，行驶暴力犯罪的人不一定都属于黑社会组织成员，往往也就是包工头级的人物。但争夺资源的方式，却具有了某种黑社会性质的特点。此外，小城市的“庸堕化”还日益排斥精英群体，“人才荒漠化”现象使得小城市的知识与创新资源持续衰竭。“越来越多的小城市进入了资源枯竭、人口流失、产业衰退、就业艰难等小城市发展陷阱。”胡小武提醒，小城市的“庸堕化”为中国新型城镇化埋下了不可忽略的危机。对于导致“小城市病”的原因，胡小武认为两种情况都会导致这一现象。一是“滞后型城镇化”带来的供给不足的问题。一旦小城市建设和管理跟不上迅速增长的需求，就会导致城市基础设施的供给滞后于城市人口的增长，从而引发一系列的矛盾，出现环境污染、人口拥挤、治安恶化等城市病。二是“超前城镇化”带来的供给过剩的问题。在过去十多年，包括小城市在内的几乎所有城市都开展了“摊大饼”似的城市扩张，开发区、新社区迅速崛起，工业厂房与居住楼房呈现大面积过剩，烂尾项目越来越多，从而导致了小城市的空城化与市容萧条的局面。当前，我国的城市化在逐步推进的同时，也面临着城市规划顶层设计的挑战。我国有超过1800多个城市属于小城市，占中国县城以上规模城市总量比例便超过了85%。“小城市病”究竟只是发展中难以逾越的阶段，还是由于现有城市化道路政策偏颇造成的负面效果，都是当前需直面并真诚解决的。胡小武担心，“在经济下行周期，我国各地区的小城市病的还将持续爆发，诸如产业结构单一与就业机会不足、人才持续流失、住房供给过剩与资产价格走低、文化氛围淡薄、创新资源缺乏等问题。”
