華府杜邦圓環（Dupont Circle） 附近，是眾多智庫的所在地，各國學者和諸多美國官員，每天都在這進進出出。
附近的咖啡館、餐廳，如果你有心，豎耳聽到的大多會和各國政治，或是國際局勢有關。
「你們台灣今年花很多錢在遊說，這肯定是的。」
「什麼?」
一個在研討會上認識的中國學者，就在咖啡館裡這麼對我說。
「不然，台灣旅行法怎麼過的？」「不然，約霍怎麼會說台灣是國家，是時候接受並認清這一事實？」
中國學者口中的約霍（Ted Yoho, R-FL）是美國眾議院外交委員會亞太小組委員會主席。
約霍前陣子在《台北時報》撰文表示，一名中國共產黨員高官來訪問他時，他直接跟他說「台灣今日以一個主權獨立的國家存在」; 還說「台灣是一個國家，是時候接受並認清這一事實」。
約霍直接跟一名中國共產黨高官說「台灣是一個國家，是時候接受並認清這一事實」。（維基百科）
中國學者來自北京，他說蔡政府花大錢買老美的支持，說得又快又急，就像正在掃射的機關槍一樣，中間沒有停歇，這是老北京的說話方式，有那麼點的咄咄逼人。
在美國遊說是合法的，但是必須攤在陽光下，不管是金額，還是哪家公關公司接了什麼樣的案子，在這美國司法部都能查得到。因此我跟中國學者說，如果台灣這幾年遊說的金額「暴增」，早就被大肆報導了，輪不到我們在這討論。再者，台美關係近來會好，絕對不是台灣「最近」做了什麼， 有些是基於台美間有共同的信仰價值，像是民主、自由、法治 ; 有些則是經過多年培養所累積出來的情誼，像是國會。
「培養、累積」的話音才剛落，中國學者馬上就說「培養？還說沒花錢？」我搖著頭回說，所謂的培養、累積情誼，是官、民間各自分頭努力，最後交相重疊來的，不是指大把、大把的鈔票。
「官」是駐美官員，一任接一任，人脈不斷的擴充 ; 「民」是台僑組織，像是FAPA台灣人公共事務會、GTI全球台灣研究中心，大家有錢出錢，有力出力，只因想要實現心中的「國家正常化」圖像。
「那些組織，都你們政府出錢成立的，扯什麼人民自己出錢」、「有文章就寫過GTI是蔡英文成立的」，中國學者又用那近似挑釁的語氣，說了這些。
該生氣嗎？隨即轉念，這絕對是典型的不了解，因為就連台灣內部都有人認知錯誤了，又怎能怪中國人這理解上的謬誤？
FAPA早在1982年就成立，GTI晚一點，2016年才由台美人揪團，一人十萬美金，集資3000萬美元成立的，前者做國會遊說 ; 後者定位為智庫，各自在不同領域宣揚台灣價值。
當約霍的文章一見報，不是只有中國學者好奇是誰促成的，因為就連很多台灣人，也都在問這是誰的功勞？
FAPA的總會長郭正光說「這是官民長期努力的結果」。
約霍是佛羅里達選出來的眾議員，在還沒當國會議員前是獸醫，早在他還沒從政前，就有三個台灣朋友，而且交情不錯，他們分別是佛州大學小兒科名譽教授黃碩文 、 FAPA南佛羅里達的分會長楊美娥 、FAPA北佛羅里達的前分會長林倉城 。
這三個台灣友人，讓約霍對台灣的歷史脈絡很清楚，進而同情台灣的國際處境。另外，約霍不是那種只把案子提了就算的議員，他會認真去推，推到讓更多同僚來支持，因此只要有他支持的議案，通常都會過關。
這麼一來，約霍支持台灣是FAPA的功勞？
郭正光說不全然，因為駐美代表處每年都會邀請國會議員和國會助理到台灣去參訪，今年九合一大選前，約霍的助理才剛去過台灣去了解民情，甚至還接受電視台的訪問，回來後有跟約霍報告所見所聞，約霍綜合判斷後，才寫出那篇「是時候承認台灣是個國家」的文章。而值得一提的是，約霍那篇文章是在台灣選後寫的，就當國際社會普遍解讀選舉結果是「親中派」的勝利下，還願意幫台灣講話，這份情怎能不叫人謹記在心？
如果沒有FAPA先前就和約霍有好交情，如果駐美代表處沒有年年帶團回台灣，讓美方重要人士更加了解台灣的社會脈動，很多事就會事倍功半，因此事情要能成，必須環環相扣的，缺一不可。
一口氣跟中國學者說完這些時，他有些若有所思。我接著說FAPA倡議草根民主，平常在各地區辦活動，每年九月則會前進華府辦「國會倡議營」。大家開完會後，就到國會拜訪國會議員，2018年9月，他們在一天之內拜訪了89個國會議員，而且是每拜訪一個，就說一次台灣在第一島鏈中的重要位置，以及支持台灣為什麼符合美國利益。
FAPA的各分會長都是無給職，總會的有薪職員也才小貓兩三隻，但是他們很盡力的在幫台灣發聲。
「怎麼你們拜託的都不是為自己，反倒是國家的事，你們又不是外交官？」曾有國會議員這麼對郭正光說。
郭正光還分析FAPA為何在國會有一席之地，除了倡議的議案，不是為個人的私利外，還因為彼此間的共同價值（自由、民主、人民自決），和所提議案都符合台美利益，不是單純只有利於台灣。
「中國人有像FAPA這樣，無償幫自己國家牽線的嗎？」「中國人有像GTI這樣，每年自掏腰包讓智庫有研究動能，進而有影響力，培養新一代的台美學者嗎？」
這兩個問題，讓中國學者啜飲著咖啡，低頭不語。
台灣是個蕞爾小國，自古以來命運多舛，儘管被殖民的歲月早已遠去， 但是悲情過往所造成的民族性格，卻依稀存在，甚至造成認同分歧和鄉愿的偏安心態。台灣人或許不夠勇敢、或許容易人云亦云，但還是有人願意為自己的國家盡份心力，儘管這是條漫漫長路，最後甚至可能徒勞無功，卻還是有人日復一日，年復一年的去做，只希望有一天台灣在國際社會上被當成獨立個體來看待。
※作者為台灣媒體人／目前旅居美國
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