好的故事，总是值得一读再读，而且每次品读，都会有不同的收获。
比如，唐代牛僧孺《玄怪录》中的这一篇《杜子春》。
故事发生在北周到隋朝年间，长安有一花花公子杜子春，“不爱劳动不学习”，人生主打一个吃喝嫖赌，家产被败光后，投靠亲友，没人愿意收留。
“那是一个寒冷的冬天，他流浪在街头”，衣衫褴褛腹中空，无奈仰天长叹。此时，忽有一拄拐老者上前问，你年轻轻的，叹什么气。
难得有人关心，杜子春狂吐苦水，包括亲友凉薄之事，满脸愤激。老者打断他说，那你得多少缗才够用（一缗[mín]为一千文铜钱，等于一两银子）。杜以为老者寻他开心，故意说，三五万才够我活下去了。
老者笑了，说这点钱怎么够，再说说。
那十万。
格局还是小了，再说。
杜子春越发觉得老头在逗他玩儿，反正过个嘴瘾呗，就说，其实得百万。
老者说，我觉得还是不够。
那三百万吧。
老者点点头，嗯，这还差不多。说着从袖子里拿出一两银子，这个你先对付一晚，明日午时，我在西市波斯邸等你，注意，过期不候（波斯邸：隋唐时期波斯等地商人开设于长安西市，供外来进贡的人进行珠宝交易的处所）。
杜子春以为在做梦，咬了一下，老头给的可是真金白银。心想反正我不可能有什么损失，姑且信他。
翌日午时按约前往，老者果然扔下三百万银票掉头就走。
有了钱，杜子春又恢复了吃喝嫖赌的奢华生活。过程毋庸赘述，没想到，钱来的容易，去的也容易，不到两年，三百万将尽，消费一再降级，最后依然空空如也，又沦落到街头流浪，长吁短叹的地步。
于是奇迹再次发生，一叹气，那老者又应声出现，握住他的手，感慨道，三百万两年又搞成这样，你可以的，放心，我还会再帮你的，这次你得多少才够？
杜子春愧不敢言。老者非要逼他说出来，他还是一声不吭。老者说那这样吧，还是明日午时，老地方见。
第二天，杜子春含愧前往。结果，老者这次给了他一千万。
去之前，杜子春发誓，再有了钱，一定要痛改前非，投资经商，成为当世大富豪。可钱一到手，他又旧态复萌，三四年时间，成功地让自己的财富再次格式化。
情节重复，旧地再遇故人，杜子春掩面而走，老者拉住他，甩给三千万，说这一次要是再不好好做人，你就彻底没救了。杜子春心想，老者一再对我这么好，我拿什么去报答他？便说，我有了这三千万，可以去救济孤儿寡母，替您广施恩惠，等到任务完成，您需要我做什么，万死不辞。
老者说，我也这么想的，你做完善事，明年七月半，到华山老君犁沟那两棵桧树下来见我。
这一次，杜子春真的洗心革面，他觉得淮南一带受战乱所苦，贫困线上挣扎的孤儿寡母最多，便带着钱到扬州去，买田买地，大建公租房，免费提供给无家可归的贫苦百姓居住；又拨出专款，收葬路上遗骨……总之就是扶危济困，最后把钱都用光了，七月半也快到了，便到华山赴老者之约。
到了华山双桧树下，老者果然在那儿等着，一见杜子春，拉着他便登上云台峰。走了四五十里，便见一道观，彩云披覆，大鸟绕飞，仙气腾腾。正堂中间有一大丹炉，三米多高，紫光闪闪，九位玉女围炉，青龙白虎卫护。此时已日暮，老者手一挥，身上俗衣变成道袍，拿出三颗白石丸，一壶酒，让杜子春用酒把丸送服；又把一张虎皮铺在堂内西壁，盘膝面向东方坐下，对杜子春说，真正考验你的时候到了，接下来你将会看到各种凶神恶煞，毒虫猛兽，还会看到你亲人在地狱受苦，但一切都不是真实的，记住我这句话，坚决不信、不说、不动。说完瞬时消失，杜子春看到庭院里只剩一巨缸，里面装满了水。
道士刚离开，杜子春便发现自己已身处战场之中，千军万马，杀声震天。突然，一队人马冲到他跟前，领头大将身高丈余，人马皆穿金甲，用剑指着杜子春大喝：“你是什么人，居然敢不回避，找死！”
杜子春不响。将军更怒，大喊：“把他头砍了！”士兵们弯弓搭箭，射向杜子春，杜岿然不动。奇怪的是，见他不为所动，将军和士兵就都自动消失了。人一走，毒蛇猛兽轮番上阵，围着杜子春咆哮嘶叫，猛扑猛咬，杜子春稳如华山，一动不动。
接着又电闪雷鸣，大雨瓢泼，眼睛根本睁不开，但听见霹雳在身边频频炸响，刹那间，院子里水深几尺，快淹没杜子春了，他淡定依然。
很快这一切都消失了，刚才那将军又回来，带着牛头马面，凶神恶煞，抬着一大锅油汤，放在杜子春面前。将军大喊：“报上姓名就放了你，不然就把你的心挖出来油炸了！”
杜子春牙关紧咬，眼观鼻鼻观心。牛头马面又把一个女人叉来，扔在杜子春面前，“说出你名字就放了她”。杜子春张眼一看，竟是他妻子，一狠心，还是紧闭着嘴。牛头马面对杜妻捆绑、鞭打、滴蜡、肢解，油烹……他妻子哭着说：“我虽不配当你妻，但侍奉你十几年，现在因为你，被恶鬼如此折磨，我不敢奢望你跪下去哀求他们，但只要你开口说句话，他们就会放过我。你怎么就如此无情，一声不吭。”一边咒骂，一边泪如雨下。
杜子春索性把眼睛闭上。
将军说，看来这小子妖术已成，不能让他再待在人间，砍了吧。一声令下，牛头马面咔嚓一下，就把杜子春给砍了。
杜子春一死，魂魄又被牛头马面又带着去见阎王。阎王说，这就是云台峰那个妖民吧，带到炼狱里受刑。于是上刀山下火海，油锅，刀锯，斧凿……十八层地狱一条龙服务，杜子春默记老道士的话，竟也没那么难忍，一声呻吟都没有。阎王说，这人太狠了，不能继续让他当男人……镜头一切，杜子春投胎到宋州单父县（今山东单县）县丞王勤家，出世成一个浑身是病的女婴，天天药不能停，曾经从床上掉下来，还掉进灶火里，她愣是一声都不喊。
女大十八变，越变越漂亮，家人嫌弃她是个哑巴，亲邻也总是欺辱她，她都默默忍受。同乡有姓卢的进士，听说王家姑娘漂亮，不介意她是个哑巴，托媒人来求亲，于是王家千金——即杜子春就嫁给了卢进士为妻。
前几年，两人感情很好，生一男，两岁就智商很高。某日，卢进士抱着儿子逗妻子说话，怎么哄，她都一声不吭。卢怒，说：“《左传》里面说，贾大夫长得丑，妻子鄙视他，三年不言不笑，但后来看到贾大夫射中了野鸡，她终于笑逐言开。我长的也不丑，钻研六艺，射术也不错，你还是不肯开口。男子汉大丈夫被妻子如此鄙视，还要她生的儿子做什么！”说着抓住儿子两条腿，将他的头朝石上一摔，当场开瓢，血溅数步，死于非命……杜子春爱子心切，忘了道士的话，惨叫一声：啊！
声一出，场景瞬移，杜子春发现自己还是坐在道观里，已是五更时分，炼丹炉的紫焰烧穿屋顶，火光四合，很快整间丹房就全着火了。道士叹了口气说，你小子误我大事了。说着抓住杜子春的发髻，扔到院子里的大水缸中。
没多久，火灭了，道士走到水缸前说，出来吧，你的心，已修炼到断了喜、怒、哀、惧、恶、欲，只有爱无法抛弃。最后你孩子被摔死，你要是情绪稳定不吭声，丹药就炼成，你也可以成仙了，可惜啊。修仙的材料太难得了，我可以再去找来炼，但你已废了，还是回到俗世里当个俗人，自求多福吧。
道士说着，指了一条明路让杜子春下山。杜子春登上高处，再看道士的丹房一眼，但见那丹炉已被烧坏，中间有一手臂粗的铁柱，几尺长，道士脱了道袍，拿把刀正在削那铁柱。
回到家，过了一段时间，越想越惭愧，就想沿原路回去找道士，看能否弥补自己的过失。上了云台峰，上面渺无人烟，什么道观、丹炉，就像从来没存在过一样，只好抱憾而归。
修仙的过程，就是断舍离的过程。杜子春看到儿子被活活摔死，就算知道身处幻境，也终于破防，发出一声惊呼。这声惊呼，让杜子春成不了仙，却让人原谅了他现实中的种种荒唐。
因为，这才是人性。
故事因为太精彩，得到日本作家芥川龙之介青睐，把它改写成同名小说《杜子春》。
看过芥川改写的朋友，应该不难发现，芥川首先把故事发生的时间、地点挪到“唐朝京城洛阳”，大概是因为，对于日本读者来说，大唐更有流量。而内容上，最大的情节改编有三点：
杜子春并没有转世为女身嫁人生子，他是在地狱里看到父母受刑，才无法保持情绪稳定的；
道士的目的并不是要炼丹，也不是想帮杜子春成仙，而是在资助他之前考验他一下，看他还有没有人性。
最后杜子春忍不住的出声，反而是通过了道士的考验，得到了道士赠送的位于“泰山南麓”的房屋和田地。
最后反转那一刻，杜子春对道士说，我再怎么想成仙，但看着父母受刑，也无法保持情绪稳定。道士则说，如果你这样都能保持情绪稳定，我立马就会杀了你。
可以看得出，主题虽然也是人性，重点却落在“孝心”上。
一个人，不管怎么乱来，只要他还有孝心，就值得奖励。
可能有人会更喜欢芥川的改写，但个人认为，这么写，虽然更能打动人心，却比原作俗了。
本来，为了孩子还是为了父母而破防，其实都一样，基于人性之本。所谓人心都是肉长的，不是什么特殊材料构成的。
原著中，道士想从杜子春身上得到的，是一颗冷酷无情的心。七情六欲，都是心的杂质，有了这些杂质，这颗心就炼不了丹。
想成仙，或者成为别的人上人，首先就得丧失人性。
所以原著还衍生出一个警世主题：天上不会掉馅饼，凡是莫名其妙对你好的，不是把你当韭菜，就是拿你当耗材。
换言之，凡是要你在父母儿女受害时保持情绪稳定的，甚至鼓励你大义灭亲的，都有一个不可告人的目的。
到了芥川笔下，原故事被熬成一锅鸡汤，主题是“有孝心，就会有好报”。相比之下，牛僧孺的原著，更像是一碗毒鸡汤，主打一个“人性尚存，就不可能当人上人”。
正是这一点，才让这个故事在一千多年后仍熠熠生辉。
2024-05-21
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