美國國務卿蓬佩奧歷史性的「討習檄文」，標誌著美國主流精英對習近平的「中國夢」帶來的威脅已完全清醒，並把美中對抗推向了一個沒有回轉餘地的節點。從中共官方及其海內外的喉舌之反應來看，蓬佩奧代表的美國鷹派對中共、尤其是對習近平本人的決絕態度，遠超他們的預料。胡錫進高呼大量增產核導彈，鄭永年則喊話北京，千萬別給美國任何動武藉口。兩人主張看似各異，卻都無法掩飾對美中關係急轉直下的恐懼。事實上，在蓬佩奧上周發表演講前夕，北京一面通過各種渠道向美方示弱，一面也擺出了準備承受空前打擊的姿態。習近平造訪「四平戰役紀念館」並發表講話，說明他此時已經知道，這一回，美國會對中國「動真格」，他的處境非常不妙。
在這樣的形勢下，我相信習近平絕不敢像當年的日本，做襲擊珍珠港那樣的自殺性選擇，而是會不惜代價保住權位。為此，他接受美國在南海島礁「拆除違章建築」，不是完全不可想像。習近平不會接受下台，因此他為避免下台之辱而不惜生靈塗炭的可能性不是不存在。美國自然是知道這一點，但鷹派之決絕說明，他們認為美國不應被習近平訛詐，且熱戰的風險也並非無法控制，儘管鴿派對此有很大保留。我支持鷹派的這個基本判斷，那就是如果美國不改變中共統治的中國，就會被中共所改變。這是美國精英在這次危機中最重要的認知飛躍。
這樣一來，一百多年來美中關係一直揮之不去的老問題，又一次擺在了美國面前，那就是美國對中國的內部干預，該走多遠？我相信熟悉美中關係史的人現在都會想到這個問題。1900的那個庚子年，美國若帶頭堅持慈禧太后必須還政光緒皇帝，今天的美中關係會如何？(恐怕中国早已实现了君主立宪制，根本轮不到共产党上台。）
美國鷹派已非常清楚，指望習近平改革是不可能的，他不僅沒有意願，更完全沒有這樣的能力。因此，蓬佩奧的新說法是，美國要「改變中共的行為」，但如果中共拿習近平沒辦法，美国怎麽辦？或者，即使習近平被趕下台，中共也還是沒能力改革，中國出現動亂，怎麽辦？這些都是美國鷹派無法去想，但又不能不想的問題。在這個意義上，我們就不難理解，為甚麼美國鷹派現在不怕與習近平硬碰硬，不怕擦槍走火，而反對中共的許多中國人甚至巴不得發生擦槍走火的原因，因為熱戰的結果必定是中共倒台，從而給中國一個類似當年日本投降那樣的機會。
不過，熱戰畢竟代價太大，更何況今天的世界已大不一樣。這就要求美國更好地面對中國問題的認知挑戰，激發更高的智慧。充分發揮台灣、香港和在海外的華人中，熱愛自由又理解自由的力量，絕不允許他們再受中共政權的迫害和脅迫，已是勢在必行的路線，而經濟脫鉤、孤立中國，也正在進行中。
中國問題對美國最大的認知挑戰，在美國鴿派，出於各種可以理解的原因，他們很難，甚至不願面對中國政治的人性和文化邏輯。好在的是，這一次習近平和中共在全球大疫中的種種罪行和醜行，對美國鴿派的教訓非常深刻。
——RFA
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