2020即將過去，但很多人意識到，今年爆發的這場全球大災難，不會在新一年結束。事實上，稍有歷史感的人都不難想到，2020很有可能像1914(这一年，第一次世界大战爆发）和1939（这一年，第二次世界大战爆发）一樣，是一場更大災難的開始，而自始至終，中國都會像當年德國那樣，在這場全球災難中扮演一個悲劇性的核心角色。
這種相似的悲劇性突出地表現在，如今的中國和當年的德國一樣，有眾多國民堅信，他們除了服從統治者的意志與敵國拼死一搏，自己別無選擇。而我相信，今天的世界會有很多人能理解，人才濟濟的德國當年不可能沒有別的選擇。那我們如何來理解當年的德國，尤其是如何理解今日的中國呢？對德國現代化的歷史悲劇，已經有了很多深入的探討，但這些探討並不完全適合中國，畢竟兩國存在巨大的歷史和文化差異。
按理說，有了德國的前車之鑑，又有了完全不同的知識和技術條件，中國本該有更好機會，不做類似德國和日本那樣的自殺性選擇，但2020最重大的中國教訓之一，就是回歸「定於一尊」的中國，完全沒有能力抓住歷史性的機會。雖然中國對這次「全球大疫」的爆發有無法推卸的責任，但歷史也給了習近平一次極其寶貴的機會，那就是在中國率先控制疫情，而全球又陷入全面停擺，極需中國援助的時候，習近平不選擇從善，卻選擇所謂「以疫謀霸」，尤其是選擇向西方價值观發動總攻，完全摧毀了香港的自由／自治。他為甚麼做出這樣讓世界匪夷所思的選擇？為甚麼有那麼多中國人經歷了三十年改革開放，還能接受這樣的選擇？數千萬中國人不僅見識過外部世界，還有留學甚至是移民的經驗。
看到這一切，有人說了一句很有分量的話：「我終於理解當年為甚麼會有八國聯軍」。不錯，雖然兩個甲子過去了，但義和團的幽靈還在華夏大地上徘徊。從最高當權者，到沾沾自喜的官員以及財富和文化精英，都沒有真正接受現代的平等價值和文化，相反，由於兩個新的歷史因素而對自己的「差序格局」產生了全新的文化自信。一個因素就是，中國圓了「師夷之長技以制夷」的百年夢，掌握了一些西方科技，實現了經濟趕超。這個因素，所有人都看到了，但2020年的經歷告訴我們，僅用這個因素還不能解釋中國人的「文化自信」和「制度自信」。
2020年，被中國病毒帶來的疫情和總統大選激化了的美國內部危機，讓世人看到了中國人歷史上第一次，有能力在西方世界的內部危機中扮演一個高度能動性的角色。也就是說，中國人不但空前深入地了解了西方文明的危機，而且從中看到了主動干預西方社會，左右世界大局的機會。這個因素的分量及其危害性，一直被西方精英和社會低估了。這可能才是2020最重大的中國教訓。之所以這樣說，是因為這個因素有助於我們理解這樣一個道理，那就是為甚麼「中國一定會輸，不等於美國（和西方）一定會贏」。中國的獨裁專制不能給社會帶來活力和創造性，更不可能避免道德全面崩壞，所以中國必輸的道理比較顯而易見，但邏輯上，由此並不能推出美國和西方一定會贏。如果向往自由的人，包括在西方也包括在中國的，放棄了為自由而奮爭，中國的專制文化完全有可能在毀掉中國的同時，也毀掉世界。
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