小时候，到人家做客之前，妈妈都要叮嘱我，千万不要看了什么都好奇，让人觉得咱小家子气。1980年代，国门甫开，若干中国学者被人请喝咖啡，座中没有一个人喝过这东西，但却没有一个人问问该怎么做，咖啡上来之后，没人往里放糖，加奶，这也倒罢了，杯子里有一个搅拌用的小勺，大家不约而同地都用这个小勺一点点地㧟着喝，小口一抿一抿的，可爱极了。
这种不明白装明白的气派，古已有之。18世纪末，英国的马戛尔尼使团来华，送给中国皇帝的礼物中，有门轻型铜制的速射炮，据马戛尔尼自己讲，可以每分钟放二十至三十响。当时后膛炮尚未发明，前装炮能有如此的发射速度，谅有特制的药包。马戛尔尼原以为，当场演放速射炮，中国人看了，必定大惊失色。但是，没想到，他派人拉出炮来，演放之后，几位观看的中国大臣，却一副无所谓的样子，好像见多了似的。结果让马戛尔尼反倒感到无趣，转而百思不得其解，因为根据他的情报，当时的中国，根本没有这样的炮，也没有可能从跟中国人来往的俄罗斯人那里得到。没错，当年的中国，火炮的状况很差，甚至还不如明朝末年，当年进口的红衣大炮已经不多见了，仿制的火炮，放炮之前得祈祷上苍，千万不要炸膛。即使质量靠谱的大炮，放一炮，装药也得花费好几分钟，放多了，就得歇息好一阵儿，让过热的炮膛冷却下来。自家的火炮这个德行，见了人家一分钟放20多响的炮，却一副满不在乎的样子，这叫天朝气派。反正你再怎么牛，我也不能表现出好奇，免得让你小看。
同样的气派，也体现在乾隆朝的名将福长安身上。这个福长安，是乾隆最宠信的战将福康安的弟弟。福康安传说是乾隆的私生子，他的弟弟虽说未必有这层关系，但爱屋及乌，弟凭兄贵，或者是子藉母贵，也因此而位极人臣。好多著名战役，福长安都挂着总指挥的名头，因此，战功赫赫，算是是朝中的名将。马戛尔尼听说他是名将，而且是乾隆的宠臣，不怀好意，想拍他的马屁。打算借他的力，让他在皇帝面前吹吹风，有利于他此行的使命。因此，马戛尔尼跟他见面之后，一个劲儿吹嘘他是名将，而且是著名的兵学专家。主动提出可不可以让他的卫队，为福长安演示一下欧洲最新的火器操法。没想到，这位福大人却满不在乎地说，看也行，不看也行，你们这火器操法，谅也没有什么了不起。
主人既然这样说，马戛尔尼也只好自认马屁拍在了马腿上，就算了吧。其实，当时欧洲的火器操法，就是所谓的火枪方阵。操枪者排成若干排纵队，前面一排放枪时，后面的就在装药填弹，前排放完，退下，后排顶上，接着放，装药填弹费时的前装枪的枪弹由此可以连续而且密集的发射。两军对垒，谁的操法熟练，组织良好，谁的胜率就大些。当年的中国军队，虽然也有火器鸟铳，但绝无此操法，放枪的时候，东一声西一声的，对付没有火器的游牧人，也许还有点优势，一旦碰上欧洲军队，就不行了。鸦片战争，在英国军队面前打一仗败一仗的清朝大兵，在很大程度上就是吃了这种火器操法的亏。如果福长安这个名将，能够谦虚一点，学学人家送上门来的操法，后来的战争，还不至于亏吃得那么大，几乎是不堪一击.
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