长期以来，市场上有一种“常识性”的说法，称日本失去了20年——其表现是日本物价低迷、长期面临通缩风险；经济增速长期徘徊在低位，甚至接近于零；还有 人称日本经济处于流动性陷阱之中。但真的如此吗？在英国《金融时报》亚洲编辑David Pilling的一本新书Bending Adversity: Japan and the Art of Survival（《折服逆境：日本的生存之道》）中，对日本经济有特别分析。首先，从生活感受看，日本即使在最近20年也相当不错。如果剔除通胀以后 的实质增长，再把人口变化考虑进去，很多国家还比不上日本。今天，日本的物价水平（从报纸到理发，从住房到寿司）相当于1981年的水平。有些国家大谈 “人口红利”，但每个居民的实质福利的改善远不如宏观数字好看。把人口和通胀排除，用1989年为基数100，日本2013年的真实人均收入为127，美 国为137，英国为144。差距并不太大。在最近的十年（2002至2012年），以真实的人均收入为指标，日本甚至跑赢了英美。今天，日本依然是世界上 第三大经济体，相当于英法之和，或者印度的三倍。它的国民平均income还是比中国人富裕8倍！（2013年的数字）还有一种看法认为，日本在过去20年做了大量的 痛苦调整和反思。其实，日本人并不在意国家经济排名，日本并不需要做第二大。该书预期，未来20年，日本将是一个“很枯燥，很不激动人心的，很富有的国 家，相当一个巨大的瑞士！这有甚么不好？”很多国家比如中国有GDP增长，但是由于增长质量低，所以其国民并没有积累财富。在日本，人民健康，犯罪率低，居住环境好，这些难道 不重要吗？物价下跌有甚么不好？难道你希望钞票发毛吗？日圆在过去二十年的购买力的改善十分可观。换言之，日本人生活质量的改善是很大的。此外，很多人耸 人听闻，说日本政府的债务太高，会马上崩溃云云。但是，标准普尔和穆迪等评级机构调低日本政府的债务评级，但债券不跌反涨。为什么？因为日本政府91%的 债务是欠本国国民的。对主权国家来说，有1万种办法解决这个问题（印钞票、征税都是办法），别忘了日本还有大量的海外资产。总而言之一句话，在其他国家眼 中“失去的20年”，日本的经济和社会现状其实都很好！
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