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Thursday 5 April 2012

Intel真正的危机在于微软的背叛和对ARM的挑战


Nokia从MeeGo转投Windows Phone阵营,对于Intel来说,只是少了个比较有力的盟友。
MeeGo不只是手机系统,它支持很多设备,平板电脑、车载系统、数字家庭系统,定位是基于Linux的下一代计算设备平台,Intel的野心不只 是手机处理器而是所有平台上的处理器,本质是CISC跟RISC的竞争,RISC在速度和功耗上有优势,但是Intel的优势在工艺制造技术,而且早在 80年代RISC兴起的时候,Intel的CISC借助Microsoft的力量就已经赢过一次RISC,这是一个典型的通过商业优势赢得技术竞争的例 子。只不过在移动平台上Intel进入的太晚了,现在移动平台上甚至没有一个系统支持IA架构,所以才不得不自己推出来一个,Nokia现在选择wp也是 无奈之举,因为MeeGo的研发进度明显跟不上Nokia市场份额下跌的速度,但是现在已经不是仅凭一个操作系统就能改变一切的时代了,Nokia放弃的 是一个全新的包括硬件平台和应用程序的生态系统,从Nokia的角度,这件事情本身也是合理的,因为它并不需要关心用什么样的处理器,只需要关注手机系统 本身,而且MeeGo也是开放的,不像Symbian那样是私有的,WP和MeeGo用谁都一样,只不过估计Nokia以后就要变成一个只会换换外壳的公 司了。
真正让Intel伤心地应该是Microsoft的背叛,这两个公司是硅谷有史以来最坚固也最强大的联盟,而Microsoft可以说只有 Intel一个盟友,其他的公司全部都是敌人,但是除了wp只支持ARM以外,Microsoft的下一代Win 8操作系统也要开始支持ARM,这样一来,Intel就很危险了,因为Intel的成功很大程度归咎于windows只支持IA或者说X86也行。当年 Intel因为市场对兼容性的要求比对性能的要求高,放弃了RISC而全力搞自己的CISC,后面看到了手机处理器市场的潜力,搞了个Xscale,但是 用的ARM的core,毕竟不是亲生的自己以后说话也不算,拼命想在IA上优化,可惜CISC潜力有限气数也就这样了。RISC毕竟是发展的方向,有技术 优势。虽然现在还不至于唱衰Intel,不过要是赶不上这趟儿,未来的Intel也悬。其实Intel要是早个二十年甚至十年进入这个领域,今日也不至于 这样,从现在的角度来看,Intel走过来的每一步都是合理的,唯一的一个错误,可能就是当年少一个能看穿未来一二十年的CEO吧
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Nokia与Microsoft合作对Intel的影响

大家在关注Nokia与Microsoft合作的同时,似乎对这两家的老盟友Intel的反应少了一些关注。
Nokia与Intel于2009年6月份宣布达成合作关系,Intel获得Nokia手机无线技术授权,而Nokia将购买Intel芯片,双方 又于2010年2月宣布将联手推出新的移动操作系统MeeGo,新的系统将支持Intel的IA-32架构(Atom处理器)和ARM架构,2010年的 5月和10月MeeGo系统推出了1.0和1.1版本。可以说,当时这个合作是个双赢的选择,Intel可以借此合作将Atom处理器推向移动平台,挑战 ARM,而Nokia除了Symbian之外也确实需要一个新的系统来对抗Iphone和Android手机。
无奈MeeGo的研发进度实在是跟不上Nokia市场份额的下跌的速度。在Nokia宣布与Microsoft达成战略合作,将会使用 Windows Phone作为主要操作系统之后,Intel方面发表声明称,对Nokia弃用MeeGo系统的决定感到失望,但由于MeeGo支持多种设备,所以英特尔 并不感到失望。
话虽这么说,但是这次Nokia放弃MeeGo对Intel无疑是一个打击。我们可以仔细想一下Intel作为一个硬件厂商,推出操作系统的目的是 什么。另外我们可以看一下MeeGo所支持的设备有哪些,手机、平板电脑、上网本、车载系统、机顶盒、数字家庭系统,这些似乎都不是Intel的传统领 域。Intel基本垄断了通用处理器的市场,已很难在这个领域寻求新的增长突破点,为此,Intel一直在进入新的领域寻求突破,例如之前Intel就曾 推出过Xscale尝试进入手机处理器市场。但是Intel的特长在PC处理器和相关外围设备上,所以在PC处理器之外的努力屡遭挫折。我们再回过头来看 一下Intel为什么能在PC处理器上如此成功,在这就不得不提到Microsoft了。事实上,Intel的发展并非一帆风顺,早在上世纪八十年代的时 候,Intel的复杂指令(CISC)处理器就遭到了精简指令(RISC)处理器的挑战。从技术上来说,精简指令的设计思想是一种更为先进的理念,也是未 来发展的方向,Intel也曾尝试过推出自己的精简指令处理器,但是事后证明市场对处理器的兼容性要求比对性能的要求更重要,于是Intel放弃了精简指 令集而是专心做复杂指令处理器,所以Intel可以说是逆历史潮流而动。但是在整个PC工业生态系统中,Intel凭借着和Microsoft坚定的盟友 关系,凭借着市场优势在这个领域打赢了与精简指令集的技术之争。简单地说,Intel在PC处理器领域的成功,离不开Microsoft的windows 系统,Microsoft通过windows操作系统垄断了PC工业生态链的最上层,而Intel又凭借着windows系统垄断了PC处理器市场。看明 白Intel在PC领域取得成功的原因之后,我们就不难明白Intel推出MeeGo系统并且支持如此多的平台的目的了。在这些领域里,精简指令集处理器 由于其低功耗、高性能而备受青睐,手机处理器市场ARM更是一家独大,Intel虽然在PC领域算得上是霸主,但是在这些领域是以挑战者的姿态出现的,并 且由于复杂指令集的关系,Intel的Atom处理器很难在功耗和性能上与精简指令集的ARM、PowerPC相比,Intel显然是想通过其在PC领域 的成功经验,借助一整个生态系统的力量来与之抗衡。而这些领域里,手机和平板电脑平台上已有iOS和Android,数字家庭系统已有PS和 Xbox,MeeGo要想取得成功并不容易,比较可行的突破口是车载系统。要想让这些所有领域的处理器都换成自己的,Intel倒不是说没有这个野心,只 是不太现实,所以Intel实际的路线有可能是战线铺长,通过在某几个领域作为突破口,占据市场主要份额,其他领域站定脚跟、取得一定市场份额之后再通过 MeeGo这个“全”系统进行反击,毕竟MeeGo支持的平台多,只要能形成一个生态系统,各个平台间可以无缝对接,还是很容易重新抢占用户的。
看完Intel的目的之后,我们再分析这件事情对它产生的影响。在手机平台少了Nokia这个合作伙伴,对Intel整个战线影响肯定是很大的,因 为首先手机平台是整个战线中比较重要的一环,在2010年第四季度智能手机的出货量就超过了PC,而Nokia在智能机市场中还是占据比较大的份额,当初 Intel肯定也是看中了这一点,所以如果Nokia能够采用MeeGo的操作系统,Intel几乎就等于直接打入手机处理器市场并且占据了一定的份额。 可惜现在计划落空,Intel只好在手机市场重新寻找一个占据了一定份额的合作伙伴,而整个的计划虽因此遭受一点挫折,但是可以肯定还会坚定地执行下去。
在这件事情上,新欢Nokia的背叛虽然让Intel失望,但是我想更让Intel伤心的应该是Microsoft,Intel和 Microsoft在PC领域有着长达三十余年的同盟关系,当初Intel因为没有一种移动设备操作系统支持IA-32的架构而被迫自己推出来了 Moblin以及后来的MeeGo,而现在自己的这个老盟友的windows phone也只支持ARM架构,看来在手机平台这个领域,Intel要想找到一个有实力的盟友已经很难了。

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