先看中国人的比较。
譬如有从工商业来比较的。认为美国十九世纪中后期的石油、钢铁、电信、铁路等处于垄断状态，贫富差距大，工人收入低，食品安全问题非常严重，在国际上技术优势还不明显等，和中国现在比较相似，因此断言中国的工业化和商业发展程度大致落后美国80到100年的样子。
也有从教育上比的。综合义务教育法的颁布、基本义务教育的普及、大学教育水平和普及状况、学术独立程度、教育的投入和产出等，认为中国的国民教育落后世界150到200年左右。
有从民生比的。尤其在对社会福利和社会保障作出比较之后，认为中国要落后美国200年以上，而落后欧洲更多。
有 从GDP来比较的。根据2013年世界银行的统计数字，目前美、中两国的GDP分别是167997亿美元和91813亿美元，美国要高出中国近一半，在纳 入中美的经济增速、物价变化和汇率的基础上有人做出预测，中国将在2021年超过美国成为世界最大的经济体，也就是说中国只落后美国几年的样子。
但 更多的人对这种GDP比较很不以为然，认为中国人口有13多亿，美国人口却只有3亿多，在人均GDP上中国还远远落后于美国。根据世界银行的数 据，2013年美国人均GDP为51248美元，中国的人均GDP只有6629美元，是美国13%都不到；2014年美国的人均收入是43017美元，中 国只有7476美元，是美国人的六分之一。从这个角度上看，中国只相当于美国上个世纪五十年代的水平，要达到接近美国的生活水平还需要60年左右，这期间 还要保证中国不能出现经济衰退、而美国保持盛转衰的后发达国家趋势。
还有不少人从衣食住行物价来比较，但我个人觉得这样的比较很难不夹带 主观因素。譬如有着“死不改悔”中国胃的人认为中国美食甲天下，没有哪个国家比中国吃得更好；而愿意尝试和接受各种风味的人则认为在美国能吃到世 界各地的美食，中国餐只不过是其中的一种，而且龙虾、螃蟹等对普通中国人奢侈的食品在美国更是便宜得一塌糊涂，加上在中国食品安全没有保障等，所以认为美 国吃的要比中国好的多。同意中国穿得更好的人认为中国服装款式更多，价格便宜；不同意的人认为衣服鞋帽的名牌几乎都在欧洲和美国，比中国也便宜不止一个数 量级，那些疯狂采购的游客就是最好的例证。但几乎大多数人都同意的是，美国的房子、车子、油价等要便宜多了，而且房地产有永久产权，美国大多数基本生活品 的物价也要低于中国，质量也比中国有保障，从这个角度上看，中国落后美国的不仅是衣食住行物价的数字，还有购买到商品的品质了。
还有人从中美的环境质量、军事装备、企业负债程度、税收水平、公民权利、法治环境、市场经济体制、国民经济产业结构、集约化程度等来进行比较的，于是有人得出中国落后美国几十年甚至上百年的结论，也有人说中国即将或已经超过美国。
那么美国人怎么看呢？
虽 然在美国普通公民对这个话题并不关心，但美国的政客对此却喋喋不休，就连奥巴马都有过“中国的现在相当与美国上个世纪五十年代”的说法。而最不放 过这个比较的是美国鹰派，他们绝不贬低中国，而是不失任何机会强调“中国军事已赶上美国”，就像冷战时期针对前苏联一样，显然这样一有利扩大军费 预算，二保持“假想敌”而不失“狼性”，至于他们内心怎么想的我不得而知，也不想展开，这里我想专门叙述的一位美国社会经济学答的看法， 他刚在中国研访了一年多后回到美国，他的看法和角度和我其他看到和听到的有所不同，很耐人寻味。
问：您到中国工作了一年多，看了很多城市、企业和学校，你认为中国究竟落后美国多少年？
答：这是一个很难量化回答的问题，只能具体问题具体来说。我认为目前的中国是一个充满活力的国家，发展很快，但相对人文和法治环境比较成熟的美国，还有很多不尽人意的地方。
问：在这些不尽如意的事情中，你印象最深刻的是什么？
答： 在美国基本上可以说无论贫富都能活得有尊严，但中国社会底层的人的生活却缺乏尊严，维权的途径也很有限，我曾遇到过一个威胁跳楼讨薪的场面，一个人要多无 望才会用自己的生命做筹码来维权，这本身就够悲哀的，但更悲哀的是周围一些人在起哄喊他怎么还不跳，而能让一个社会走到这么冷漠和无情的背后原因更是让我 不寒而栗。
问：不过不少中国人认为美国只让美国公民有尊严，但对外国人就不给，比如这次虐囚丑闻。
答：不，结论应该正相反。以虐囚事件来说，中情局肯定是做得不对，但美国政府能自己公开，并接受公众批判，这种勇气连联合国主席都加以赞扬。其实这也是美国体制固有的一种自动纠错机制，敢于自暴其丑才是改正的开始，从这一点上讲，美国没有只顾自己的尊严，而是用公开错误的方式归还那些被虐待的外国人（哪怕是罪犯）以尊严，并避免继续发生。
问：还有一些问题，譬如最近一直抗议不断的黑人孩子被警察过度执法致死的事件，是不是可以说美国底层人活得也没尊严？
答：任何社会都不可能避免这类问题的发生，和前面的例子一样，不同的在于事件发生之后的维权途径和纠错机制是否完善。以你提到最近的这个案子为例，先是有大陪审团决定是否起诉，不起诉后全美连续爆发了多起抗议活动，司法部介入调查，一 些活动家、团体、议员也在继续努力促成体制和法律的改革等，相信不仅会有真相，而且最后必有新的法制法规出台以避免这类事情的进一步发生。这同样是一种自 动纠错机制，在这个机制中，人人都有话语权和监督权，换句话说，美国的法律和社会机制鼓励和保护每一个公民的维权意识和行动，社会底层的人也不例外，这就 是尊严所在。
问：是否可以换一句话说，美国人不大可能走到跳楼维权的地步，自杀维权被围观起哄更是不大可能？
答： 是这样吧。以布朗一事来看，参加抗议的不仅有黑人，也有白人和你们亚裔等，这不只是对布朗一家的同情，更是一种社会责任，尤其是公民对政府和执法人员的监 督，在美国看成是对法律的捍卫。另一个例子你以前好像写过，就是那家牛仔财产被联邦政府没收的事件，很多公民赶到那里和政府军对峙，最终为了公共安全政府 不得不退让，这个事件不仅体现了美国公民权利的至高无上，也表现了美国公民强大的抗争维权意识与法律对此的保护。
问：我是不是可以这样理解，你认为在这一点上才是中国落后美国最大的地方？
答： 哈哈，你很聪明，我记得曾读过一篇文章，好像是纽约时报的吧，说一个留学生回国亲眼目睹了很多不公平的现象，她说这还不是让她最难过的，最难过的是周围亲 朋好友都在不断告诉她，“别说别管了，中国就这样了，你只能管好自己的事情”。这只是表象，落后的实际上是导致这种现象的背后因素，而中国要追赶 上这一点有很长很长的路要走，从这个角度上看，你说中国要比美国落后多少年？
问：我明白你的意思了，谢谢。
那么，你也明白了吗？
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某国没有纠错机制，所以永远是老样子。
这种纠错机制其实就是建立民主机制。
譬如有从工商业来比较的。认为美国十九世纪中后期的石油、钢铁、电信、铁路等处于垄断状态，贫富差距大，工人收入低，食品安全问题非常严重，在国际上技术优势还不明显等，和中国现在比较相似，因此断言中国的工业化和商业发展程度大致落后美国80到100年的样子。
也有从教育上比的。综合义务教育法的颁布、基本义务教育的普及、大学教育水平和普及状况、学术独立程度、教育的投入和产出等，认为中国的国民教育落后世界150到200年左右。
有从民生比的。尤其在对社会福利和社会保障作出比较之后，认为中国要落后美国200年以上，而落后欧洲更多。
有 从GDP来比较的。根据2013年世界银行的统计数字，目前美、中两国的GDP分别是167997亿美元和91813亿美元，美国要高出中国近一半，在纳 入中美的经济增速、物价变化和汇率的基础上有人做出预测，中国将在2021年超过美国成为世界最大的经济体，也就是说中国只落后美国几年的样子。
但 更多的人对这种GDP比较很不以为然，认为中国人口有13多亿，美国人口却只有3亿多，在人均GDP上中国还远远落后于美国。根据世界银行的数 据，2013年美国人均GDP为51248美元，中国的人均GDP只有6629美元，是美国13%都不到；2014年美国的人均收入是43017美元，中 国只有7476美元，是美国人的六分之一。从这个角度上看，中国只相当于美国上个世纪五十年代的水平，要达到接近美国的生活水平还需要60年左右，这期间 还要保证中国不能出现经济衰退、而美国保持盛转衰的后发达国家趋势。
还有不少人从衣食住行物价来比较，但我个人觉得这样的比较很难不夹带 主观因素。譬如有着“死不改悔”中国胃的人认为中国美食甲天下，没有哪个国家比中国吃得更好；而愿意尝试和接受各种风味的人则认为在美国能吃到世 界各地的美食，中国餐只不过是其中的一种，而且龙虾、螃蟹等对普通中国人奢侈的食品在美国更是便宜得一塌糊涂，加上在中国食品安全没有保障等，所以认为美 国吃的要比中国好的多。同意中国穿得更好的人认为中国服装款式更多，价格便宜；不同意的人认为衣服鞋帽的名牌几乎都在欧洲和美国，比中国也便宜不止一个数 量级，那些疯狂采购的游客就是最好的例证。但几乎大多数人都同意的是，美国的房子、车子、油价等要便宜多了，而且房地产有永久产权，美国大多数基本生活品 的物价也要低于中国，质量也比中国有保障，从这个角度上看，中国落后美国的不仅是衣食住行物价的数字，还有购买到商品的品质了。
还有人从中美的环境质量、军事装备、企业负债程度、税收水平、公民权利、法治环境、市场经济体制、国民经济产业结构、集约化程度等来进行比较的，于是有人得出中国落后美国几十年甚至上百年的结论，也有人说中国即将或已经超过美国。
那么美国人怎么看呢？
虽 然在美国普通公民对这个话题并不关心，但美国的政客对此却喋喋不休，就连奥巴马都有过“中国的现在相当与美国上个世纪五十年代”的说法。而最不放 过这个比较的是美国鹰派，他们绝不贬低中国，而是不失任何机会强调“中国军事已赶上美国”，就像冷战时期针对前苏联一样，显然这样一有利扩大军费 预算，二保持“假想敌”而不失“狼性”，至于他们内心怎么想的我不得而知，也不想展开，这里我想专门叙述的一位美国社会经济学答的看法， 他刚在中国研访了一年多后回到美国，他的看法和角度和我其他看到和听到的有所不同，很耐人寻味。
问：您到中国工作了一年多，看了很多城市、企业和学校，你认为中国究竟落后美国多少年？
答：这是一个很难量化回答的问题，只能具体问题具体来说。我认为目前的中国是一个充满活力的国家，发展很快，但相对人文和法治环境比较成熟的美国，还有很多不尽人意的地方。
问：在这些不尽如意的事情中，你印象最深刻的是什么？
答： 在美国基本上可以说无论贫富都能活得有尊严，但中国社会底层的人的生活却缺乏尊严，维权的途径也很有限，我曾遇到过一个威胁跳楼讨薪的场面，一个人要多无 望才会用自己的生命做筹码来维权，这本身就够悲哀的，但更悲哀的是周围一些人在起哄喊他怎么还不跳，而能让一个社会走到这么冷漠和无情的背后原因更是让我 不寒而栗。
问：不过不少中国人认为美国只让美国公民有尊严，但对外国人就不给，比如这次虐囚丑闻。
答：不，结论应该正相反。以虐囚事件来说，中情局肯定是做得不对，但美国政府能自己公开，并接受公众批判，这种勇气连联合国主席都加以赞扬。其实这也是美国体制固有的一种自动纠错机制，敢于自暴其丑才是改正的开始，从这一点上讲，美国没有只顾自己的尊严，而是用公开错误的方式归还那些被虐待的外国人（哪怕是罪犯）以尊严，并避免继续发生。
问：还有一些问题，譬如最近一直抗议不断的黑人孩子被警察过度执法致死的事件，是不是可以说美国底层人活得也没尊严？
答：任何社会都不可能避免这类问题的发生，和前面的例子一样，不同的在于事件发生之后的维权途径和纠错机制是否完善。以你提到最近的这个案子为例，先是有大陪审团决定是否起诉，不起诉后全美连续爆发了多起抗议活动，司法部介入调查，一 些活动家、团体、议员也在继续努力促成体制和法律的改革等，相信不仅会有真相，而且最后必有新的法制法规出台以避免这类事情的进一步发生。这同样是一种自 动纠错机制，在这个机制中，人人都有话语权和监督权，换句话说，美国的法律和社会机制鼓励和保护每一个公民的维权意识和行动，社会底层的人也不例外，这就 是尊严所在。
问：是否可以换一句话说，美国人不大可能走到跳楼维权的地步，自杀维权被围观起哄更是不大可能？
答： 是这样吧。以布朗一事来看，参加抗议的不仅有黑人，也有白人和你们亚裔等，这不只是对布朗一家的同情，更是一种社会责任，尤其是公民对政府和执法人员的监 督，在美国看成是对法律的捍卫。另一个例子你以前好像写过，就是那家牛仔财产被联邦政府没收的事件，很多公民赶到那里和政府军对峙，最终为了公共安全政府 不得不退让，这个事件不仅体现了美国公民权利的至高无上，也表现了美国公民强大的抗争维权意识与法律对此的保护。
问：我是不是可以这样理解，你认为在这一点上才是中国落后美国最大的地方？
答： 哈哈，你很聪明，我记得曾读过一篇文章，好像是纽约时报的吧，说一个留学生回国亲眼目睹了很多不公平的现象，她说这还不是让她最难过的，最难过的是周围亲 朋好友都在不断告诉她，“别说别管了，中国就这样了，你只能管好自己的事情”。这只是表象，落后的实际上是导致这种现象的背后因素，而中国要追赶 上这一点有很长很长的路要走，从这个角度上看，你说中国要比美国落后多少年？
问：我明白你的意思了，谢谢。
那么，你也明白了吗？
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某国没有纠错机制，所以永远是老样子。
这种纠错机制其实就是建立民主机制。
