美国第一任总统乔治·华盛顿也曾抢购中国货

1785年8月9日，来自中国广州港的商船“帕拉斯号”（Pallas，又译“智慧女神号”）抵达美国马里兰州巴尔的摩港，船上有三名中国船员阿成（Ah Sing）、阿全（Ah Chuan）、阿官（Ah Cun，均系音译），以及其他31名印度和东南亚船员，当地媒体报道了这艘轰动美国东部的商船，留下了中国人抵达美国的最早文字记载。船上琳琅满目的中国货包括茶叶、瓷器、丝绸、缎子、薄纱、棉布、丝绒、绸伞、墙纸等等，顷刻间让美国东部沸腾起来。帕拉斯号也引起了正在马里兰州的弗吉尼亚农场主蒂格哈曼（Tilghman）的关注，他立即写信给在家乡的老朋友乔治·华盛顿（George Washington），将船上即将售卖的商品信息告诉老友。四年后成为美国第一任总统的乔治·华盛顿，和许多美国人一样，无法抵抗中国货的巨大诱惑。华盛顿于8月17日给蒂格哈曼回信，写道：“我买或不买完全取决于价格。如果有一个很好的协议价，我会愉快地接受。否则，我会少买点，或者看看所列的这些货物是否比平常便宜些。”据有关资料显示，到1790年，即华盛顿担任美国总统的第二年，美国与中国的贸易约占美国进口商品的1/7；到1792年，美国和中国的贸易总值已经超过荷兰、法国和丹麦，仅次于英国。由于至今仍未发现帕拉斯号船员回国的文字记载，这三人的命运到底如何，是回到了故土，还是继续留在美国？第一批抵达美国的中国人的下落，从此成为一桩悬案。