清朝晚期以康有为为首的维新派，进行的资产阶级政治改革，主要内容是学习西方政治、科学，提倡科学文化，改革政治、教育制度，发展农、工、商业等。
他们企图通过光绪皇帝，运用皇权来实现自己的政治和经济改革，以达到强国富民的目的。
但维新变法遭到以慈禧太后为首的守旧派强烈反对。
戊戌年秋，慈禧太后等发动政变，将倾向变法维新的光绪皇帝囚禁，捕杀惩处维新派。康有为梁启超闻讯，分别逃往法国和日本。御史杨深秀、京卿杨锐、刘光第、林旭、谭嗣同及康有为之弟康广仁（史称六君子）在京遇难，维新变法失败。
祸福报应之说，应是迷信，然天下奇事多矣。
据说光绪戊戌年，赵舒翘为刑部尚书，维新案发后六君子被捕，慈禧太后怒命刑部严究其事，要把事情来龙去脉弄清楚。
身为刑部尚书的赵舒翘竟然向慈禧太后奏曰：“此等乱臣贼子，杀无赦，何必问供。”
慈禧太后在震怒之下，点头默许。
赵舒翘有个门生，任提牢厅。他与杨锐、刘光第是同乡。知其冤，求赵舒翘按律审讯，以免造成冤案。因师生关系，赵舒翘不便当面发作，故沉吟未语。
数日后，赵舒翘的这个门生听闻六人将被处决，大骇。即叩见赵舒翘，力陈杨、刘此案定有冤情，请老师分别审讯，明辨是非，以免误杀忠良。
赵舒翘肃然曰：“汝所言者，友谊也。我所执者，国法也。此案不可更改。”
赵舒翘的这个门生恸哭而去，闻者莫不谓赵舒翘残忍而不分善恶。
不久就发生庚子拳乱，两宫西逃，颜面丧尽。赵舒翘一言险乎丧邦，慈禧甚为恼恨。
到西安后，慈禧太后命人拟旨，赐赵舒翘自尽。
侍官不敢怠慢，懿旨拟就后恭呈慈禧太后御览。但慈禧太后因他事搁置，此旨忘记下发。
过数日，左右奏请慈禧太后，问赵舒翘一事如何处置。
慈禧太后闻言大怒，曰：“此事还未办么？”
立命左右即刻宣旨，限今速办复命。
赐死的懿旨到达赵舒翘住处，赵舒翘的那个门生君及大同县令均在场，大同县令亦赵舒翘之门生，二人含泪为老师整衣戴冠。
赵舒翘叩头领旨谢恩毕，却服鸦片不死，服鹤顶血不死，吞金亦不死，受尽煎熬，就是不死。
使者急于复命，频频催办。见赵舒翘老是死不掉，便命人以黄蜡涂在赵舒翘耳、目、口、鼻上，并用汾酒、石灰喷厚纸封其面（俗谓开加官），但赵舒翘仍未死。
使者无奈，只得命人缚其手足，以帛勒之。
良久，赵舒翘方缠绵死去。
呜呼，害人如害己，此言不虚也。
庚子拳乱后，堂堂大清皇室，竟然在为数不多的外国军队威胁下，仓皇离宫逃难，他们对此不可能没有羞耻感。西太后逃难归来，痛定思痛，开始革新自强。
一九零五年七月，清廷派出五大臣出国考察宪政，使朝廷中的高层人士看见了中国和外国的差距。他们回来后，清政府听取了他们的建议，预备立宪。行文要求各省选定咨议局，朝廷也组成资政院，定在一九零八年颁布《钦定宪法大纲》。规定立宪时间预备期为九年，并决定在一九一六年正式召开国会。
后在新派压力下，清政府又将立宪期提前到一九一三年。
对此一事实，我们不能简单断定当初清政府立宪，是一个有预谋的骗局。
清政府推行宪政，是先由地方自治做起。
朝廷谕令各省设立咨议局，明令咨议局为民治机关。咨议员由人民按照选举法选举，议长由议员公选，并规定不许官员参加，此为中国人第一次有了选举权。
民众所选举的议员，都是地方素有声望的人，大都为乡绅学子。今番能参政议政，自然能提出很多建议。后来各地咨议局对朝廷和地方官的建议太多，地方官对于咨议局已觉头痛。惟朝廷已经准予民选之故，奈何不得，只好敷衍，他们并非真正尊重民意。
清政府亦怕议员得寸进尺，时以为虑。
后有咨议员认为朝廷以九年时期实施立宪，期限太长，主张缩短年限，并联合各省咨议局议员进京向清政府请愿，请缩短立宪年限。
满清皇室政府对各地咨议局，本有戒心，见这次竟来直接干预朝廷大政，更加厌恶。答曰，似这等立宪大事岂可儿戏？朝令暮改，成何体统？
已定年限不能更改，已令代表不满，拒绝请愿，更令代表们寒心。
当时，清政府宪法草案已成，国会已开始建筑，立宪年限缩短几年，也没有什么关系。这些咨议员本来大都是主张君宪的温和派，哪知朝廷中的保守派，对他们温和的建议竟不赞成，后来竟要警察厅劝令代表出京。代表不从，警察厅竟下令将他们递解回籍。
这就激怒了各省咨议员，认为政府不讲民意，成立咨议局是玩弄权术。于是各省本来主张君主立宪的咨议员，后来有许多反而变为排满的革命者了。
戊戌百日维新虽未成功，换来慈禧的九年立宪，也可以说是有失有得。可惜九年立宪喧传一时，终成画饼。
各省咨议员以拥护君宪始，而以造反革命终，朝廷中很多有识之士，对此言之痛心。
后来慈禧、光绪死后，清廷皇族中其他人执意要收回皇权，消弱地方权力，这就更加冷了新派和汉人官僚的心，更冷了立宪派人士的心，把自己人逼向反面。
本来就政权不稳，四面楚歌，这一来火上加油，他们自己提前敲响了清朝皇室政权的丧钟。原本在清朝末期，朝廷完全可以顺应时代潮流，通过政体的改革自救，结果却小不忍乱大谋，致使众叛亲离，加速了自身倒台。
于是，在暴力的辛亥革命到来的时候，那些文武大臣袖手旁观、阳奉阴违者多，临危受命的少。有人还帮着起哄，甚至参加了这场革命。
孙中山领导的辛亥革命，虽然广州起义一败涂地，只留下了七十二烈士的英名浩气，但几个月后的武昌起义，则一哄而夺下了武汉三镇，以极少的牺牲大获全胜。
继而全国响应，一举推翻了貌似强大的满清政府。
这一切绝不是侥幸，而是历史必然。
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